Герой Веков - Брендон Сандерсон

Риттл охнул и упал на колени, схватившись за серебряную подвеску в виде копья, которую всегда носил на шее. Веллен нахмурился еще сильней. А потом он заметил шрамы на предплечьях незнакомца…

«Вседержитель!» – потрясенно подумал Веллен, понимая, где видел этого человека.

На одной из многочисленных картин, изображавших Выжившего в Хатсине.

– Встань, – доброжелательно произнес явившийся из тумана.

Риттл поднялся; у него дрожали колени. Веллен подался назад, не зная, надо ли чувствовать восторг или ужас. Он испытывал и то и другое одновременно.

– Я пришел, чтобы похвалить вас за преданность, – сказал Выживший.

– Мой господин… – не поднимая головы, проговорил Риттл.

– Кроме того, – Кельсер вскинул палец, – я пришел сказать, что мне не нравится, как этим городом управляют. Мои люди больны, они голодают. И умирают.

– Мой господин, – осмелел Риттл, – еды не хватает, а то, что было на складах, разграбили во время бунтов. Мой господин, туман стал убивать! Умоляю, отзовите его!

– Я его не призывал, – возразил Кельсер. – Я знаю, что еды осталось не много, но вам следует делиться тем, что есть, и не терять надежды. Расскажи мне о человеке, который правит здесь.

– О короле Пенроде? – уточнил Риттл. – Он правит от имени императора Венчера, который ушел воевать.

– Лорда Эленда Венчера? И Эленд одобряет то, что происходит с этим городом? – Кельсер явно рассердился.

Веллен съежился.

– Нет, мой господин! – задрожал Риттл. – Я…

– Лорд Пенрод обезумел, – против собственной воли договорил за него Веллен.

Выживший повернулся к нему.

– Веллс, тебе не стоило… – начал было Риттл и смолк, когда Выживший бросил на него строгий взгляд.

– Говори, – приказал Выживший Веллену.

– Он разговаривает с воздухом, мой господин, – быстро заговорил Веллен, не глядя на Кельсера. – И с самим собой. Заявляет, будто видит рядом Вседержителя. Пенрод… он в последнее время отдал много странных приказов. Он заставляет скаа драться друг с другом за пищу, твердит, что выжить должны только сильные. Он убивает тех, кто ему возражает. Вот такие дела.

– Я понимаю, – кивнул Выживший.

«Он ведь это уже знает, – подумал Веллен. – Зачем спрашивать?»

– А где моя Наследница? Герой Веков, Вин.

– Императрица? – на всякий случай уточнил Веллен. – Она с императором.

– Где?

– Никто точно не знает, мой господин, – вмешался Риттл, которого все еще била дрожь. – Она уже давно не возвращалась. Мой сержант сказал, она и император сражаются на юге с колоссами. Но я слышал людей, которые говорили, что армия ушла на запад.

– Это мало что проясняет, – заметил Кельсер.

Веллен встрепенулся, точно что-то вспомнив.

– Что? – заметив его движение, спросил Выживший.

– Несколько месяцев назад здесь останавливался большой отряд. – Веллен вдруг ощутил прилив уверенности. – О его прибытии особо не болтали, но я попал в число тех, кто помогал им с припасами. С ними был лорд Бриз, и он говорил, что скоро встретится с вашими общими друзьями.

– Где? Куда они направлялись?

– На север, – пояснил Веллен. – В Урто. Должно быть, император там, мой господин. Северный доминион охвачен восстанием. Он, должно быть, борется с бунтовщиками.

Выживший кивнул:

– Очень хорошо. – Он отвернулся, словно желая уйти, а потом оглянулся. – Передайте всем, кому только сможете. Времени осталось мало. Скажите людям, что, когда туман исчезнет, нужно немедленно укрыться. Лучше всего под землей.

Веллен помедлил.

– Пещеры, где пряталось твое войско? – спросил он.

– Они подойдут. Прощайте.

И Выживший исчез в тумане.

Тен-Сун убегал от ворот крепости Венчер все дальше и дальше в туман. Он бы мог, наверное, попасть внутрь здания. Но он не был уверен, что личина Выжившего выдержит чей-то внимательный взгляд.

Он не знал, стоило ли доверять сведениям, полученным от солдат. Однако других зацепок не было. Оставаясь в облике Кельсера, кандра повстречался в ночной тьме еще с несколькими людьми, однако они ничего не смогли рассказать о местонахождении войска. Вин и Эленда в Лютадели не видели уже очень давно.

Тен-Сун торопился назад, к яме за складом, в которой обнаружил кости. Он опустился на колени и достал мешок, набитый собачьими костями. Нужно было снова облачиться в тело пса и отправиться на север. Он надеялся, что…

– Эй ты! – крикнул кто-то.

