Будка поцелуев - Бэт Риклз

Ли сочувственно улыбнулся уголком рта.

– Извини, Эль, но ему неинтересно. Поверь мне. Я парень и знаю, как ведут себя представители мужского пола, когда дело касается девчонок.

– Наверное, – пробормотала я. – Может, я ему больше неинтересна. Наверное, стоило смириться и поцеловать его.

– Ну вот опять, – проворчал Ли. – Ты не обязана была его целовать. Вы просто не запали друг на друга – делов-то. Проехали.

– Не могу понять, поможет ли мне твой совет или нет.

– Я не девчонка. И не собираюсь сидеть здесь и анализировать ваше свидание.

– Ты просто слушал, как я его анализирую, – пробормотала я.

– Именно.

Я вздохнула.

– Ладно, наверное, ты прав. Но в школе нам будет неловко, да?

– Только если ты заостришь на этом внимание.

– Да, точно. – Я вдруг резко села, от чего у меня закружилась голова. – Пожалуйста, не рассказывай брату о моем неудачном свидании с Коди, хорошо?

– Зачем мне это делать?

– Просто… если он спросит. Скажи, что все прошло хорошо. Если надо будет, соври, что мы с Коди просто не подошли друг другу. Но не рассказывай, что все прошло ужасно.

– Хорошо… – настороженно ответил Ли, не задавая никаких вопросов.

Я не хотела даже представлять самодовольное лицо Ноя, когда он выяснит, как на самом деле прошло мое свидание с Коди. У него отлично получалось делать так, что я оставалась одиночкой, какие бы ни были у него на то причины.

Я вздохнула про себя и закрыла глаза, а Ли лег рядом. Мы просто грелись на солнышке и расслабились так, что обсуждать больше ничего не хотелось.

Выходные прошли как-то вяло. Мы ленились: смотрели фильмы, загорали, прыгали бомбочкой в бассейн Ли и пытались сделать домашку (но не очень-то в этом преуспели). Поэтому понедельник подкрался намного быстрее, чем мне хотелось бы.

Первым уроком была химия. С Коди. Он ни разу не позвонил и не написал мне в выходные. Я не знала причин: то ли из-за того, что он тоже не хотел второго свидания, то ли я ему не понравилась.

Несколько человек в сообщениях или при встрече уже спросили, как прошло наше с Коди свидание. Я отвечала: «Хорошо». А когда они уточняли, встретимся ли мы снова, говорила, что не знаю. Когда они спрашивали, целовались ли мы, мне пришлось отвечать, что нет. Теперь я должна была столкнуться с Коди лицом к лицу и не знала, как себя вести.

Да, Коди был милым и общительным, но я не рассматривала его как своего парня. Он, очевидно, тоже не видел меня своей девушкой, раз не позвонил. Мне нужно было расслабиться. Ведь если мы оба не испытываем чувств, между нами не должно возникнуть неловкости.

– О нет! – Я отвела взгляд от шкафчика и увидела направляющегося ко мне Диксона. – Ты снова в брюках. Я скучаю по юбке. Ты выглядела так сексуально.

– Очень смешно.

– А я не шутил, – произнес он, усмехнувшись. Я закатила глаза и продолжила искать домашку по математике. – Кстати, все тут говорят о твоем грандиозном свидании с Коди…

– Почему? Это вроде не так уж интересно.

– Да, я-то знаю. Но он первый рискнул пригласить тебя.

Я пожала плечами и постаралась не стиснуть зубы от злости, вновь вспомнив, как разозлил меня Ной чрезмерной опекой.

– Коди всем рассказал, что ты не захотела его поцеловать.

– Все не так… Подожди, он всем рассказал? Правда вот так сказал?

– Ну это я так говорю. Парни донимали его, так что новости разошлись быстро. Ведь ваше свидание стало важным событием, понимаешь? Поэтому теперь все думают, что ты не захотела его целовать.

– Просто… Я не знаю…

– Эй, не нужно оправдываться, – сказал Диксон, широко улыбаясь. – Просто некоторые будут обсуждать это и задавать вопросы, так что будь готова.

– Спасибо за предупреждение, – пробормотала я.

– Не за что.

Диксон оказался прав – ко мне начали подходить и спрашивать:

– Это правда, что ты не поцеловала Коди? А почему?

Сначала я растерялась. Не хотела озвучивать настоящую причину, поэтому бормотала что-то вроде:

– Я плохо себя чувствовала и не знала… вдруг это заразно.

Ложь, конечно, так себе. Я уверена, все это понимали, но никак не показывали.

Когда я вошла в кабинет химии, Коди уже был там. Я замешкалась, не зная, садиться мне с ним или нет, но, увидев, что он улыбается, все же подошла к нему.

– Привет, – поздоровалась я.

– Знаешь, если в пятницу тебе было плохо, то могла бы так и сказать, – ответил он.

– Да, но я чувствовала себя нормально и не хотела ничего отменять. – Я старалась говорить спокойно и не мямлить. – Прости, что так получилось.

