Кровь и лунный свет - Эрин Бити

Добравшись до конца крыши, я напрягаю слух. Ламберт, Удэн и Симон не только не решились следовать за мной, но и не побежали по водосточному желобу нижнего края крыши. Вместо этого они спустились и пробираются к передней части святилища. Но я намного обгоняю их.

На лестнице раздаются шаркающие шаги, которые сильнее распаляют тревогу. Звонарь поднимается на колокольню.

Проход между башнями огорожен низкими каменными перилами. Я перелезаю через них и поворачиваю направо. Дверь, ведущая в башню, закрыта и заперта, поэтому я принимаюсь колотить в нее.

– Реми! Не двигайся! Я иду! – кричу я.

В ответ раздается приглушенный всхлип.

Ламберт скоро доберется сюда с ключами, но я не могу ждать. Поэтому перекидываю ногу через перила, забираюсь в декоративную нишу с химерой, похожей на Пьера, и лезу ей на спину. Но даже отсюда очень далеко до арочного проема, к тому же сверху нависает крыша с портиком под ней. И тут я замечаю прикрепленный к стене трос, протянутый от металлического шпиля до земли. Громоотвод. Я хватаюсь за него, отталкиваюсь и, перелетев на другую сторону, тянусь ногой и рукой к краю окна.

До него все еще далеко, но пути назад уже нет. Поэтому приходится оттолкнуться еще раз, уже от стены, чтобы добраться до проема. Впечатавшись грудью в нижний край, я растопыриваю руки в поисках какой-нибудь опоры. Камни в местах, которые видны посетителям святилища, всегда подгоняют так плотно, что между ними не протянуть и нитку, но, к счастью, те, что скрыты от посторонних глаз, сделаны не так качественно. Так что мне удается зацепиться за углубление между камнями, упереться ботинками в стену, подтянуться так, что верхняя часть туловища оказывается внутри башни, и полностью забраться туда.

Сердце колотится в груди от напряжения, и только в это момент я понимаю, что у меня на талии все еще висит страховка. Вспомни я о ней пару минут назад – обязательно бы использовала, чтобы пробраться сюда. Но сейчас уже поздно.

Я встаю и осматриваюсь по сторонам. Несколько маленьких колоколов висят на уровне моей головы, так что я прохожу между ними, вглядываясь в каркас, возведенный первыми строителями несколько десятилетий назад. Большую часть обзора закрывает большой колокол в центре. Но практически под самой крышей в свете луны и лунного камня на моей шее я замечаю пару ботинок. Реми сидит рядом со средним колоколом. Он здесь не самый большой, но его диаметр больше метра, а вес – чуть меньше тонны. Такой с легкостью собьет Реми.

Как, во имя Света, убийца забрался туда?

Винтовая лестница, ведущая наверх, огорожена длинными металлическими прутьями, поэтому бесполезна. Между балками виднеются длинные узкие проходы, но как до них добраться? Платформа, прикрепленная к нескольким шкивам и используемая для подъема наверх, лежит в стороне.

А удерживающие ее веревки перерезаны.

Вдоль стен тоже есть веревки – они тянутся к колесам, затем спускаются к верхней части колоколов, а их концы тянутся по полу к месту звонаря. Но даже с моим зрением, улучшенным лунным светом, невозможно разобраться, которая ведет к колоколу рядом с Реми, иначе я бы просто ее перерезала. Люк заперт, видимо, снизу: он никак не поддается.

Значит, придется лезть наверх, опираясь на что придется. Это меня не пугает, но не хотелось терять столько времени. Когда я хватаюсь за нижний край колокола, он наклоняется настолько, что язычок ударяет о бок, издавая звон.

Если услышать его издалека, звучание покажется мягким. Но рядом, в окружении каменных стен, с улучшенным слухом, оно оглушает, не говоря о том, что металл передает телу еще и болезненную вибрацию. Несколько голубей, сидевших на балках, тут же вспархивают.

– Держись, Реми! – кричу я, стуча зубами. – Я поднимаюсь к тебе!

Я преодолеваю половину пути, когда Симон, Ламберт и Удэн наконец достигают башни, вылезая через люк.

– Кэт! – кричит Симон. – Где ты?

– Здесь, наверху! – откликаюсь я. – Реми в ловушке! Остановите звонаря, пока он не пострадал!

Ламберт с Симоном бегут обратно, а Удэн остается, выискивая меня глазами. Внутренняя часть башни практически погрузилась в темноту из-за того, что лунный свет больше не попадает в окна. Лишь благодаря лунному камню Афины я могу что-то видеть.

Удар колокола извещает, что Удэн решил взобраться наверх вслед за мной. Вновь рассевшиеся птицы снова взлетают, задевая перьями и когтями мое лицо, которое ничем не защитить. Я уже добралась до верхушки самого большого колокола и могу дотянуться до ног Реми. Но тут замечаю, как начинает двигаться округлое ухо.

Кто-то дергает за веревку колокола.

– Нет! – кричу я. – Прекратите!

Но колокол продолжает раскачиваться. Конечно, я могу схватить Реми за ноги, но вряд ли смогу сдвинуть, стащить или удержать его.

Зато теперь вижу, какая веревка тянется к колесу.

Перепрыгнув на соседнюю балку, я пробегаю по ней на другую сторону и хватаюсь за веревку, чтобы остановить ее. Но колокол такой тяжелый, что веревка скользит в руке, сдирая кожу на ладонях и пальцах.

Нужен нож. Я тянусь к поясу – и в ту же секунду понимаю, что кинжала нет. Я одолжила его Реми.

Колокол снова раскачивается и поднимается, а язычок ударяет по боку, издавая предупреждающую ноту.

Времени не осталось.

У камня пустоты острые грани. Я лезу во внутренний карман, но пальцы так сильно пострадали, что едва удается удержать вытащенный камень. Сжимая веревку второй рукой, я больше не пытаюсь остановить ее – поднимаю вверх и вниз, как делают звонари. Первый виток веревки обрывается со следующим, более громким ударом колокола. У меня звенит в ушах, когда я давлю сильнее и провожу острым, как стекло, краем по волокнам. С каждым ударом веревка рвется все сильнее.

Второй виток рассыпается на части. Остался один.

Краем глаза я замечаю, что Удэн взобрался ко мне, и, собрав все силы, обрезаю последние волокна. Но не успеваю даже на секунду насладиться облегчением: камень пустоты, двигаясь по инерции, врезается мне в предплечье.

И мир погружается во тьму.

Глава 61

Несколько мгновений мне кажется, что я умерла. Я ничего не чувствую, не слышу, даже не ощущаю запахов. Ничего не осязаю. Но затем вдруг чувствую, как по руке стекает влага, и понимаю, что порезалась камнем пустоты. Он забрал всю магию из моей крови, не оставив и капли. Я обладала такой силой, что сейчас, лишившись ее, даже не смогу сориентироваться.

Колокол ударяет вновь, но наполняющий башню звон