Эра оборотней 1 - Анастасия Церковская

— Чужаки! — возопил один из них, и едо-тени со своими всадниками бросились врассыпную. Эйван опустил взгляд на своего коня. Асириус напоминал натянутую тетиву. Он медленно вытянул шею вперед и выпустил клуб голубого пара. На толчки Эйвана он не реагировал, зверь смотрел на отдаляющиеся силуэты магов.

— Не надо. Пожалуйста. Не сейчас.

Но едо-тень не слышал: он понесся на одного из всадников. Эйван вжался в седло, не зная, что делать. Под ним — идеальная машина для убийств, обезумевшая и сильная как паровоз. Маг подгонял своего коня, тот убегал что было сил, но Асириус нагнал их, словно те стояли на месте. В прыжке он сбросил мага и вдавил копытами в землю. Эйван, не удержавшись, отлетел в сторону и покатился с пригорка. Маг кричал, но очень скоро его голос оборвался, послышалось неприятное чавканье. Оборотень приподнял голову и с ужасом понял, что Асириус, окончательно потеряв рассудок, разрывает несчастного. В стороны летели ошметки окровавленной ткани и потроха. Окликнуть своего товарища Эйван побоялся. Он обернулся, почувствовав за спиной чье-то присутствие. Едо-тень, оставшийся без всадника, не мигая смотрел на собрата.

— Эй, ты меня понимаешь? — Эйван поманил едо-тень рукой, и тот, немного шатаясь, подошел к нему.

— Да.

Его голос оказался схожим с Асириусом, но все-таки другим, более резким и холодным.

— Ты разве не обязан защищать своего мага? — спросил Эйван, кивнув на останки всадника, коего по-прежнему терзал и топтал обезумевший конь.

— Я не могу пойти на брата. На кого угодно, но не на брата, — едо-тень выдержал паузу и добавил. — Тем более, наполненного синим пламенем. Это один из вестников конца.

— Ничего не понял, — честно признался Эйван, не сводя глаз с Асириуса, что умудрился наглотаться кусков мяса и не пойми-чего, и теперь его тошнило вместе с голубыми струйками огня.

— И вряд ли поймешь. Это не так просто, — едо-тень присел рядом и продолжил: — Мы оказались на Ар-6 примерно в одно время, табун единорогов в этот мир пригнали ученики Гельзара без его разрешения. Владыке такое самовольство не понравилось, но он не стал нас уничтожать, а позволил нам обратится в то, чем мы и являемся теперь. Маги используют нас, как им хочется, в обмен на возвращение домой. И все бы хорошо, но далеко не все согласились служить своим угнетателям. Понимаешь, о чем я?

Эйван кивнул. Да, Асириус точно не походил на прислугу или транспорт. И если он один из…

— Сколько вестников конца?

— Четверо. Я до этого не видел их, думал это легенда и никаких отступников не существует. Пойти на магов мы боимся — они наш единственный ключ, чтобы вернуться домой. Так что мы здесь. Служим.

Асириус оставил тело мага и полетел прямо на Эйвана. Он едва успел откатиться вбок, как конь повалил на землю своего собрата едо-тень, что стоял совсем рядом, и, нависнув над ним, зашептал на непонятном языке, обливая жидким пламенем. Едо-тень перестал сопротивляться, опустил голову на траву и стал вторить Асириусу, пристально глядя ему в глаза и поглощая пламя, что тот отдавал. Подростковый голос Арисиуса стал на несколько тонов ниже, он напоминал звериное рычание вперемешку с песней-молитвой. В темноте зажглась еще одна свеча — наполненный огнем собрата, незнакомый едо-тень взвыл, и вскочил на ноги.

— Найди их! Собери их! Возроди нас! — то ли вопил, то ли воспевал Асириус. Он склонился над цветами вереска и изрыгнул остатки синей жидкости. Пламя внутри него погасло.

Его собрат умчался, сияя в темноте. Асириуса трясло. Он стоял с закрытыми глазами, опустив голову. На мгновение Эйвану показалось, что на реснице коня появилась капля. Показалось. Едо-тени не способны плакать.

— Прости.

Эйван подошел к нему и положил ладонь на мускулистое плечо друга. Тот содрогнулся и повернул к нему окровавленную морду, посмотрел в глаза, будто ища там поддержки. Эйван обхватил ладонями его голову и стал поглаживать волосатые щеки большим пальцем.

— Все хорошо, я не виню тебя. Ты знал этого мага?

— Нет! Я не знаю их, они все на одно лицо. Я не хотел так поступать, но… пламя! Оно во всем виновато. Я задержал нас. А ведь теперь придется нырять снова. Прости меня, я попробую все исправить.

Асириус вздернул голову, и рванул к расколу, пропав в нем в очередной раз. Теперь едо-тень справился быстрее, он вернулся на поверхность вновь сияющим, но уже спокойным. Они направились по другой дороге: по ней можно идти лишь в одном направлении, Асириус не объяснил, почему так. Сияющий в темноте конь бежал по скалам и иногда оступался. Эйван ощутил неимоверное желание по возвращению домой посчитать седые волосы. После этой вылазки они обязательно должны появиться.

К рассвету они остановились у небольшого ущелья: Эйван умолял об отдыхе, и, хотя бы часике сна. Он мешком сполз с лошадиной спины, и стал раздеваться, чтобы сменить облик.

Спать в теле волка в горах безопаснее и теплее. Он свернулся калачиком и тут же крепко заснул.

Появилась она, девушка с седыми волосами. Эльвира. Она стояла у входа в пещеру и отчего-то боялась заглянуть вовнутрь. Снаружи было ветрено и холодно: моросил дождь, и насквозь промокшая девушка смотрела в темноту пещеры с нескрываемым ужасом. Эйван обернулся, и увидел горящего синем пламенем Асириуса. Он скалился, точно собираясь напасть. Но не на Эльвиру, а то, что позади. За ее спиной сгущались тени, в них Эйван отчетливо увидел разрезы раскосых красных глаз, наблюдающих за ними далеко не с любопытством. Грянул гром, и едо-тень бросился вперед, сшибая Эйвана с ног…

Эйван открыл глаза, и встрепенулся — солнце почти у горизонта. А они еще так далеко от проклятого леса!

Он повернулся к Асириусу. Тот спал. Из ноздрей вырывался наружу голубоватый свет. Сосуд синего пламени берег его, превратив себя в колыбель. Пламя светилось слабо, но оно жило, оно дышало. Эйван ощущал: стоит нагрянуть опасности, и оно засияет ослепительно ярко и жарко, и Асириус сожжет кого угодно.

— Вставай! Быстрее! — Эйван толкнул коня в живот. — Посмотри на небо, мы проспали!

— А? — едо-тень вскочил и замотал головой. — Как я мог так заснуть?

Эйван вздохнул.

— Это