Прах человеческий - Кристофер Руоккио
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Значит, хорошо, что мы здесь! – воскликнул князь Джадда.
– Хорошо, – согласился Лин и вновь поклонился. – Вы оказываете нам большую честь, ваше высочество.
– Это необходимо, – ответил князь с признательным жестом, – а раз необходимо, значит правильно.
Каим дю Отранто встал с кресла и продолжил, протянув руку в мою сторону:
– Спасение вашего императора должно стать нашей главной целью. Если корабль лорда Марло действительно может пройти блокаду, то нужно этим воспользоваться.
Я вздрогнул, но князь Каим еще не закончил.
– Я лично буду его сопровождать, – сказал он.
– Ах нет, что вы! – хором воскликнули Серпико и Афшарирад. – Это слишком опасно!
Князь – в этот миг вновь превратившийся из Каима в Олорина – отмахнулся:
– Мне будет грозить не большая опасность, чем Соларианскому императору.
– В этом и проблема! – прошипел Серпико на джаддианском.
– Silencios, Velkan! – скомандовал князь Каим, и адмирал покорно поклонился. – Tu parolla ati domi tuo.
Пристыженный адмирал отодвинулся назад, понурив голову.
– Я сопровожу лорда Марло и освобожу вашего императора, – сказал князь.
Мне вдруг стало легко на сердце. Я не хотел вновь отправляться в лабиринт, ввязываться в битвы и ползать в траншеях. Но плечом к плечу с Олорином?! Я как будто вновь вернулся в эмешскую юность, во времена своего первого большого приключения.
– Серпико, – сказал князь, – я возьму Тиаду, Бараса и столько бойцов, сколько понадобится.
Каим-Олорин положил руку на плечо адмирала, чтобы успокоить его. Голографический образ как бы наклонился над столом; локти коснулись стекла, пальцы сцепились вместе.
– Лорд Марло, сколько вмещает ваш корабль? – спросил он.
– Полсотни в фуге, – ответил я. – Если перелет короткий, то в два раза больше.
– Как на Ганелоне, – добавил Бассандер.
– Как на Ганелоне, – с сомнением в голосе повторил я.
Мне так и не представилось возможности улизнуть, скрыться от проклятия и тягот долга. Я вновь посмотрел на Каима. Рассчитывал ли джаддианский князь заработать расположение императора личным участием в его спасении? Что он мог от этого выиграть?
Олорин Милта второй раз нанял меня, и на этот раз у меня не было возможности уклониться. На Эмеше я уцепился за шанс отыскать Воргоссос, надеясь, что это положит начало переменам в мире. Здесь, на Фидхелле, мне хотелось лишь забрать Валку и сбежать, чтобы жить так, как мы жили на Колхиде, – без забот.
Но Судьба раскинула сети и поймала нас. Прибытие джаддианской флотилии к Ганелону одновременно стало для нас спасительным и роковым, разрушив надежды на бегство.
Теперь нас ждал Перфугиум.
Единственный путь вел прямо.
– Хорошо, – ответил я и повернулся к Лину. – Хорошо. Но я не полечу без Валки и коммандера Аристида. А еще мне нужен ваш центурион Шарп.
Мой кулак как будто по собственной воле ударил по столу, заставив подскочить схоласта. Я закусил язык и затаил дыхание, как давным-давно учил меня Гибсон.
«Ярость ослепляет», – всегда говорил он.
– Годится, – ответил Лин.
Он повернулся к капитанам и Серпико с Афшарирадом:
– Мы ударим с орбиты, чтобы дать Марло и его высочеству возможность высадиться в Ресонно и отыскать императора. Если повезет, Бледные отвлекутся и не заметят их.
– А если заметят? – спросил Серпико.
– Очистим площадку для десанта, – ответил Лин. – На корабле капитана Шимоньи в фуге лежат шестьдесят тысяч солдат. Если до этого дойдет, мы сразимся с Бледными и в воздухе, и на земле. Я попрошу телеграфировать с Фидхелла на Перфугиум о нашем прибытии.
Я положил ладони на стол, машинально повторив позу Лина.
– Лориану это наверняка не понравится, – прошептал я так, что никто не услышал.
Глава 33
Город черных гробниц
– Не нравится мне все это, – произнес Лориан. – А как же «Аристид, ты пригодишься Лину», «наземные операции – пустая трата твоего таланта» и так далее? А?!
Он опасливо выглянул из-за угла полуразвалившейся башни, отмечавшей окончание некогда симпатичного бульвара. В комбинезоне малого размера он выглядел нелепо. Облегающее одеяние, пусть и с мягкой подкладкой, лишь усиливало его похожесть на ребенка. Точнее, на пугало, учитывая, каким тощим он был. Подходящих доспехов для Лориана не нашли, а красная туника, надетая поверх комбинезона, была на несколько размеров больше.
– Сейчас ты пригодишься мне, – ответил я, заталкивая его обратно за угол. – Кто будет отход организовывать? Не высовывайся!
Изогнутые силуэты сьельсинских флаеров рассекли небо. Мы укрылись под входной аркой бывшей гостиницы и, незамеченные, проводили их взглядом, пока они не скрылись в серо-синем небе. Дороги тут и там были перекрыты каменными завалами, кругом, если не считать гула флаеров, стояла тишина. Кое-где еще догорали пожары; вдоль улиц дымились разрушенные домики, тлели широкие кратеры, оставшиеся после орбитальной бомбардировки.
Но битва – настоящая битва – закончилась уже давным-давно.
– Еще один патруль, – заметил Квентин Шарп. – Наверняка засекли нас.
– Если бы засекли, – ответила Валка, – мы бы с вами уже не разговаривали.
– Это всегда так? – стесняясь, спросил Лориан, повернув ко мне голову в шлеме с белым забралом. – Мне не нравится.
– Ты же так рвался в бой на Ганелоне, – заметил я, радуясь, что моего лица не видно под маской.
Мне приходилось напоминать себе, что для Лориана война прежде сводилась к ярким индикаторам корабельной панели управления, к схемам и статистическим выкладкам, докладам и прочим данным.
– Это другое! – возразил Лориан. – Там были экстрасоларианцы и мало военных. А тут…
– Война, парень, – перебил Шарп. – Проклятая война. Уже не одну сотню лет идет, если ты вдруг не заметил.
Лориан ощетинился, услышав, как его назвал «парнем» простой центурион, да еще и плебей возрастом вдвое младше. Валка машинально положила руку ему на плечо, чтобы успокоить. Было не время пререкаться.
– Джаддианцев видите? – спросила она.
– Должны были приземлиться неподалеку, – ответил Шарп, поправляя винтовку на плече.
Мы высадились двумя отрядами и рассредоточились, чтобы снизить вероятность быть замеченными. Большая и плотная десантная группа могла отразиться на скане в виде пятна или размытой полосы, в то время как маленькие и рассеянные группки могли проскочить незримо.
Яркая вспышка в небе на миг ослепила энтоптику моего комбинезона. Валка с Лорианом прикрыли глаза.
– Наши ребята заработали! – тихо сообщил Шарп солдатам.
Почти полсотни Драконоборцев притаились в разбомбленном здании гостиницы. Все они вели себя спокойно. Когда слепота после беззвучной вспышки прошла, я посмотрел на них. Все ждали сигнала джаддианцев. Отвернувшись, я прикрыл глаза, хотя в этом не было нужды. Оптическая система сама приспособилась к освещению после взрыва, затемнив