– Все в порядке.

– Так, эм… Да… – Я прокашлялась, и Коди нервно засмеялся.

– Не хочу показаться сволочью, но… Я тут думал о нашем свидании и…

– Нам лучше остаться друзьями? – закончила я за него и тут же пожалела, решив, что он, вероятно, совсем не это хотел сказать. Вот черт, сейчас я сама вырыла себе могилу?

– Эм, да, – кивнул Коди и нервно мне улыбнулся. – Без обид. Кажется, мы просто… не подходим друг другу.

– Я и не думала обижаться, – улыбнулась я. – Мне тоже так кажется. – Надеюсь, что он не заметил облегчения на моем лице. – Ты сделал домашку? Я не поняла восьмое задание.

Вот так легко моя жизнь вернулась в привычное русло. К сожалению, без романов.

Мы работали над вывеской для «Будки поцелуев». Уже вырезали буквы, Ли подровнял их края, оставалось раскрасить, а потом прибить на саму будку. Остальные украшения, постеры и таблички со стоимостью участия лежали у меня дома.

– Меня всю неделю расспрашивали, что произошло между тобой и Коди, – пожаловался Ли в среду после уроков. Мы остались в школе, чтобы успеть все доделать к вечеру пятницы.

– Ты же ничего не рассказал?

– Нет, я не сказал им правду, – засмеялся он, опуская кисточку в розовую краску. – Но не понимаю, зачем ты наврала, что плохо себя чувствовала?

– Звучало правдоподобно, – оправдалась я. – И это первое, что пришло мне в голову.

– Похоже на то. Но многие парни думают, что Коди спугнул Ной.

– Он правда выглядел очень устрашающе, когда я ждала Коди, – призналась я, покрывая одну из высохших букв блеском для губ.

Ли пожал плечами. Некоторое время мы работали в тишине, а потом он заговорил снова:

– Шелли…

– Да?

– Он тебя пугает? В смысле… он не похож на Халка или другого монстра, но легко может сорваться.

– Он такой, какой есть. Я выросла с ним, так что вряд ли он сможет меня напугать. Я привыкла, что он… немного грозный…

– Ты права, – закивал Ли.

Вдруг он бросил кисточку в банку и взмахнул ей, обрызгав мое лицо, блузку, галстук и волосы бледно-розовой жидкостью…

– Ли! – закричала я.

– Извини!

Я схватила кисточку и, окунув ее в банку с черной краской, приготовилась обрызгать Ли в ответ. Но когда он снова брызнул в меня, на моем лице и шее оказалось что-то холодное и мокрое. От неожиданности я подскочила и выронила кисть, испачкав себя спереди.

Ли расхохотался. Я хмуро смотрела на него, дожидаясь, когда он успокоится.

– Ли, это не смешно!

– Еще как смешно! Ты бы видела свое… свое лицо! – схватился он за бок.

Я смерила его взглядом и взяла свой рюкзак.

– Ты куда?

– В раздевалку, чтобы смыть с лица это дерьмо, – рявкнула я. – И прекрати уже смеяться!

– Не могу! – Он согнулся, задыхаясь от смеха. – Твое лицо!

Я выбежала в коридор, хлопнув дверью. Вроде в моем шкафчике лежала запасная блузка. Вечером мы собирались пойти в бургерную, и я не хотела выглядеть, как картина Пикассо.

Школьные раздевалки всегда казались мне очень странными: длинный коридор, увешанный объявлениями, вел к фитнес-центру с беговыми дорожками и гирями и выходил на площадку на улице. Девочки занимали левую половину, мальчики – правую.

Как только я свернула в коридор, навстречу мне вывалилась вся футбольная команда. Я уже успела стянуть галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу, ведь я даже подумать не могла, что окажусь здесь не одна. Увидев меня, парни замедлили шаг, а я резко остановилась. Через мгновение раздался смех – очевидно, все решили, что я выгляжу забавно.

– Что случилось? – спросил Джейсон, закусив губу, чтобы не расхохотаться.

– Мы раскрашивали баннер для будки, – ответила я. – Рядом с Ли стояла банка с краской. Продолжать?

Он покачал головой. Парни направились в раздевалку, все еще смеясь и поглядывая в мою сторону. Заметив, что некоторые из них бессовестно смотрели на мою полурасстегнутую блузку, я прижала руку к груди.

– Ой, да прекратите, – покрутилась я на месте и широко улыбнулась – лучше превратить все в шутку, чем смущаться. – Неужели я и правда плохо выгляжу?

– Ну я бы заплатил, чтобы посмотреть на тебя в картинной галерее, – произнес со смешком один из парней. Я закатила глаза и, попрощавшись со всеми, зашагала в сторону женской раздевалки.

Вдруг чья-то рука схватила меня за запястье. От неожиданности я пошатнулась, но мне помогли удержаться на ногах. Когда я развернулась посмотреть, кто это, улыбка сразу же исчезла с моего лица.