Тен-Сун безотчетно поднял голову. В дверях склада с фонарем в руке стоял человек. За его спиной виднелись еще люди – походило на то, что святое место стало для них домом.

«Ой-ой-ой», – подумал Тен-Сун, когда на лицах тех, кто находился ближе, отразилось потрясение.

– Мой господин! – Человек в ночной сорочке, по-видимому возглавлявший этих людей, упал на колени. – Вы вернулись!

– Да. – Тен-Сун поднялся, стараясь двигаться так, чтобы никто не заметил мешок с костями.

– Мы знали, что так случится, – обрадовался человек. Люди вокруг него начали перешептываться; кто-то заплакал. Многие упали на колени. – Мы берегли это место, молились тебе, чтобы ты направил нас на истинный путь. Король сошел с ума, мой господин! Что же нам делать?

Искушение признаться, что на самом деле он кандра, было очень сильным, но Тен-Сун увидел надежду в их глазах и не смог ее обмануть. Кроме того, возможно, все складывалось не так уж плохо.

– Пенрод поддался Разрушителю, – сказал он. – Той силе, которая хочет уничтожить мир. Вы должны собрать всех истинно верующих и покинуть этот город до того, как Пенрод всех вас убьет.

– Мой господин, куда же нам идти?

Тен-Сун поколебался. И в самом деле – куда?

– Возле ворот крепости Венчер стоят караульные. Они знают подходящее место. Идите к ним. Вы должны спрятаться под землей. Это понятно?

– Да, господин, – подтвердил скаа.

Столпившиеся позади него люди постепенно подбирались ближе, каждый старался хоть краем глаза увидеть Тен-Суна. Их пристальные взгляды заставляли нервничать, поэтому он предупредил их о необходимости соблюдать осторожность и поторопился скрыться в ночи.

Кандра отыскал пустое здание и быстро обернулся собакой, пока никто его снова не обнаружил. Когда дело было сделано, он посмотрел на кости Выжившего с внезапным… почтением.

«Не глупи, – сказал Тен-Сун самому себе. – Это просто скелет, каких ты уже повидал сотни».

Но все-таки глупостью казалось именно оставлять столь могущественный инструмент на произвол судьбы. Аккуратно сложив кости в ворованный мешок, Тен-Сун лапами – куда более ловкими, чем лапы обычного волкодава, – привязал его к своей спине.

После этого кандра через северные ворота покинул город, двигаясь со всей скоростью, на какую был способен волкодав. Он направлялся в Урто и надеялся, что не ошибся с выбором пути.

Договор между Охранителем и Разрушителем – божественная вещь, которую нелегко объяснить с человеческой точки зрения. Несомненно, все началось с того, что они зашли в тупик. С одной стороны, оба знали, что только вместе могут творить, с другой – что никогда не будут полностью удовлетворены своим творением. Охранитель не сможет сделать так, чтобы все оставалось совершенным и неизменным, а Разрушитель ничего не сможет уничтожить.

Разрушитель в конце концов получил возможность прекратить существование мира и тем самым добиться своего. Но это не входило в условия первоначальной сделки.

53

Призрак обнаружил Бельдре сидящей на скалистом берегу озера – она смотрела на черные воды, чью гладь в безветрии пещеры ничто не могло нарушить. Неподалеку Сэйзед и солдаты Гораделя работали над созданием механизма, который должен был повернуть подземные реки вспять.

Призрак тихонько подошел к девушке, держа в руках кружку с горячим чаем. Она обжигала чуть ли не до костей – значит для обычного человека чай был в самый раз. Самому Призраку приходилось ждать, пока еда и питье не остынут полностью.

Он не завязал глаза. Пьютер помогал переносить боль, которую причинял свет фонаря. Бельдре не обернулась на звук шагов. Молодой человек откашлялся – она чуть вздрогнула. Неудивительно, что Квеллион так старательно защищал сестру: такую святую простоту было еще поискать. В подполье она не продержалась бы и трех ударов сердца. Даже Альрианна, притворявшаяся дурочкой, смогла бы проявить жестокость, чтобы выжить. А вот Бельдре…

«Она нормальная, – подумал Призрак. – Такими люди и стали бы, не случись вокруг инквизиторов, армий и убийц».

Он ей даже позавидовал. Это было странное чувство – ведь он столько лет провел в мечтах о том, как бы стать кем-то более важным.

Бельдре продолжала смотреть на воду, и Призрак, осмелев, присел рядом.

– Вот, – сказал он, протягивая кружку. – В подземелье прохладно из-за озера.

Девушка помедлила, но кружку все же взяла: