Белая ведьма, черные чары - Ким Харрисон

— Не надо, — попросила Айви, и я заставила себя оторваться от стены. Плохо получается. Глаза у Стриж почернели, я ощутила тревогу, а мышцы у меня напряглись сами, когда у Айви глаза почернели, как у Стриж. Черт побери.

Айви отпустила руку Стриж, и вампирша в белом отступила, обнюхивая запястье, где остался след пальцев Айви. И улыбаясь при этом, черт и еще раз черт!

— Так что, Айви? — сказала Стриж, похотливо вильнув бедрами в обтягивающем трико. — Она все еще дергает тебя за ниточки как марионетку, дружочек?

Айви вздрогнула, когда я на шаг приблизилась.

— Ты можешь раз в жизни вести себя прилично? — спросила моя соседка. — Кто приезжал к Пискари, но не был в официальном списке? Он от кого-то получил кровь.

— Кроме тебя? — насмешливо удивилась Стриж, и у меня снова зачастил пульс. — Что, обидно, да? — Она поудобнее устроилась на стуле, как на троне силы. — Видеть того, кого ты хочешь, и знать, что этому кому-то на тебя плевать?

Этого я не могла так оставить.

— Мне не плевать.

— Не спорь с ней, — сказала Айви. — Она только этого и хочет.

Стриж усмехнулась, показав клыки. От этого зрелища в сочетании с потемневшими глазами меня пробрало дрожью. Она не мертва и потому не может генерировать настоящую вампирскую ауру, но это было к тому близко.

— Но вот ты приходишь ко мне, — почти мурлыкала маленькая вампирша, — и спрашиваешь, что мне известно. А как сильно ты хочешь знать, Айви-девочка-моя?

— На называй меня так!

Айви побледнела. Таким ласкательным прозвищем называл ее Пискари, и Айви его терпеть не могла. У меня задергался шрам, и я стиснула зубы, борясь с этим ощущением, будто щупальца в меня запускавшим. Наверняка Стриж заметила во мне эту панику.

— Приятное чувство? — спросила она заигрывающим тоном. — Как долгожданное прикосновение любовника. Знай ты, как сейчас оно действует на Айви в этом запертом закутке, ты бы испугалась до потери пульса.

Вампирша встала в приливе злобы, я невольно шагнула назад и только потом взяла себя в руки. Нехорошо. Наверное, тут посмотрели на нарушение правил сквозь пальцы и пустили меня вдвоем с Айви, надеясь, что меня убьют — и снимется проблема, что делать с Рэйчел Морган.

Айви напряглась:

— Ты говорила, что скажешь мне, кто приезжал к Пискари.

— Обещаний я не давала…

Лицо у Айви стало непроницаемым.

— Пошли, — бросила она мне ледяным голосом и повернулась к двери.

— Постой, — неохотно сказала Стриж, и Айви остановилась.

В голосе Стриж слышались страх и растерянность, но мне стало не лучше, а только еще напряженнее. Очень все это небезопасно.

Стриж вышла вперед, на середину комнаты, и Айви встала, почти загородив меня, держа руки на бедрах.

— Я ничего тебе не могу дать, Стриж, — сказала моя соседка. — Ты убила Пискари, и это была ошибка.

— Он тебя смешивал с дерьмом! — воскликнула Стриж.

— Он все равно много для меня значил, — ответила Айви холодно и спокойно. — Я его любила.

— Ты его ненавидела!

— И любила тоже. — Айви встряхнула головой, шевельнулись кончики волос. — Если ты не хочешь мне сказать, кто к нему приезжал помимо тех, кто в списке, то больше нам говорить не о чем.

И опять Айви повернулась к Стриж спиной, взяла меня под руку и повела к двери. Мы уходим?

— У Айви новая игрушка, — желчно сказала Стриж ей в спину. — Со старыми куклами она больше не играет.

Я не думала, что мы что-нибудь узнаем от Стриж, но Айви остановилась. Она опустила голову, собираясь с мыслями, потом медленно обернулась к разозленной голодной вампирше.

— Ты никогда не была игрушкой.

Ее шепот нес в себе мольбу, просьбу понять.

— А ты была. — К Стриж снова вернулась уверенность, она стояла перед нами прямо и гордо. — В те времена, когда мы познакомились. И это я снова сделала тебя личностью.

У нее снова почернели глаза, и мои шрамы, и видимые, и скрытые под гладкой кожей, стало покалывать. Я отступила еще, встала спиной к стене, и мне стало лучше. От ложного чувства безопасности.

Я шагнула назад — а она вперед, и остановилась прямо перед Айви.

— Я хочу, чтобы ты страдала, Айви, — сказала она с придыханием. — За то, что ты сделала мне.

— Я ничего тебе не сделала.

— И я о том же, любимая.

Произношение Кистена она повторила безукоризненно. Айви задержала дыхание, застыла, а Стриж стала обходить ее кругом.

— Тебе не удастся сохранить единственное хорошее в твоей жизни, — говорила низкорослая вампирша, и я знала, что речь обо мне. — Потому что я ее у тебя заберу. И знаешь, как?

— Только тронь се, — пригрозила Айви, и Стриж засмеялась.

— Нет, глупышка Айви-моя-девочка. Все будет куда лучше. Ты сама это сделаешь.

До меня не дошло. Когда-то Стриж пыталась меня отпугнуть от Айви, и это не получилось. Ничего она не могла сделать, но сейчас, глядя, как тощая вампирша все теснее и теснее кружит вокруг Айви, я гадала, что она задумала.

Удовлетворенный звук, который она издала, вызвал прилив тепла к шрамам. Двигаясь с развратной развязностью, медленно. Стриж остановилась ко мне лицом, по другую сторону от Айви, забросила руки Айви на шею. Айви не шелохнулась, и у меня в груди собрался ком.

— Хочешь знать, кто приезжал к Пискари? — спросила Стриж, поглядывая на меня через плечо Айви. — Укуси меня.

У меня похолодели теки. Это вряд ли было сказано в переносном смысле.

— Прямо сейчас, — сказала Стриж. — На глазах твоей новой подружки. Покажи ей кровь, ярость, то чудовище, которое в тебе живет.

Я задержала дыхание. Я знала, какой отвратительной может быть Айви, и не хотела еще раз это видеть.

— Я тебе говорила, — прошептала Айви. — Я больше не практикую.

Меня толкнуло изнутри волной паники, я отпрянула от стены.

— С каких пор? — воскликнула я, но никто не обратил на меня внимания. — Айви, я хочу, чтобы ты это делала, это же твоя суть!

Стриж только улыбнулась, мелькнув клыком:

— Но она хочет другой сути.

Глядя на меня, она стала играть с волосами у Айви за ухом, и у меня кровь бросилась в лицо от гнева. Она играет с волосами Айви, а я ничего не могу сделать. Айви не могла шевельнуться, не могла заставить себя отодвинуться. Она была во власти Стриж.

— Я хочу, чтобы ты меня укусила, — сказала она с придыханием. — Иначе — ничего — не — получишь.

Руки Айви, сжатые в кулаки, задрожали крупной дрожью.

— Зачем ты так со мной поступаешь?

Не сводя с меня глаз, Стриж еще сильнее обвилась вокруг Айви, целуя ее в шею.

— Прошу тебя, — прошептала она развратным голосом. — Сто лет уже у меня этого не было, а с тобой никто не сравнится. Айви, я ради тебя готова пойти на убийство.