Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  Нэрис пошевелила длинной хворостиной горящие ветки и посмотрела на замок:

  - Значит, с ним все будет в порядке?

  - Сомневаюсь,- отозвался муж.- Я не знаток местных легенд, но лорд Грант уверял, что из объятий этого призрака дорога только одна - на тот свет. Не сразу, конечно. Что-то около девяти дней у жертвы есть. А потом...

  - И ничего нельзя сделать?

  - Говорят, что ничего,- лорд нахмурил брови.- А я все-таки попытаюсь! Дождемся, когда морок сгинет, заберем Томаса... Девять дней - не так уж и мало. Надо рискнуть.

  - А если он выберется оттуда раньше? Как бы не упустить!

  - Эх...- покачал головой бывший воевода, вспомнив зеленоглазую красавицу. Куда там - раньше выберется!.. Даже он, Творимир, не сразу в себя пришел, хозяйку замка увидав! А что уж говорить о Томасе, бабнике этом, который и от более скромных прелестей голову терял по семь раз на неделе?..

  - Он прав,- согласно кивнул Ивар.- Пока наваждение не исчезнет, Тома оттуда и на аркане не вытянешь. Я его знаю.

  - Она и правда такая красивая?..- не удержалась от вопроса девушка. Лорд МакЛайон тоже посмотрел на башню замка и, помедлив, кивнул:

  - Да. Невероятно.

  - Как... как леди Кэвендиш?

  - Никогда бы не подумал, что это скажу,- пробормотал Ивар,- но - еще лучше. Нэрис, ты только не обижайся, я просто объективно...

  - Да я поняла, поняла,- быстро закивала она.- Я не обижаюсь, что ты!.. Я просто... Ивар, а можно и мне на нее посмотреть?!

  - Ты с ума сошла?..

  - Я внутрь заходить не буду! Правда-правда!- она просительно сложила ладошки под подбородком.- Эйнар говорил, что он ее через окошко видел. На сосну залез... Ивар, ну пожалуйста! Все видели, все знают... Я тоже взглянуть хочу!..

  - Бог мой, ну на ком я женился?..- философски вздохнул многострадальный муж.- Нэрис, уймись. Утром войдем спокойно, там на стене вверху лестницы ее большой портрет есть. Неплохо сохранился, рассмотришь в подробностях...

  - Но я только одним глазком, она мне ничего не сделает!..

  - Она тебе, положим, и так ничего не сделает. Она женщин не трогает.

  - Тем более!

  - Нэрис, уймись, говорю!.. Не на что там смотреть.

  - Эх!

  - Ну да,- в тон русичу хмыкнул Ивар,- виноват, зная Тома - зрелище там будет то еще!.. Ему что призрак, что не призрак... Тем более, она сама на все согласна и на шею вешается. Милая, ты уверена, что хочешь увидеть все это непотребство?..

  - Да уж хоть посмотреть бы!- не удержалась от шпильки девушка. Ивар поднял обе руки кверху:

  - Хорошо! Я капитулирую. Хочешь в окно поглазеть - пожалуйста. Только имей в виду, на сосну придется карабкаться самой. Помогать не будем.

  - Ну и ладно,- надулась Нэрис, независимо вздернув нос.- Без вас обойдусь...

  Она поднялась на ноги и, стащив с плеч плащ, принялась выбирать подходящее дерево.

  - Эх...- с укором посмотрел на командира Творимир. Ивар пожал плечами:

  - А что?- он покосился на пыхтящую супругу, которая, подоткнув юбки, целеустремленно пыталась вскарабкаться по липкому стволу сосны, и фыркнул:- Выше чем на фут все равно не залезет. Падать будет небольно... И не смотри на меня так, оно мне надо - этого призрака ей собственноручно показывать?! Мне еще, чую, и за Грейс влетит, когда Нэрис про нее вспомнит... А уж это! Забыл, что ли - Эйнар вот с этой самой сосны в прошлый раз прекрасно видел, как я тут... гхм! И ведь сто к одному - он что увидел, то и ей рассказал!..

