Испытание - Трой Деннинг

— В этом нет необходимости, — сказал Марвид. Он отошёл к противоположной стене и провёл Крейтеуса мимо дроида. — Просто возникла небольшая проблема с джедаями. Я уже иду, чтобы заняться этим.

— Вы? Как я рад это…

Реплику дроида оборвало резкое шипение зажигающегося светового меча. Его голова с грохотом упала на пол, затем туда же посыпались новые обломки под треск и гул светового меча.

Марвид остановился, чтобы оглянуться, и обнаружил, что Савара-два прыгает вокруг дроида, разрубая его на части дикими, бешеными ударами.

— Савара-два! — рявкнул он. — Что ты делаешь?

Савара-два опустила клинок в яростном ударе, разрезав сферу резервуара надвое и выпустив поток чистящего растворителя.

— Я тренируюсь, — ответила она, — перед встречей с джедаями.

— Тогда прекрати это, — велел Марвид, пытаясь скрыть своё смятение. Во многих отношениях Савара-два была для него большим разочарованием. Но, по крайней мере, биот преуспела там, где это действительно имело значение — у неё была Сила. Он снова направился вперёд по коридору. — В любом случае, ты ещё не готова сражаться с джедаями.

— Я чувствую себя готовой, — возразила Вестара-два. Она совершила прыжок Силы в его сторону, затем закрутила световой меч красивым красным кругом. — Я готова умереть за тебя, Марвид.

— Я бы предпочел, чтобы ты не умирала, — сказал Марвид. Его взгляд уже был прикован к отделанному хромовым сплавом вестибюлю впереди, в противоположных стенах которого были вмонтированы два сверкающих люка. — Ты полезнее мне живой.

— Но я хочу сражаться с ними за тебя, Марвид, — Савара-два протянула руку и погладила Марвида по черепу. — Я бы сделала для тебя всё что угодно.

Марвид не сводил глаз с сиявшего светового меча, всё ещё горевшего в другой её руке. Как и у всех биотов третьего поколения, прообразами которых стали пользователи Силы, у Савары-два имелись нарушения умственных функций. Крейтеус полагал, что их техническая основа взаимодействовала с Силой таким образом, что из-за этого нарушалось развитие их разума. Марвид подозревал, что причиной проблемы был сам монолит — этим мнением поделилась с ним Савара Рейн, — но он не вполне понимал, как противостоять этому.

Когда Марвид не ответил на заверения женщины-биота в верности, та пришла в отчаяние и встала перед его силовым телом.

— Ты слышал меня, Марвид? — спросила она. — Я люблю тебя очень сильно, так сильно, что готова умереть за тебя.

Марвид остановился, настороженно следя за вращавшимся клинком в её руке.

— Я знаю, — ответил он. — Такой я тебя и сделал.

Савара-два одарила его своей самой милой улыбкой.

— Я рада этому, — имитируя атаку, она рубанула своим световым мечом по воздуху. — Но ты должен был позволить мне убить эту тупицу Савару. Она не заслуживает тебя.

За углом позади них раздался резкий грохот, и Марвид понял, что джедаи его нагоняют. Он сказал, тщательно подбирая слова:

— Савара Рейн более полезна нам живой. Когда Люк Скайуокер умрёт, джедаям нужно будет кого-то обвинить, и я бы предпочёл, чтобы это был не я. — Он использовал руку-клешню, чтобы направить Савару-два в сторону вестибюля впереди. — А теперь давай поторопимся. Джедаи не должны поймать нас здесь.

— Иди, — сказала Савара-два. — Я могу задержать их.

— Не сейчас, — Марвид подтолкнул её вперед. — Мне нужно, чтобы ты была со мной.

Савара-два улыбнулась:

— Правда?

— Да, чтобы я мог пройти через врата, — сказал Марвид. — У меня нет Силы, помнишь?

— Я помню.

Савара-два прыжком Силы подскочила к люку, затем повернулась к Марвиду лицом. Она снова начала вращать световой меч, выглядя смущённой.

— Но разве врата не сведут нас с ума? — спросила она. — Остальные сошли с ума.

— Остальные не были колуми, — Марвид изо всех сил старался сохранять терпение.

Савара-два выглядела неуверенной.

— Но я только частично колуми, — сказала она. — На очень маленькую часть.

— Это правда, — сказал Марвид, догоняя её. — Но ты же сказала, что сделаешь для меня всё что угодно.

Битва разгоралась с новой яростью. Хан чувствовал это в усиливавшемся гуле под ногами, слышал в нарастающем визге приглушённых стеной выстрелов из бластеров. Время от времени ему казалось, что он слышал кричащие голоса, иногда даже улавливал приглушённое шипение ударов светового меча. Было ещё слишком рано, чтобы знать наверняка, кого он слышал, но он начинал надеяться, что Охали была права: Лея и её брат пережили засаду и наконец-то прилетели сюда.

К несчастью, Хан мало что мог сделать, чтобы выяснить это. Он был в полной безопасности до тех пор, пока оставался на дюрастальном балконе. Но в тот момент, когда он шагал через окружавшую его голографическую завесу, раздвигались оружейные люки, и синтетический голос начинал запрашивать несуществующие коды авторизации. Тем не менее, на внешнем краю кольца безопасности имелось три люка, и он уже много раз рисковал жизнью, перепробовав всё, что мог придумать, чтобы открыть их. В этом и заключалась проблема с ловушками колуми: чем дольше вы застреваете в одной из них, тем более коварными они становятся.

Начиная опасаться, что звуки битвы, которые он слышал, были просто новым поворотом в садистской игре Крефов, Хан схватил бластерную винтовку и встал напротив того люка, за которым было больше всего шума. Односторонняя голограмма придавала люку голубой оттенок, из-за чего он сам был похож на голограмму. Рядом с панелью управления находилось звёздчатое пятно углеродного нагара, куда он ранее выпустил десяток разрядов.

Зная, что звук выстрела из бластера будет слышен