Руны судьбы (Осенний Лис - 5) - Дмитрий Скирюк

Рутгер шёл в "Дракона-призрака".

В Лиссбурге было три трактира с драконом на вывеске, все в разных концах города. Так вышло, что после войны заезжий жестянщик соблазнил их хозяев, каждого по отдельности, - и всучил всем троим одинаковые вывески. Может, кроме драконов он ничего чеканить не умел, а может, просто - драконы получались у него лучше всего, никто этого не знает. Как бы то ни было, он получил свои денежки и смылся, и только после выяснилось, что в городе открылись сразу три трактира с одинаковым названием. Хозяева едва не подрались. Уступить, однако же, никто не захотел, и чтоб хоть как-то различать свои заведения, они договорились покрасить вывески в разные цвета. Дракон у Башни Трёх Ключей стал зелёным, второй, неподалёку от ратуши, - синим, а третий, на Блошиной канаве, - красным. Этот был самым захудалым из всех трёх. Если первые хоть как-то подновляли свои вывески, то с третьего дожди и ветер вскоре стёрли всяческую краску. Он покрылся ржой и стал уже не красным, но рыжим. Со временем вывеска проржавела настолько, что дракона в ней можно было признать с большим трудом. Весь в дырах, без одной лапы, с погнутой головой, он висел на обрывке цепи, кружился под ветром и пугал своим видом перебравших гуляк. Горожане прозвали его Железным Призраком, или просто - Призраком.

Ориентируясь по скрипу вывески, Рутгер наконец добрался до ветхой двухэтажной домины. На верхнем этаже светились окна. Заржавленный дракон метался перед старым фонарём, как адский нетопырь, отбрасывая на дома причудливые тени, и вполне оправдывал своё название. Рутгер надавил на дверь плечом и вошёл. Низенький зальчик пустовал. Две лампы освещали два угла. Пламя в камине хлопало и плясало. Паутина на потолке гипнотически шевелилась. Пахло дымом и подмокшими опилками.

Хозяин - невзрачный мужчинка лет под тридцать пять, с сальными сосульками светлых волос и порванным ухом, - поднял взгляд на скрип двери и ощерил зубы.

- Погодка, а? - жизнерадостно выдал он вместо приветствия. - Настоящая буря! Выпьете?

Рутгер молча приблизился, стянул перчатку, залез в кошель. Монетка легла на потемневшее дерево стойки. Трактирщик покивал, стянул с полки кружку, протёр её полотенцем.

- Вино? Грог? Пиво? - на выбор предложил он. - Или, может, - просто шнапсу?

- Грог без водки.

- Это как? - опешил хозяин. - Впервые слышу о таком. Как приготовить?

- Очень просто. Берёшь большую кружку, наливаешь туда кипятку, кладёшь корицы, две гвоздички, мёду, соль, кружок лимона... А потом идёшь за стойку и зовёшь сюда Матиаса.

Разливала за стойкой, который выставил ухо и всё это внимательно слушал, растерянно замигал белёсыми ресницами. Стрельнул глазами, вправо, влево. Облизал сухие губы.

- Я не знаю никакого Матиаса, - сказал он. Рутгер посмотрел ему в глаза.

- Руку сломаю, - спокойно сказал он.

Трактирщик побледнел. Сглотнул, покосился на дверь у себя за спиной.

- Я не знаю... - забормотал он. - Я...

- Считаю до трёх, - предупредил Рутгер. - Раз...

- Подождите, - он выставил руку, - не надо! Я сейчас, уже иду... Так значит, грогу не хотите? Может, всё-таки чашку кофе?

Рутгер не удостоил его ответом, вместо этого со скучающим видом подошёл к камину, пнул поленья сапогом. Полыхнуло. Искры вырвались снопом, ушли в трубу. Трактирщик гулко сглотнул, больше не стал ни о чём его спрашивать, и поспешил уйти. Монетку прихватить, однако ж, не побрезговал.

