Монахиня Адель из Ада - Анита Фрэй

— Спать практически не дали, потому я и вышел погулять… О, кстати! Тут какие-то два лоха из обслуги купюру обронили! Шептались у меня в спальне, ругались, чуть не подрались, а потом и потеряли то, за что дрались…

Мася протянул привратнице пятитысячную купюру. Та аж расцвела!

— Молодец! Значит, я в тебя не напрасно верила, хотя сначала засомневалась…

— Вы опять об орденах?

— Да. Но теперь у меня будто камень с души упал! Ты — не вор! Достоин звания Болотного Повелителя! К тому же, «облико морале» у тебя на высоте, не лапаешь гимназисточек при живой невесте… Короче, выдержал ты экзамен!

— Откуда вы знаете про гимназисточку? От неё?

— Ну, а от кого ж ещё! Моя агентка!

— Гм… Это всё, конечно, жутко интересно, но… Вы лучше скажите, когда я попаду домой, а то тёте Ляле нервничать нельзя, а дядя Юра — тот уже, наверное, все морги обзвонил!

— Не обзвонил, и тётя Ляля твоя в порядке, придёшь домой вовремя, а хочешь — даже раньше обычного, я всё устрою, ибо всегда держу слово! Могу даже сделать из тебя прогульщика — прислать домой ещё раньше — после первого, второго, третьего урока, только скажи…

Масе пришлось поверить и в это — он ведь в зазеркалье! Или старухин гипноз так сильно действовал? Может, все те чудеса, включая гонку по преисподней, происходили «чисто в голове», а бабка просто глумилась над ним, пошло веселилась, проводя свой маньячный сеанс на Лиговской кухне?..

Максим боялся, что его накажут за эти мысли, но старухе в этот раз явно лень было копаться в чужих мозгах, её несло в каком-то небывалом, для неё самой новом направлении, и это сильно чувствовалось.

— Погоди, вот я сейчас переоденусь, и мы с тобой выйдем в свет! Тебя срочно нужно женить, так как Правитель должен быть семейным человеком, а перед женитьбой необходима помолвка — она-то нынче и состоится, по всем правилам этикета!

Максим уже слегка привык к обществу привратницы, смирился и с тем, что его постоянно «берут в оборот» и куда-то гонят, но здравый смысл, всё же, требовал пояснений.

— Стойте! Дайте хоть капельку разобраться! Если Правитель должен быть женат, пусть это будет взрослый дядька, я-то тут при чём?

— При том, что дядьки у нас уже были — вор на воре, сплошная хитрость и непорядочность. В этот раз решено взять маленького мальчика, в крайнем случае тинейджера, и воспитать в нужном духе…

— Кем решено?

— Неважно! Давай, и ты собирайся, опаздывать на собственную помолвку нехорошо…

Мадам ринулась к небольшому резному шкафу, где висела какая-то одежда и выбрала оттуда… Свои прежние лохмотья! Затем сунула ноги в дырявые чапчики и… Перед Максимом стояла уже не вальяжная старая дама, которая по ночам пишет у старинного бюро, а снова чудо-юдо — психанутая чумичка, которая забывает всё, даже представиться.

— Зачем вы рядитесь во всё грязное? — не сдержался он. — Засклерозило? 'Выпали в осадок'? Забыли, куда идём?

— Ничего я не забыла, просто… до поры… мне не положено иметь нормальный вид…

— До какой поры?

— Со временем узнаешь, а сейчас — надень вот это…

Она подошла к тому же шкафу, вынула костюмную пару и туфли с рубашкой и галстуком-бабочкой.

Мася взял в руки пиджак и… тут же с отвращением бросил его на пол, на светло-малиновый ковёр.

В чём дело? — подняла брови старая.

— Поновей ничего не нашлось?

— Из чего ты заключил, что вещь старая?

— Тут чей-то запах… Я чужого не ношу, мне дядя Юра даже из секондхэнда ничего не берёт, только всё новое покупает.

— Разбаловал тебя дядя Юра… Кстати, этот пиджак сейчас бы ничем не пах, но ты сам виноват — до тебя нам пришлось перепробовать массу похожих мальчиков. Это запах не чужой, а твой — запах твоего греха, твоего воровства. Но, к счастью, ты не прирождённый вор. Истинный вор обожает запах чужого! Аромат краденых вещей и денег преследует его по жизни, но не пугает, а… умиротворяет! Он ему как родной! Ты отпрянул — и это новое доказательство того, что ты не жулик, а жертва случая… Тебе придётся потерпеть этот запах, совсем недолго — во искупление случайного греха… Если бы не случай с орденами, ты ещё полгода назад примерил бы этот костюмчик, совершенно новеньким и, кто знает, может, был бы уже нашим повелителем…

— И скольких мальчиков вы перепробовали до меня?

— Вот, полюбуйся, — старуха взяла с бюро небольшой фотоальбом и швырнула его Масе. Тот ловко подхватил. Стал разглядывать снимки.

— Гы… Похожи! На меня! Как две капли воды? Где вы их столько понабрали?

— Ты считаешь свою внешность уникальной? Таких как ты пруд пруди — с белобрысыми вихрами, с веснушками, с торчащими ушками, худеньких, чумазеньких, курносеньких… А вот внутренне… Нам нужен экземпляр, если не кристальной чистоты, то, по крайней мере, без основных преступных наклонностей: не вор и не бабник. Остальное можно выправить, воспитать… Воспитать честного Правителя! Если им окажешься именно ты, я буду страшно счастлива! Почему — потом скажу, а сейчас — любуйся на себя, сколько влезет!

Она снова метнула в Масю альбомчик, уже чуть покрупнее. Там были фото одного и того же субъекта, но в разные периоды его жизни. Где-то он уже был стариканом, а на других картинках — сухопарым, добродушным бизнесменом средних лет. У Маси перехватило дух. Это же он сам! Там было и фото, которому он соответствовал сей момент.

— Так вот почему вы меня узнали, несмотря на то, что я так дико изменился…

— Ну, не так уж и дико, мордашка та же — наивная, хорошая мордашка… Простой ты человечек, деревенский, но есть в тебе благородство — врождённое… Если бы ты ещё знал, каких ты кровей…

— Да шут с ними, с кровями, я ведь не только в краже орденов замешан, я, если вываливать начистоту, серьёзно заинтересовался той вашей агенткой… ну, гимназисточкой, даже мечтал, открыв вашу дверь, что она тут окажется вместо вас…

Старуха от смеха чуть на пол не повалилась.

— Пусть это разочарование будет единственным и самым большим в твоей жизни!.. То, что ты неравнодушен к милым девушкам, это тебе только в плюс. Ты настоящий мужчина! Ну, а что при живой невесте ими увлекаешься, так… У мужчин существуе много отмазок, благодаря которым они иногда, даже са-а-амые порядочные, имеют право…

— На что? — воодушевился Мася.

— На кобеляж! К примеру, если невеста ещё не созрела для отношений, или законная жена вдруг начинает слишком сильно, стоя, аплодировать эстрадному певцу, а потом проявляет холодность к мужу… Ну, ты понимаешь, о чём речь…

— Вообще-то да, но дядя Юра с тётей Лялей на эту тему мне пока думать не велели…