Гибель дракона - Игорь Луковский

Все смотрят на сумрачное лицо Северина и с возрастающей тревогой переводят взгляды на Бестужева.

Бестужев (отрицательно покачал головой). Я приехал не из любезности. Я, как и вы, невольно подвергся влиянию новой надежды, хотя эта надежда была очень туманной и даже невероятной. Меня, как и вас, постигло... разочарование.

Берлога (шопотом). Что?..

Бестужев. Надо полагать, так и должно было случиться. Но в нашей работе всякое разочарование оставляет после себя не только горечь, но и сомнения. Для того чтоб разделить эту горечь и вместе уничтожить сомнения, я и приехал к вам.

Пауза. Все переглядываются. Только Северин неподвижно стоит у окна.

Берлога (тихо). Что же это такое?

Бестужев (берет в руки один из листков). Неизвестное растение, называемое джи-тшау, мы подвергли химическим и спектральным исследованиям. Строение клеток действительно оказалось необычным, но на этом и кончается вся оригинальность растения. Никаких следов экаиода мы не обнаружили. Мы не нашли той линии спектра, которая отвечала бы светящимся атомам этого элемента. Экаиода в растении нет.

Берлога (хрипло). Не может быть...

Бестужев. Что касается химического состава - он довольно обычен. (К Северину.) Вот, Вадим Ильич... (Передает ему листок.)

Северин (просматривая, отрывисто бросает слова). Найдены вещества... глюкозид... кальций... панакилон... иод... крахмал... сахар.

Некрасова. И... все?

Северин. Все.

Воронов. Понятно...

Берлога (прерывающимся голосом). Не может быть... Я сам видел линию экаиода... и видела ее Тушмалова!

Бестужев. Десятки ученых открывали экаиод и все ошибались. Нет ничего удивительного, что, исследуя в походных условиях, ошиблись и вы, товарищ Берлага.

Берлога. Берлога, Берлога! Там, где живет медведь. Как известно, самое упрямое животное. Но скажите - иод - все-таки найден?! Иод?!

Северин. Да. Иода - три и пятнадцать сотых.

Берлога. Ага! В растении высокогорного озера, где еще никогда и никто иода не находил!

Бестужев. Я... не совсем понимаю вас... Иод существует везде - в воздухе, стекле, в нашей крови - где угодно...

Берлога. Но иод - родной брат экаиода!

Бестужев. Да, брат. Но если сам иод еще мало изучен нами, то экаиод просто неизвестен.

Берлога. Не знаю. Но мы не ошиблись!

Бестужев. Чем вы это докажете?

Берлога. Ничем!

Бестужев. Но ваши предположения...

Берлога (с отчаянием). Я верю в это!

Бестужев. К сожалению, товарищ Берлога, в современной науке вера, не основанная на фактах, это - тропинка для слепых. И опасная тропинка.

Некрасова. Мне кажется...

Берлога (свирепея, повернулся к ней). Что еще вам может казаться?! Все ясно! Приехал к вам путаник, невежда и...

Некрасова. Вы же не знаете, что я хочу сказать. Мне кажется, что если сейчас экаиода в растении нет, то, может быть, он был?

Берлога (растерянно). Был?

Воронов. Возможно...

Бестужев. Вы полагаете, что экаиод в растении был, а затем...

Некрасова. Исчез.

Северин (неожиданно). Он был, пока в тканях растения еще теплилась жизнь.

Острый взгляд Северина мгновенно скрещивается со взглядами Некрасовой и Воронова.

Бестужев. Вы утверждаете...

Северин. Нет, Сергей Родионович. Пока я только фантазирую.

Воронов. И, возможно, на правильном пути.

Бестужев. Хорошо. (С какой-то особенной улыбкой.) Мы знаем, что экаиод неуловим...

Некрасова. Это факт. Его нет в мертвой природе или он существует так недолго, что самые точные приборы не могут его поймать.

Бестужев. Так, так.

Некрасова. А не найдем ли мы разгадку в том, что этот неоткрытый элемент может обнаружить себя только в явлениях жизни? В биологическом процессе?

Берлога (тихо). Умница!

Бестужев. Но ведь нигде в органических тканях мы экаиода также не находим!

Некрасова. Цветок джи-тшау может быть исключением.

Берлога (тихо). Именно так!

Бестужев (задумчиво). Джи-тшау...

Северин. И мы не знаем, в какой среде он был найден. Что это за подземное озеро? Состав его воды? Какие горные породы вокруг? Мы ничего не знаем. А, между тем, записи в дневнике Тушмаловой строго логичны. (Достает из ящика стола черную тетрадь.) Она видела то, что не можем увидеть мы.

Берлога (загремел). Мариам не ошиблась!

Некрасова. Если экаиод был в растении, и затем исчез, то выход один: чтобы вновь его обнаружить, нужно опять...

Берлога (прерывая). Найти джи-тшау! Свежий экземпляр растения!

Северин (после паузы). Да.

Берлога (с азартом). Правильно, профессор! Не один же он на земле?! Я уверен - там в Хрустальных пещерах есть еще такие растения! Нам помешали их отыскать ядовитые испарения. Теперь понимаю - это были пары иода... Его запах был так силен, что кружилась голова, и мы кашляли, как черти! Но ведь теперь все это можно будет предусмотреть!

Северин. И, найдя растение, перевозить его в особых условиях.

Некрасова. Или исследовать на месте!

Воронов. Я берусь подготовить прекрасную походную лабораторию.

Бестужев (поднял глаза от тетрадки Тушмаловой, обводит взглядом присутствующих). Записи Тушмаловой очень любопытны... А что это за карта?

Берлога (зло). Это место, где мы нашли экаиод!

Бестужев. Нашли?!

Берлога. Да! Вот крестик - здесь вход в Хрустальные пещеры.

Бестужев. Хрустальные пещеры...

Берлога. И мы опять поедем туда!

Бестужев. Вы? (Смотрит на Берлогу.)

Северин (неожиданно). Мы.

Звонок телефона.

Некрасова (берет трубку). Институт. Вадим Ильич, вас.

Северин (подходит к телефону). Слушаю. Добрый день. Хорошо. (Вешает трубку.) Товарищи, это приехал генерал. Он сейчас у директора.

Бестужев. По делу Тушмаловой?

Северин. Да. (Берлоге.) Он просит меня и вас. Говорит, только один вопрос, но очень важный. Сергей Родионович, извините, мы к директору.

Бестужев. Идите! Я подожду вас.

Северин и Берлога уходят. Бестужев шагает по комнате, затем останавливается перед Вороновым.

Я понимаю, что ваш институт - это дружная семья энтузиастов. Но не слишком ли все это фантастично? Ведь речь идет о трудной научной экспедиции, для которой, в сущности, точных данных нет.

Воронов. Сергей Родионович, данные есть.

Некрасова. О, все еще надо хорошенько рассчитать. Но если говорить о фантазии, то сам великий Павлов, строжайший наблюдатель фактов, любил повторять, что научное творчество без фантазии - невозможно.

Воронов. Сергей Родионович... (тихо) мы с вами когда-то начинали вместе... казанские аудитории... потом в одни годы... помните, в клинике в Петербурге... и снова встречались на фронтах гражданской войны...

Бестужев (растроганно). Да, Платон Петрович... да...

Воронов. И, помните, еще встреча на конгрессе в тридцать втором году, и вы говорили - лучше сто раз ошибиться в решении научного опыта, чем отступить или пройти мимо. Если Северин утвердит поездку на Тянь-Шань, не мешайте ему продвинуть это дело. Прошу вас.