Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Эй, есть тут кто-нибудь?.. Простите за вторжение, но мне...- он замолк.

  Прямо перед ним уходили на второй этаж полированные ступени крепкой дубовой лестницы. А на самом ее верху, положив руку на перила, стояла женщина. Самая прекрасная женщина из всех, которых ему доводилось встречать... Томас так и застыл с открытым ртом, позабыв и про лошадь, и про погоню, и про то, что времени остается все меньше. Зеленые прозрачные глаза красавицы остановились на его лице и засияли так, что померкли факелы на стенах.

  - Ты!- выдохнула она, прижав левую руку к груди.- Ты вернулся!.. Я так тебя ждала...

  Границу земель лорда Гранта пересекли стремительно, даже не заметив. Впереди никого видно не было, но Ивар не сомневался, какую именно дорогу выбрал для бегства Томас. В деревню он, само собой, не сунется. Здесь спрятаться негде. Но вот там, за печально известной рощей, одиноким островком возвышающейся над холмами, спуск к озеру. Лорд Грант говорил, что оно впадает в пролив, который потом вливается в Гебридское море... И еще он говорил, что по озеру суда ходят до сих пор. Стало быть, волынщик направился именно в ту сторону, больше ему идти некуда!

  Бывший королевский советник приподнялся на стременах, вглядываясь вперед. Роща приближалась. При воспоминании о своем последнем посещении этого неприятного места лорд поежился. Встретиться вновь с призраком прекрасной зеленоглазой леди ему определенно не мечталось... Творимир, чей конь скакал на полкорпуса впереди лошади командира, обернулся.

  - Эх!..- со значением сказал он. Что в данном случае означало: 'Объехать бы!'. Ивар кивнул:

  - Да, туда соваться не стоит! Плавали, знаем...- Ивар вдруг переменился в лице:- Творимир!.. Мой конь?!

  - Эх?!- русич повернул голову в сторону рощи. Из-за крепких стволов сосен навстречу им выскочил знакомый жеребец, весь в мыле и пене. Хрипя, он тряхнул головой и унесся в направлении Фрейха, едва не сбив по пути озадаченных всадников. Седло его было пусто.

  - Вот черт!..- Ивар подхлестнул коня.- За мной! Может, успеем...

  - Эх...- покачал головой русич, но спорить не стал. Лошади влетели под темные кроны деревьев, пронеслись по заросшей дороге, взрывая копытами мох и мерзлую землю и, закусив удила, остановились у полуразрушенной арки ворот. То есть, совсем недавно еще полуразрушенной... Старый замок, восставший из небытия, призывно мерцал желтыми теплыми окнами, и откуда-то с верхних этажей слышалась знакомая зовущая мелодия. Ивар сжал кулаки. Опоздали!..

  - Она еще играет,- упрямо тряхнув головой, лорд МакЛайон спрыгнул на землю.- Мы успеем! Творимир!..

  - Эх...- спешившийся следом русич снова покачал головой и придержал командира за плечо.

  - Ты что?..- дернулся тот, обернувшись.

  Бывший воевода молча смотрел ему в глаза, не разжимая хватки стальных пальцев. Ивар свел брови на переносице:

  - Отпусти меня, дубина!.. Его надо вытащить! Ты же сам видел...

  - Эх,- согласно кивнул Творимир, но руки не убрал. Только все тем же спокойным взглядом окинул старый замок и снова посмотрел в лицо товарища. Ивар побледнел. Рванулся еще раз, понимая, что бесполезно - из медвежьих обьятий воеводы никуда не денешься, выругался, попытался пнуть невозмутимого русича, не преуспел, выругался снова, теперь уже основательно, бросил взгляд на замок-призрак и, дернувшись в последний раз, затих... Доносящаяся сверху колдовская музыка смолкла. Спешить больше было некуда.

  Нэрис, подпрыгивая в седле, оглядывала окрестности. Укрытые ночной темнотой холмы, ущербная луна в небе, сонная тишина, вокруг - ни души. Да куда же они подевались?.. Кажется, совсем не намного отстала... Девушка сердито нахмурила брови - ну вот! Упустила-таки! А все этот арендатор, муха сонная!.. Пока до него дошло, что леди торопится, пока он сарай отворял, пока лошадь седлал... Может, все это и не заняло больше десяти минут, но драгоценное время было упущено. Леди МакЛайон натянула поводья, давая лошади передохнуть, а себе - подумать. Это земли лорда Роджера Гранта. Места знакомые, благо, совсем недавно тут проезжали. Невдалеке, по левую сторону, памятное селение, где на ее 'везучего' супруга в очередной раз готовилось покушение... По правую руку - темная роща. Про нее рассказывал Эйнар. Ну не потащились же они все втроем туда?.. Это же опасно! Сейчас как раз полночь... К тому же Ивар с Творимиром уже однажды едва ноги унесли из этого проклятого места. Нет, навряд ли они рискнут туда сунуться снова, зная, чем это грозит!.. Нэрис посмотрела на спящую деревушку, подумала и снова перевела взгляд на рощу. Да, Ивар и Творимир знают, насколько это опасно. А Томас?.. Он - знает?

  - А вот это навряд ли!- вслух сказала девушка, разворачивая лошадь.- Господи, ну почему папа не выдал меня замуж за кого-нибудь из торговой гильдии?..

  Она ткнула пятками в бока коня и покрепче сжала в руках поводья. 'Бьюсь об заклад,- подумалось ей,- если даже все обойдется благополучно, очередной выговор от Ивара я точно получу!.. Но не поворачивать же теперь назад?..'

  Она решительно выпрямилась в седле, стараясь не думать о том, что, по рассказу сына конунга, обитало в сердце темной рощи. 'Что я, призраков никогда не видела?- храбрилась Нэрис, вьезжая под сень вековых сосен.- Тем более, как я поняла со слов Эйнара, главное - внутрь не входить! А я и не буду... наверное...'

   К счастью, входить никуда и не пришлось - когда отчаянная леди подъехала к старому замку (ну надо же, и впрямь как настоящий!), у самых его ворот обнаружился потерянный муж и его телохранитель - оба, слава господу, живые и здоровые. Только мрачные, как тучи. 'Ну, к этому я, пожалуй, уже привыкла,- с облегчением подумала девушка, спешиваясь.- Пускай ругают! В крайнем случае, можно заплакать и сказать, что я за супруга вся испереживалась...'

  - Эх!- с неудовольствием глядя на леди МакЛайон, емко констатировал Творимир. 'Вот не иначе как обругал!- промелькнуло в голове у Нэрис.- Что и понятно. Добропорядочная жена должна быть послушной и не трепать мужу нервы?.. Ну-ну...'

  - Так и знал,- обернувшись, Ивар покачал головой.- Ты здесь зачем? Просил же подождать в деревне!..

  - А я...- девушка опустила глаза,- я тут вот просто... я, может, беспокоюсь!

  - Ой ли?..

  - И еще мне страшно там одной с чужими людьми...

  - Ага, там страшно, а здесь - нет,- лорд МакЛайон тяжело вздохнул и, подойдя к жене, поправил у нее на плечах болтающийся скособоченным мешком плащ.- Ох, Нэрис... Ну что ж ты у меня любопытная такая? Разве можно так рисковать?..

  - Эх...- хмыкнул в бороду Творимир. По его твердому убеждению, эта семейная парочка определенно друг друга стоила. Эйнара, что ли, на постоянную службу себе в помощь из дружины сманить?.. За ними обоими ведь глаз да глаз нужен! И он, Творимир, тут один точно не справится...