Главарь гильдии воров явился на зов удивительно быстро, Рутгер даже не успел как следует обсохнуть.

- Ты, - безо всякого вопроса констатировал тот.

- Не ждал?

- Не думал, что ты так скоро сюда заявишься... Ты зачем Генриха напугал?

- Здравствуй, Матиас.

- Привет, привет, - угрюмо отозвался тот, смерив Рутгера взглядом. Не скажу, что рад, но... Зачем пришёл, скажешь, или будем дурки строить?

- Потолковать надо.

- Потолковать? - тот поднял бровь. - Занятно. Что-то раньше ты был не очень разговорчивый... Ну заходи, раз уж пришёл. Ты один?

- Да, один. Многое изменилось. Мне в самом деле надо с тобой поговорить.

Матиас помедлил. Мотнул головою: "Пошли".

Они прошли за стойку, миновали узкий коридорчик, дважды повернули и оказались в возле маленькой зелёной дверцы. В полутьме обнаружились два парня, здоровых, как амбальные грузчики. Обоих Рутгер видел в первый раз. Он беспрекословно позволил им себя обшарить, сбросил плащ на руки одному, сдал струну, "шило" и карманный репетир другому, и шагнул в открывшуюся дверь.

Помимо Рутгера и Матиаса, в маленькой, жарко натопленной и скупо освещённой комнате оказались ещё двое: брат Матиаса Макс - невысокий носатый парень по кличке Румпель, и темноволосый, скуластый, тощий, как скелет, Яапп Цигель, представлявший в воровском "совете" городских домушников. Цигель был невероятно худ, а щёки у него были такие впалые, что, казалось, соприкасаются изнутри; подельники за глаза называли его "Цапель". Остальных двоих сегодня не было - пятёрка воровского схода никогда не собиралась в одном месте без особенной нужды.

- Присаживайся, - Матиас указал ему на стул с высокой спинкой и сам уселся на другой. - Выпьешь? Ах, ну да, ты же не пьёшь... Как догадался, где мы?

- Проще простого, - тут Рутгер не отказал себе в удовольствии усмехнуться. - Надо было только выбрать кабак, в который брезгуют зайти даже городские стражники.

Матиас с братом переглянулись и снова уставились на Рутгера.

- Умно, - признал и высказался Цигель. - Даром, что пришлый, а сообразил. Слышь, Макс? А? Не прочихали. Придётся нам над этим подзудетъ.

- Подсуетимся, - отмахнулся Румпель, - дело дальнее. Пусть лучше скажет, что стряслось.

- Чего тут говорить, - Матиас перевёл свой взгляд на Рутгера. - Всё дело в рыжем травщике, я так понимаю?

- Да, - Рутгер кивнул. - Ты не предупредил меня, что он колдун.

- By got! Я же сказал, что он тебе не по зубам!

- Это не одно и то же. Я согласился взять заказ на человека, пусть хорошего бойца, но обычного человека, не колдуна. Это дело священников, ловить и жечь колдунов, а не моё. Теперь я в глупом положении. Я потерял двоих парней...

- Одного, - поправил его Макс.

- Двоих, - с нажимом повторил Рутгер. - Вильгельм убился насмерть, Смитте тоже всё равно, что умер. Я говорил с заказчиком. Он согласен взять обратно деньги и не покатит бочку на всю гильдию.

- А ты...

- Я сказал, что подумаю.

Макс посмотрел на брата, потёр своё знаменитый нос и выразил общую мысль:

- Не можешь простить себе, что не выполнил заказ?

- Плевать на заказ, - Рутгер тоже с силой потёр переносье. - На всё плевать. Вы все знаете, что творилось в городе, когда ловили этого травщика. Вы все слышали, как это было. А я видел. Всё-всё видел. С самого начала. С того, как он раздолбал нас в переулке Луны.