Испытание - Трой Деннинг

Вестара повернулась к раздвижной двери и увидела, как Гев нырнула в неё следом за колуми. Она Силой бросила себя к отверстию — и почувствовала, как холодная дрожь пробежала по её спине. Ещё в воздухе она активировала световой меч, развернулась и в следующее мгновение уже отбивала энергетические разряды в стороны. Мужчина-джедай неуклонно продвигался вперёд, стреляя из бластера одной рукой, и швырял наргонов Силой, делая жесты другой.

Преодолев порог, Вестара приземлилась на спину в двух метрах от входа в резиденцию Крефов. Лицевая панель джедая вдвинулась в шлем, и она мельком увидела рыжие волосы, голубые глаза — и красивую челюсть, всем видом выражавшую решимость.

Бен Скайуокер.

Он пристально взглянул ей в глаза, затем остановился и стиснул бластер обеими руками. Когда Вестара увидела, как опустился наконечник излучателя, она поняла, что он целился ей в ноги — и её световой меч не мог защитить их. Она начала откатываться в сторону, уже понимая, что не успевает. Дверь закрывалась слишком медленно, её положение было слишком уязвимым…

Сбоку от двери Вестара заметила Крейтеуса. Когда взвизгнул первый разряд, она схватила колуми Силой и потянула к себе. Она услышала пронзительный скрежет ещё двух засовов, затем раздвижная дверь с грохотом захлопнулась.

Визг не прекратился.

Силовое тело Крейтеуса упало на пол с такой силой, что лармал-камень треснул. Визг продолжался, такой же пронзительный, как при протечке трубопровода высокого давления. А может, это и была протечка трубопровода высокого давления.

Вестара вскочила на ноги и обнаружила, что Марвид парил примерно в трёх метрах от неё. Лицо колуми превратилось в загадочную маску, а огромные тёмные глаза следили за каждым её движением. Но его оружие было направлено на дверь, а не на неё, и в его ауре Силы не было ни гнева, ни ненависти, только шок и сдержанное восхищение.

Она оглянулась на Крейтеуса. Его маленький ротик всё ещё был разинут, но странный крик стал тише. Теперь это был просто писк на высокой ноте.

Чудовищный грохот потряс дюрастальную дверь. На её поверхности в том месте, где с другой стороны ударил пушечный разряд, появилась выпуклость, светившаяся красным.

Вестара направилась к Марвиду.

— Мне очень жаль, — сказала она. — Я просто отреагировала инстинктивно.

— Ты сделала то, что было необходимо, — ответил Марвид. Он указал на силовое тело своего брата. — Принеси его.

Он повернулся и пошёл по коридору из хромового сплава, направляясь в сторону врат. В дверь ударил второй пушечный разряд, и на этот раз в ней появилась небольшая щель. Вестара использовала Силу, чтобы поднять Крейтеуса с пола, затем взглянула на Гев, уже вооружившуюся бластерной винтовкой, которую она где-то по пути забрала у мёртвого наргона.

— Ты слышала головастого, — сказала Гев. Она жестом пригласила Вестару в коридор. — Ты сделала то, что должна была сделать.

Марвид провёл их через серию из трёх дверей, запирая за ними каждую, и, наконец, остановился в белой мастерской, заполненной инструментами и запасными частями для силовых тел колуми. Он указал на небольшую подставку в дальнем конце комнаты, между дверным проёмом и рядом высоких полок.

— Положи его туда.

Вестара опустила силовое тело на пьедестал. Крейтеус продолжал скулить, и она наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе. Колуми получил три попадания: одно в свое силовое тело, чуть выше плеча, а два других в своё собственное тело — одно в туловище, а другое в череп. Его глаза были закрыты, а раны слишком сильно обуглились, чтобы Вестара могла строить какие-либо догадки о повреждениях. Но выглядело всё плохо.

— Крейтеус? — позвала она. — Ты меня слышишь?

Если колуми и понял её, то на его лице не появилось и намёка на это.

Из фойе донесся оглушительный грохот, и Вестара почувствовала, как пол подскочил у неё под ногами.

— У нас не так много времени, — сказала Гев. Она стояла у входа в мастерскую, наблюдая за экраном монитора внутреннего слежения. — Не думаю, что они утруждаются взломом дверей. Они их просто взрывают.

— Не волнуйтесь, это не займет много времени, — сказал женский голос, очень знакомый, звучавший весьма похоже на голос самой Вестары.

Вестара развернулась и увидела человеческую женщину — ну, в основном человеческую, — стоявшую в углу. Она была примерно одного роста с Вестарой, у неё было знакомое телосложение и слишком знакомое лицо с большими карими глазами. По-настоящему большими карими глазами в глазницах черепа, который был в два раза больше обычного человеческого.

— Марвид? — спросила Вестара, слишком ошеломлённая, чтобы оторвать взгляд от своей… ну, своей копии. — Какого хаоса?

— Разве она не удивительна? — ответил Марвид, дрейфуя позади Вестары. — Я добавил некоторые мамины гены, чтобы улучшить её интеллект, но в остальном она основана на тебе.

Биот посмотрел на Вестару.

— Ты симпатичная, — сказала она, — но глупова…

— Ты сделал из меня биота? — прервала её Вестара.

Тон Марвида стал успокаивающим.

— Естественно, — сказал он, всё ещё стоя позади неё. — Ты должна быть польщена. Это показывает, что я о тебе думаю.

Затем он открыл огонь.

Первый разряд попал Вестаре в правую лодыжку. Второй раздробил ей левое колено. Она не могла точно сказать, куда попал третий: к этому времени она не чувствовала ничего, кроме боли ниже бёдер.

Вестара обнаружила, что лежит на полу, не помня, как упала. Она просто лежала на лармал-камне, наблюдая, как её световой меч летит в протянутую руку биота. Она крикнула на Марвида:

— Ты стрелял в меня?!

— А