Джебе – лучший полководец в армии Чигизхана - Влад Менбек

Заметив гонцов, Чиркудай подозвал их к себе и приказал объехать город, чтобы посмотрели, как обстоят дела на противоположной стороне.

Чиркудай смотрел на это побоище вместе с примостившимся рядом Газманом. И хотя было тепло, светило солнце, он накинул на плечи шубу, прячась от ветерка.

Поодаль, в одиночестве, сидел Чагадай, с усмешкой посматривая на Чиркудая, неприязненно покачивая головой. Наверное, Чагадай не верил, что такие приёмы помогут взять город. Ему было непонятно, почему чжурчжени должны открыть ворота? Им было наплевать на крестьян-киданей. Они даже поубивали их. Но Чиркудаю было безразлично, что о нем думает заносчивый принц.

А вопящие толпы всё прибывали и прибывали. Воины уже разозлились. Кое-кто вытащил сабли, отрубая пока пальцы и кисти у крестьян, не хотевших лезть в воду. И ров стал заполняться. Утонувших становилось всё больше и больше.

Чжурчжени продолжали стрелять с высоких стен, не подпуская селян к стенам. Изо рва и из-под стен, долетали крики раненых, молящих о помощи. Сумевшие переплыть, ползли среди мертвых и просили солдат не убивать, пощадить их. Так перевёл Чиркудаю, то что услышал, воин из полка Бай Ли. Но чжурчжени показывали свое умение друг перед другом, добивая раненых. Им не нужны были крестьяне в городе, запасы воды и пищи, очевидно, были ограничены, и на крестьян не были рассчитаны.

Подскакали гонцы и доложили, что по всему периметру города нукеры гонят крестьян на стены. Кивком головы Чиркудай отпустил их и терпеливо принялся ждать дальнейших событий. Воздух гудел от грозного рокота барабанов, доставшихся тумену в наследство от Теб-Тенгри.

Крестьян пригоняли весь день. К вечеру их поток иссяк. К Чиркудаю подлетело несколько тысячников. Спешившись недалеко от охранной тысячи, командиры подбежали к туменному, подтолкнув одного вперёд.

– Джебе-нойон, мужчин стало мало, – неуверенно сказал он. – В ближних деревнях мы собрали всех и пригнали сюда…

– Собирайте стариков, женщин и детей, – жестко приказал Чиркудай, не взглянув на командира.

Тот помолчал, переглянулся с товарищами и тихо пояснил:

– Уже вечер… Будет темно…

– Зажигайте факелы! – резко бросил Чиркудай и махнул рукой, отправляя тысячников выполнять приказ.

Потоптавшись около коней, командиры поскакали в свои полки. Барабаны продолжали грохотать.

Чагадай не сидел на одном месте, он несколько раз уходил куда-то. Но возвращался через некоторое время. Чиркудай заметил, как принц с тревогой посматривает на него. Он уже не посмеивался, и не щурил свои карие, совсем не похожие на отцовские, глаза.

Нукеры озверели. Они устали. А им не дают отдыхать. Теперь к городу стали гнать всех подряд: и дико кричащих женщин, несущих на руках маленьких детей, и стариков с палочками. Чиркудай видел всё это в сгущающихся сумерках. На подступах к городу сверкало множество факелов. А рядом с туменным воины охранной тысячи разожгли два костра. На стенах города тоже загорелись факелы, и кое-где костры. Газман сидел, согнувшись, угрюмо глядя на крепость.

А кричащих от ужаса крестьян продолжали и продолжали гнать в ров. Вода бугрилась от тел утонувших и полилась через край. Барабаны грохотали и грохотали.

Ночь тянулась бесконечно.

Чиркудай сидел без движения. Отлучился лишь раз по нужде. Никуда не уходил Газман. Поодаль притаился Чагадай.

В полночь, Чиркудай приказал воинам охранной тысячи отогнать коней на пастбище. Затем вызвал через гонцов несколько тысячников и велел командирам разделить полки, чтобы одна часть сгоняла крестьян, а другая немного поспала и покормила коней. К утру поменяются.

– Останавливаться я запрещаю, – твердо закончил туменной.

– В ближних селениях уже нет людей, – пожаловался один из тысячников.

– Собирайте китайцев в дальних деревнях, – бросил Чиркудай и отпустил командиров.

Когда небо посветлело, Чиркудай хорошо рассмотрел ров, доверху заполненный покачивающимися трупами. Но на поверхности еще оставались небольшие места с водой. Осталось совсем немного, и люди тонуть перестанут.

В грязи, вперемешку плавали и мужчины, и старики, и женщины, и даже грудные младенцы. Остервеневшие нукеры продолжали гнать всех подряд. Крестьяне уже перебегали ров по скользким телам, оседающих в воду под их ногами. Полоса земли под стеной тоже была устелена убитыми.