  - Эх,- отмахнулся русич.

  - Ну да, ничего уж прямо такого и не было, но все-таки!- Ивар покачал головой:- Нет уж, я и так только за сегодня уже три раза слышал слово 'развод'... Так что, друже, меньше знает - лучше спит!

  Творимир хмыкнул и подкинул в огонь еще хворосту. Ивар оказался прав - так ничего и не добившись, насупленная и перемазанная смолой леди МакЛайон вернулась к костру минут через двадцать. Обиженно сопя, плюхнулась на расстеленный плед у огня, по самый нос закуталась в теплый плащ и буркнула мужу:

  - Вредина. Вот жалко тебе, что ли?..

  - Дорогая, вы так любите красивых женщин?..- ехидно поинтересовался Ивар, не удержавшись от улыбки при взгляде на ее разочарованную мордашку.

  - Мне просто было интересно,- надув губы, Нэрис со вздохом оглянулась на замок.- Ладно... Ты насчет портрета не соврал?

  - Нет,- он снова улыбнулся и, вынув платок, повернул супругу к себе лицом:- Утром все увидишь. Не морщись, у тебя все щеки в смоле и иголках...

  - Я упала,- с упреком отозвалась девушка, подставляя ему лицо и зажмуриваясь.- Четыре раза, между прочим!..

  - Я бессердечный мерзавец, да, я знаю,- закивал лорд.- Погоди, почти всё... Вот. Можешь глаза открывать.

  - Спасибо...- девушка улыбнулась. Помолчали, слушая треск хвороста. Нэрис потерла покрасневший кончик носа и спросила:

  - А все-таки, откуда ты узнал, что Томас... Ну, что это он пытался отравить его величество? И при чем тут письмо Флоренс?..

  - Флоренс - это ведь мать твоей горничной, так?..

  - Да.

  - И ваша кухарка.- Ивар посмотрел на огонь.- Я же говорил, тебе стоило-таки прочесть ее письмо!.. Понимаю, ты сердилась на меня, и не без причины...

  - Ты был ужасно злой!

  - Не на тебя,- лорд МакЛайон тяжело вздохнул.- На себя, что раньше не понял. Кроме того, я опасался, что наш с тобой разговор могут услышать. Поэтому пришлось изобразить оскорбленного мужа, и сделать вид, что во всем подозреваю тебя, а не Тома. Нельзя было дать ему уйти.

  - Он и так собирался,- вспомнила девушка.- Только позже, ночью.

  - Да, он же был в ночном карауле... Точнее, должен был быть. Это уже неважно.- Ивар принялся выстукивать пальцами по колену.- Видишь ли, мне это отравленное вино с самого начала покоя не давало! Я наливал своей рукой из одного и того же кувшина нам обоим - и себе, и его величеству. И могу поклясться, что к королевской чаше кроме нас двоих никто не приближался. Мое вино оказалось чистым. Остатки, в кувшине, тоже... Я чуть голову не сломал, пытаясь понять, как нужно было извернуться, чтобы подсыпать яд в кубок его величества! А все оказалось гораздо проще. Вино не было отравлено, Нэрис.

  - Как так?!- изумилась она.- Но собака...

  - Собака сдохла,- невесело усмехнулся он,- проглотив пропитанный вином кусок пирога. Пирога с королевской тарелки. Яд был в нём, а не в вине.

  - Но... погоди, Ивар,- девушка наморщила лоб.- Но ведь на блюде был не один кусок! И все мы ели пирог, и я, и ты, и папа... Да и потом, когда поднялась эта буча, там еще оставалось! Мама пишет, всё благополучно, значит, больше тоже никто не отравился... Да и его величество едва ли не дюжину до этого сьел!

  - О том и речь,- согласно кивнул он.- Те пироги, что стояли на столе, никакой опасности не представляли. Начиненный отравой кусок был взят не с этого блюда. Его заранее нашпиговали отравой и позже подложили в королевскую тарелку...