Йомсвикинг - Бьёрн Андреас Булл-Хансен

он постоянно был таким. Я попытался поговорить с ним, но каждый раз, когда я спрашивал, что его беспокоит, он уходил или ложился спать. Я ел сало вприкуску с луком, мы все так там делали, пока Хальвар не зашевелился у огня и не продолжил свой рассказ. Он считал, что всё это слухи, что Свейн Вилобородый на самом деле был сыном Харальда Синезубого. А те, кто знал историю молодости Синезубого, видели, что у сына такой же нрав, как и у отца. В юности Харальд тоже был необузданным, он грабил и разорял. Сын поступал так же, как и его отец, или, точнее сказать, он следовал в фарватере своего отца. Дело дошло до того, что Свейн потребовал половину Дании себе, отец отказался отдавать землю и запретил собирать подать, ведь Харальд Синезубый был уже крещен, а Свейн по-прежнему придерживался старой веры. На тот момент Синезубый был уже стар, люди говорили, что он слаб. Поэтому, когда сын пришел на своих кораблях и обнаружил, что отец стоит на якоре в Исефьорде, Свейн потребовал не половину, а целое королевство, и поклялся убить отца, если тот не подчинится. Харальд в свою очередь пообещал пощадить всех людей Свейна, если они перейдут на его сторону, многие так и поступили, так что Свейну пришлось сражаться с противником, превосходящим его по силе. Однако очевидцы рассказывали, что ему удалось пустить стрелу в живот своему отцу, хотя некоторые и утверждали, что это сделал Токи и что стрела вошла в затылок и вышла изо рта. Что произошло на самом деле, мы не знаем, известно одно: Харальд скончался от полученных во время сражения ран, а Свейн стал королем Ютландии, Зеландии и всех островов, которыми правил его отец. Но он не смог долго усидеть на троне и вскоре снова уплыл. На поминальном пиру по Харальду был заключен союз с йомсвикингами и принято решение завоевать Норвегию.

И снова в доме стало тихо. Кто-то опустил глаза, как будто стыдился чего-то. Кто-то бормотал себе под нос. Я не слышал, что они говорили. Возможно, вспоминали имена погибших товарищей. А может, взывали к Одину или Тору, жалели, что всё еще живы, а не погибли в Хьёрунгаваг с оружием в руках.

Йостейн кашлянул:

– Собака, которая переоценивает свои силы, получает по морде.

– Это правда, – согласился Хальвар. – Но Вагн был умнее Сигвальди.

– Ты знаешь, что Сигвальди сбежал из бухты Хьёрунгаваг? – Йостейн посмотрел на меня. – Он теперь при дворе Свейна Вилобородого. По-прежнему наш хёвдинг, но лишь на словах. Нет ни одного человека в Йомсборге, который бы последовал за ним, все признают только Вагна, сына Аки.

Не успел Йостейн произнести эти слова, как порыв ветра распахнул дверь.

– Валькирии резвятся сегодня, – проговорил он. – Так же, как в тот день. В Хёрунгаваг. Прекрасные, как самые красивые из женщин. Но остры их копья.

Хальвар показал на меня с Бьёрном:

– Будьте аккуратнее с женщинами, мальчики. Они намного опаснее любого самого свирепого берсерка. Женщины… Я предпочитаю обходить их стороной.

– Неправда, – буркнул Йостейн. – А как же та наложница, к которой ты ходишь на хуторе Ульвара Собаки, и те две ниже по реке? Сестры, так ведь?

Но Хальвар ничего не ответил, вместо этого он начал рассказывать, как мудрые женщины могут использовать мужчин, чтобы укрепить свою власть, и о том, как глупые мужчины позволяют быть одураченными и настроить себя против бывших друзей или даже собратьев по оружию. Ярлы и конунги поступали по-другому: они выдавали собственных дочерей или сестер замуж за могущественных противников. Для властителей женитьба не имела ничего общего с их желаниями, намного важнее было заключить выгодный союз. Поэтому все знатные люди, сражающиеся за землю и море в этих местах, были женаты на нескольких женщинах. Сигвальди ярл был женат на Астрид, дочери Бурицлава, короля вендов. Она была отдана ему в качестве ответной услуги за то, что Сигвальди освободил вендов от датского ига. После того, как Свейн Вилобородый стал королем Дании, он женился на Гуннхильде, другой дочери Бурицлава. Бурицлав, в свою очередь, взял в жены сестру Свейна, Тюри. Ей это очень не понравилось, и рассказывали, что ему не удалось провести с ней ни единой ночи. Конечно, у Бурицлава было много других женщин для увеселения, но ему не давала покоя мысль, что Тюри могла бы подарить ему наследника, который спустя несколько лет мог бы побороться за трон датско-вендского королевства, но пока этого так и не произошло.

– Ты не рассказал о Вагне, – проговорил Йостейн Карлик и почесал под мышкой. – Раз уж заговорил о женщинах…

– Да, если мы говорим о женщинах, – согласился Хальвар, – надо упомянуть и о Вагне. Вы, мальчики… – Он указал на нас рукой, в которой держал кусок зажаренной свинины. – Вы еще молоды. По крайней мере, ты, Торстейн. Ты, наверно, еще и не знал женщины?

– Он интересуется, спал ли ты с женщиной? – уточнил Йостейн и несколько раз ткнул в воздух своим коротким указательным пальцем.

Хальвар не стал дожидаться моего ответа, прокашлялся и продолжил рассказ. После битвы в бухте Хьёрунгаваг было выпито немало пива. Хакону так понравилось общество Вагна, что Вагн в итоге получил женщину, с которой собирался разделить ложе, Ингибьёрг, дочь Торкеля. Он убил ее отца, а муж Ингибьёрг тоже погиб во время сражения. Ингибьёрг могла бы стать его, но Вагн не был человеком, который силой берет женщин. И хотя он поклялся лечь в одну кровать с Ингибьёрг, сделал он это будучи пьяным.

– Он улегся с ней на кровать, – рассказывал Йостейн. – И пригласил нас зайти посмотреть.

– Это правда, – кивнул Хальвар. – Они улеглись там на кровати. Мы пошли и убедились, что он действительно лег с ней, как обещал. Вагн весь дрожал, напуганный как раненый заяц.

– Вагн не спал с ней. – Йостейн поднялся и прищурился, глядя на отверстие в потолке. – Но лег с ней в кровать, как и обещал. Вагн всегда держит свое слово.

Бьёрн наклонился к огню. Все это время он хранил молчание, но сейчас явно что-то хотел сказать:

– Его дочь… – начал он. – Она…

– Торгунна, – кивнул Хальвар. – Что с ней?

– Она… Вагн, должно быть, был очень молод, когда стал отцом, – произнес Бьёрн.

– Да, – подтвердил Хальвар, – не старше твоего брата.

– Когда мать Торгунны умерла… – Йостейн снова сел. – У нее был жар, а Вагн… Он тяжело пережил это. Он очень любил эту женщину.

– Он пообещал ей позаботиться о дочери. И Вагн, как я уже говорил… Он держит свое обещание. – Хальвар подкатил чурбан к огню.