Наконец, показались крестьяне, с наспех связанными лестницами. И тут обнаружилась еще одна деталь: чжурчжени перестали стрелять в селян, полезших на стены. Они принимали их в город, потрясенные бесконечным потоком людей. Очевидно, чжурчжени ожидали, что монголы поймут бесполезность такой осады и остановятся. А может быть, они рассчитывали, что в селениях воины соберут всех крестьян и начнут штурмовать сами. А быть может, у чжурчженей стали кончаться стрелы… Так размышлял Чиркудай, наблюдая за осадой.

– Защитников станет больше, – несмело сказал Чагадай, посмотрев на Чиркудая.

У принца от недосыпа запали глаза, а лицо стало белым, как молоко. Чиркудай подумал, что и сам, наверное, выглядит не лучше. Он долго всматривался в принца, пытаясь понять, почему тот не похож на своего отца. Но так и не понял.

На его предположение Чиркудай ничего не ответил. Он вообще старался не говорить ни с Чагадаем, ни с Газманом. Обсуждать было нечего. Нужно было только ждать, чем окончится этот жуткий штурм.

Но неожиданно подал голос Газман:

– Если крестьян гнать много и долго, то в городе им всем не хватит места. Им не хватит еды и воды.

– И что последует дальше? – хмуро спросил Чагадай.

– Они решатся на атаку, – предположил Газман, посмотрев на Чиркудая. Чиркудай молча кивнул головой и показал глазами на охранную тысячу.

Поняв его, Газман встал и пошел к командиру, для того, чтобы предупредить: будь начеку!

Киданей уже гнали издалека. Тысячники стали высылать десятки нукеров на разведку, искать деревни с жителями. Крестьяне, прослышав о нападениях монголов, собирали пожитки и убегали в горы, в леса. Поток китайцев, бегущий под нагайками к городу, то убывал, то вновь увеличивался. Многих выбившихся из сил крестьян, пробежавших большое расстояние, нукеры тащили волоком на арканах. А около рва поднимали на ноги пиками и шашками, заставляя, вусмерть уставших людей, ползти к стенам.

К концу второго дня чудовищного штурма, открылись ворота, и из города на монголов ринулись люди с копьями. Чиркудай пошевелился, но, присмотревшись, определил, что в атаку шли не солдаты, потому что не было порядка в бегущей толпе. И в руках они держали не копья, а бамбуковые палки.

Газман, без команды Джебе-нойона, поднял охранную тысячу по тревоге и бросил её на крестьян, приговоренных чжурчженями к смерти. Выстрелив с хода, тысяча отборных нукеров врезалась в толпу, и за полчаса положили всех на землю с переломанными костями. А та тысяча, что караулила ворота, замешкалась, не успела ворваться в город. О чём честно доложил Джебе-нойону командир, вставший напротив него с поникшей головой. Чиркудай посмотрел на посеревшее от сумерек небо и сказал:

– Пошли гонцов в другие тысячи, которые стоят у других ворот. Я снимаю всех. Поезжайте в села и гоните сюда побольше крестьян, – он не обратил внимания на понурый вид командира

Тысячник поклонился и хотел бежать, исполнять приказ. Но Чиркудай жестом задержал его, дополнив:

– Вы будете подгонять китайцев к городу, а вон те нукеры, – он показал на крутящихся на конях воинов около толпы крестьян, – будут гнать их дальше на стены, – посмотрев на Газмана, Чиркудай приказал: – Пошли еще на всякий случай гонцов с моим приказом во все полки.

Газман поклонился и подозвал к себе посыльных. А тысячник, радуясь, что не получил взбучки за свой зевок, поскакал с холма вниз, в сопровождении своей охранной десятки.

Очевидно, Чагадай был очень упрям. Чиркудай видел, что он сидел на своем месте, хотя его иногда закачивало в сторону от усталости. И это упорство понравилось Джебе-нойону, потому что он знал – ждать утомительнее, чем действовать.

Вечером к Чиркудаю подошли несколько командиров с тремя старыми китайцами, которые хотели что-то сказать степному князю. Он согласился их выслушать. Говорить стал самый старый из них, тряся реденькой седой бородой. Нукер, знавший китайский язык, перевёл, что монголы поступают не по-человечески. Нельзя просто уничтожать людей. Монголы должны воевать с чжурчженями, а не с киданями, которых они гонят из селений на город.

– Скажи ему, пусть он прикажет чжурчженям открыть ворота, – сказал Чиркудай переводчику. – Мы возьмем то, что нам нужно, и уйдем.

Нукер переговорил со стариком, и, повернувшись к Джебе-нойону, сказал:

– Старик говорит, что чжурчжени их не послушаются.

– Тогда зачем он отнимает у меня время? – хмуро спросил Чиркудай, и, не дождавшись ответа от старика, резко махнул рукой, приказывая отрубить парламентерам головы.