Эра оборотней 1 - Анастасия Церковская

Эйван торопливо обратился. Едо-тень не терял ни секунды: едва оборотень оказался на его спине, он разогнался быстрее, чем это сделала бы любая смертная лошадь. В горах это казалось плохой идеей, но конь прекрасно справлялся с поставленной задачей и резво перепрыгивал через ущелья и обрывы. Эйван припал к его спине, чтобы меньше шатало.

В этот раз, когда они оказались на краю обрыва, Асириус не стал притормаживать и спрашивать о готовности Эйвана к прыжку — он просто полетел вниз, словно забыв о своем спутнике. Оборотень накренился назад, чтобы не полететь вперед в момент столкновения с землей. Они приземлились на обочине трасы, и Асириус остановился, прислушиваясь. Неосвещенная дорога без каких-либо указателей пустовала. Она огибала деревню Куом, и, как оказалось, второе поселение, без имени, спрятанное от посторонних глаз лесом. На этом участке дорога погружалась в глубокую тень от скалы, с которой друзья только что спрыгнули. Эйван вытер со лба пот. После прыжка его самочувствие ухудшилось. Кружилась голова.

Он опустил глаза на лошадиную шею с сияющими изнутри синими прожилками там, где кожа тоньше. Зверь фыркнул, выдыхая пар, и припустил по обочине. До заветного леса оставалось совсем немного. Но Эйван достиг своего предела, сознание ускользало. Размеренный цокот копыт по разбитому асфальту несколько успокаивал, но изредка проезжающие мимо машины сигналили, и Эйван морщился от резкого шума. Сейчас ему глубоко плевать на то, что видят мимо проезжающие. Возможно, люди думают, что всадник и сияющий конь — это призраки, вестники беды. Люди любят придумывать страшилки.

Очередная машина, проезжающая мимо, больно резанула дальним светом по глазам, Эйван зажмурился. Живот скрутило в судороге, суставы выворачивало, оборотень едва держался в седле. Стоит Асириусу неудачно накренится вбок, и Эйван обязательно упадет. Он застонал и повалился на мощную шею. Он пытался ухватиться за гриву непослушными, почти волчьими пальцами и неразборчиво рычал, требуя передышки, но едо-тень не останавливался. Даже ускорился.

— Пр-ршу. Стй.

Конь бежал, то и дело выскакивая прямо на дорогу, навстречу гудящим автомобилям. Машины пронзительно сигналили, Эйван пытался зажать уши, но, когда он ослаблял хватку, его тут же кренило вбок. Его тошнило и колотило, в глазах то темнело, то слепило от встречных фар. В очередной раз прикрыв глаза, Эйван потерял сознание.

Глава 4

Это был просто дурной сон.

Так решила для себя Эльвира, потягиваясь в постели и пряча лицо от солнца. Она повернулась к ноутбуку и включила музыку. Вставать не хотелось. Так всегда случается, когда в раннем подъеме есть необходимость.

Изгоняющая уткнулась в подушку, оттягивая момент.

Нечистый не посетил ее и на третий день: был убит или потерял к ней интерес — не важно. Главное, изгоняющая в безопасности и теперь может встречать гостью. На календаре середина августа, а значит сегодня к ней приедет лучшая и единственная подруга. Встречу с ней Эльвира назначила пару недель назад, когда смогла выбраться в город.

Не то что бы она хотела показывать подруге свою обитель, но Аирен давно напрашивалась в гости. Изгоняющая пообещала провести небольшую экскурсию по окрестностям с развлекательной программой в духе ее семьи. Вероятно, это последнее лето для Эльвиры среди людей, поэтому она и пригласила бывшую одноклассницу. Обещала же.

Собравшись силами, Эльвира выбралась из-под одеяла. Часы говорили о том, что стоит поторопиться: поезд прибудет через полтора часа, а идти до станции столько же. Набросив на себя первое, что нашлось на стуле, Эльвира выскочила из дому. Во дворе у небольшого бассейна она обнаружила бабушку с таймером в руках. В воде из стороны в сторону покачивалась все еще широкая, покрытая пятнами от неравномерного загара спина деда. Его макушку венчал ядерно-красный ирокез. Эльвира, до этого спешившая, замерла.

Бабушка, заметив внучку, поднесла к губам палец. Эльвира подошла поближе.

— Чем вы тут заняты? Старческий маразм крепчает?

— Тихо, говорю! — цыкнула бабушка и потрясла медным, местами заржавевшим таймером. Она понизила голос и пояснила: — Спор у нас. Семен сказал, что может продержаться четыре минуты, а я не поверила. Пока что только три держится.

Эльвира хотела сказать, что любой изгоняющий способен продержаться и десять минут под водой, но вовремя остановилась и просто кивнула. К сожалению, эти двое полностью потеряли память о своих похождениях. Они были изгоняющими. Единственные, кого не настигло семейное проклятие. Они дожили до старости, но за это заплатили всеми воспоминаниями, что хоть как-то связаны с их истинным предназначением. Которые, быть может, и помогли бы снять родовое проклятие. Но старики предпочитали не ворошить прошлое. Возможно, оно и к лучшему, ведь никто не знает, чем бы все закончилось если бы они не вернулись с того рокового для их карьеры похода.

— Что с его волосами? — прошептала Эльвира, разглядывая прилипшие к затылку алые пряди. До этого, как и у любого нормального изгоняющего, к тому же старика, они были пепельно-серые.

— В карты проиграл, — отмахнулась бабушка, поглядывая на таймер. — Я предложила имидж поменять, вот мы и ездили в столицу чудеса модные творить. Ты поела?

— Позже, — протянула Эльвира, и, потоптавшись на месте, поделилась: — Ко мне подруга приезжает. Вы не могли бы… куда-нибудь… — она вздохнула и провела ладонью по лицу, пользуясь заминкой, чтобы подобрать нужные слова. — Постарайтесь ее не напугать, хорошо?

Бабушка деловито вздернула брови, а по растянувшейся на морщинистом лице улыбке Эльвире сразу стало ясно, что гарантий никаких нет. Все-таки это их дом, а она лишь гостит тут летом.

Эльвира кивнула, выскочила за калитку и припустила к остановке. Наличие телефона здорово бы облегчило ей жизнь, однако изгоняющие избегали этой связи, опасаясь прослушивания извне. Они полностью отрезали себя от виртуального контакта с людьми, даже создали отдельную сеть, которая тщательно шифровалась, это даже отдавало терпким привкусом паранойи: когда при переходе на каждую новую вкладку приходилось вводить пароль снова.

Эльвира тренировалась постоянно, но дыхание все равно сбилось, и ей стало не хватать воздуха. Она опаздывала. Останавливаться нельзя. Мало ли куда решит пойти Аирен, обнаружив, что ее никто не встречает?

Лесная тропа смягчала широкие шаги. Эльвира вслушивалась. Она разобрала среди птичьего пения стук прибывающего поезда. А