Неучтенный фактор - Сергей Калашников

   Три отжимания на правой руке и почти два на левой. Нельзя сказать, что она в лучшей форме. Пора серьезно заняться своим физическим состоянием. Ветка отряхнула колени шаровар и взяла в левую руку перевязь с метательными ножами. Деревянный щит в семи шагах.

   Нельзя сказать, что хорошо. Есть недоразвороты, и откровенные промахи. Повыдергивала ножи, сложила их обратно в кармашки и взялась за тул с дротиками. Чуть лучше, но бросок уже не тот. Нет мощи. Чувство слитности не возникает. Значит и этим тоже надо заниматься каждый день.

   Взялась за кортик. Упражнения с пустотой. Выпады, секущие удары. Что-то в локте неладно. Ощущение ловкости и стремительности отсутствует полностью. Она вся как будто задеревенела, словно мешок, набитый ветошью.

   А вот и Рик. Вылез из под простыни, зевает и почесывается. Соня. Дала ему дубинку и сама взяла такую же. Ореховый шест в полтора роста. Ну-ка, как оно? Ух ты, да он еще и сопротивляется. Вообще то в драке она его видела только в детстве. Тогда он был неслаб. И сейчас тоже. Она просто черепаха неуклюжая. Он изящно разделался с ней, но не в два счета, а сначала дал запыхаться, разозлиться, а уж потом наподдавал. Не сильно, конечно. Даже синяков не будет. Просто указал на слабые места в защите. Как учитель фехтования в корпусе.

   - Отдохни, малышка. Нельзя так резко за это браться. Две беременности, кормление и этот ужасный переход по морю кого угодно вымотают. Ты ведь даже не отъелась.

   Ветка благодарно ткнулась носом ему в грудь. Надо же, даже не вспотел. С таким хочется быть беззащитной и зависимой. А ведь он ее знает бедовой, неустрашимой, дерзновенной. Хотя нет. Всякую видел.

   Два месяца пролетели незаметно. Виталий, глядя, как она колдует со своими настоями, хмыкал, но молчал. Помогал, подсказывал. Особенно с аппаратурой. Потом посмотрел пару распечаток, и уже не отходил ни на шаг. Работа приобрела целенаправленный характер. А заготовка трав стала регулярной и велась систематически. Они обшаривали квадрат за квадратом. Готовили вытяжки, проводили анализы, все проверки проделывали по нескольку раз.

   Миллисента тоже участвовала в исследованиях, но не часто. Фира требовала много внимания. Кроме того, ей не хватало молока, и Ветка докармливала. Амелька ревновала и скандалила. Тадеуш всегда ее поддерживал в полный голос. Скучать было некогда. Так что наступление конца лета оказалось полной неожиданностью. Если бы не начало периода дождей....

   - Виктория, тот сверток, что я тебе оставила, цел?

   - Да, Веточка. В полном порядке.

   - Распечатай его, достань один блочок, такой же, как у тебя сейчас в руках, и научи своего герцога отвечать на вызовы. Это срочно. Конец связи.

   Ветка дала отбой и вернулась к экрану. На этот раз она читала четкие подборки радиоперехватов по нужным темам. Триста семь передатчиков по всей населенной части планеты каждые сутки посылают в эфир сотни листов текстов - лаконичных, наполненных фактами, распоряжениями и докладами. Переварить эту информацию почти немыслимо. А если это все за три месяца - то уж вообще невозможно. Пришлось поколдовать с настройками, заставив умную железяку отобрать только то, что ее интересовало.

   Еще весной она поняла из данных, полученных космической системой слежения, что в начале осени Оружейные Ордена планируют нападение на Вальдинию. Герцога Лучиано предупредила, наверняка он дал знать об этом и вальдийским графам. Но силы у них не так много, и они разрознены. Верховный правитель страны очередной раз почил, оставив трон следующему троюродному правнучатому племяннику супруги короля, правившего век тому назад. Умственные способности нового монарха не вызывают сомнений - только человек специфических душевных свойств займет место, которое принесет ему смерть в течение полугода. Не долее. Некоторые завершают царствование через месяц.

   Итак, ордена заканчивают сбор армий. Их состав и численность почтальоны сообщают с такой скрупулезностью, что не вызывает сомнений их причастность к процессу. Кроме того, идет информация и о намерениях магистров, о предполагаемых сроках выступления, очередности нападений на пункты Вальдинии. Ветка легко составила план кампании. Самому крупному королевству их планеты крепко непоздоровится.

   Пискнул вызов.

   - Здравствуй, Берт!

   - Привет, Нитка! Ну и штучку ты мне прислала. Это из старинных, от первых поселенцев?

   - Давай замнем. Через десять дней на тебя навалится весь Орден Секиры и четыре тысячи пеших копейщиков. Пойдут тремя колоннами через Ульсталь, Маляву и Рузанну. Эти пункты отдай. Продовольствие и людей вывези. Обороняй Кортану. Сосредоточь там арбалетчиков и побольше пехоты. Конницу выведи к Лоринбургу.

   Вторая задача. Виктория отдаст тебе пакет. Там более тридцати таких же блоков, что у тебя в руках. Обучи столько же толковых, очень надежных ребят работе с ними. И разошли по одному всем графам, начальникам гарнизонов крупных городов. Верховному командующему королевской гвардии тоже не забудь. Попытаюсь скоординировать ваши действия.

   - Хорошо, Ниточка. Все сделаю. А ты уверена?

   - Данные достоверные. Пока.

   - Счастливо.

   С Бертом легко. Личное знакомство, да Витуля наверняка ему нарассказывала о ее ратных успехах. А вот как на такие "советы" откликнутся другие военачальники? Ветка вызвала карту графства Коленкор. На него придется самый сильный удар.

   Сухопутные войска - это совсем не то, что флот. Совершенно иные скорости движения, темпы развертывания и приемы боя. Если бы не подсказки Рика, она не раз бы оплошала. А множество "корреспондентов", с которыми нельзя пользоваться лаконичным языком команд!

   - Господин Теке, войска Орденов Меча и Булавы направляются в Коленкор через Козий перевал. Люди графа Кольбера готовят засечную линию и рассчитывают на подкрепление. Не могли бы Вы поддержать его пехотой и конницей?

   - Сударыня. Мне следует оборонять границы Муратанга, а не посылать войска к соседям. Ведь, если Ордена пойдут перевалом Трех Берез, они пожалуют прямо ко мне.

   - Право, не беспокойтесь. Перевалом Трех Берез в Вашу сторону направляются полторы сотни конников Ордена Копья. Две сотни копейщиков на усиление заставы у Серебристого водопада уже послал городской старшина из Гарвааля. И полсотни арбалетчиков под командованием барона Харвея сегодня утром поступили в распоряжение начальника этой же заставы.

   - Тем не менее, не вижу причины доверять Вам. Эта дьявольская штучка, доносящая Ваш голос, может быть частью коварного замысла, чтобы ввести меня в заблуждение.