Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Как видишь, нет,- Нэрис нахмурилась.- Ты кому его отдал, Генри?

  - Так ведь супругу вашему,- развел руками тот.- Он мне в холле встретился, сказал, сам вам письмо отнесет... Я и спокоен был. Может, его сиятельство запамятовали?..

  - Вероятно,- сухо отозвалась леди МакЛайон.- Хорошо, я сама к нему схожу... Скажи, Генри, дома все благополучно?

  - В лучшем виде, леди Несс! Батюшка ваш в Перте дом покупает, чтоб к вам поближе,- принялся рассказывать гонец,- дела у него, тьфу-тьфу-тьфу, не сглазить бы, хорошо идут сейчас!.. Матушка ваша тоже в добром здравии, весточки от вас ждет. Ну и в остальном, вроде как, всё в порядке!

  - Слава богу,- вздохнула она.- Спасибо, Генри! Обратно когда собираешься?

  - Как вам угодно будет,- поклонился он.- Могу хоть после ужина выехать...

  - На ночь глядя?.. Вот еще глупости. Куда тебе спешить, отдохни, отоспись, а завтра уже и отправишься,- решила Нэрис.- Я как раз письмо прочту, и ответ напишу, что тебе с пустыми руками домой ехать?..

  - Благодарю, леди Несс!

  - Да не за что,- улыбнулась она и вышла. С ужином и без нее управятся! А вот письмо... Девушка подобрала юбки и торопливо взбежала вверх по лестнице. Ивар сказал гонцу, что сам отнесет жене весточку из дома. А это было теперь уже час назад! И где он?.. 'Не случилось ли чего?- с тревогой подумалось ей.- Мой муж, насколько я успела его узнать, обычно ничего не забывает!..'

  Девушка заглянула в свою комнату, спросила, не заходил ли лорд МакЛайон, услышала, что нет, не заходил, и повернула в сторону библиотеки. Там его не оказалось тоже. Значит, в кабинете, не иначе!.. Он там все утро сидел, бумагами шуршал и чертыхался... Она подошла к закрытой двери и, выровняв дыхание, постучала.

  - Я занят!- рявкнули оттуда. Нэрис оторопело отшатнулась от двери. Что это с ним?.. Сердит, кажется, как черт! 'Может, попозже зайти?- неуверенно подумала девушка.- Он явно не в духе... Но как же тогда быть с письмом? Я ведь изведусь до ужина!' Она собралась с духом и постучала снова:

  - Ивар, это Нэрис! Прости, если мешаю, я только хотела забрать письмо... Генри сказал, что тебе его отдал?

  - Письмо...- после паузы невнятно проскрипели из кабинета.- Да. Заходите, леди.

  Нэрис почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Голос у мужа был странный. И это обращение - 'леди'!.. Помнится, он вот так же с нею вчера разговаривал, когда подозревал бог знает в чем. 'Надо было потерпеть,- запоздало поняла девушка,- и под руку ему сейчас не соваться!.. Мое любопытство меня погубит когда-нибудь...' Она с опаской посмотрела на дверь и вздохнула: теперь уж придется войти! Черт бы побрал Генри, не мог, что ли, на пару этажей подняться?!

  Леди МакЛайон потянула на себя витую ручку и переступила порог кабинета.

  - Ивар, извини,- быстро сказала она.- Я не знала, что... Если хочешь, я зайду попозже!

  - Письмо на столе,- никак не отреагировав на ее извинения, сказал муж. Он стоял у окна, спиной к ней, заложив руки за спину, и смотрел на малиновый закат. Нэрис, не рискнув сказать еще что-либо, быстро подошла к столу и, протянув руку, взяла лежащий поверх кипы бумаг толстый пакет.

  - Но оно... распечатано?!- вырвалось у нее.

  - Я его открыл,- без эмоций отозвался лорд.- Я подумал, что, раз уж вы так любите рыться в моих бумагах, то и мне будет позволительно заглянуть в ваши.

  - Ивар!- Нэрис почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Боже, как он узнал?!

  - Ваша любимая лавандовая вода,- будто прочитав ее мысли, сказал муж.- Все протоколы ею пахнут. На будущее, леди - в следующий раз постарайтесь не применять никаких духов как минимум за сутки.

  - Но я... Я...

  - Потом будете оправдываться,- прервал ее Ивар.- Сейчас это не столь важно. Письма взяли?..

  - Да...

  - Сядьте и прочтите.

  - Сейчас?- удивленно переспросила она.- Здесь?

  - Да.

  - Вслух?..

  - Это необязательно,- он повернулся к ней.- Читайте.

  Нэрис пожала плечами и вынула из пухлого бумажного пакета несколько листочков. Так, на хорошей бумаге, аккуратным змеистым почерком - это от мамы... Это, с кучей ошибок, вероятно для Бесси, от Флоренс. А вот это, на обратной стороне старой папиной закрытой долговой расписки, с кривыми, накарябанными угольком буквами - то самое, от умницы брауни! Нэрис помедлила, мельком взглянула на супруга и поняла по его лицу, что изображать сейчас любящую дочь бесполезно. Она решительно свела брови на переносице, отложила остальные письма в сторону и принялась за чтение долгожданной записки от домашнего духа. Прочитала. Нахмурилась еще больше, перечитала снова.

  - Ничего не понимаю,- задумчиво проронила она. Лорд МакЛайон усмехнулся:

  - Вы прочли еще не все письма.

  - Простите, сир!- не сдержавшись, сказала девушка.- А я обязана это делать в вашем присутствии?!

  - Можете не читать,- он пожал плечами.- Но, в таком случае, вам придется подождать еще какое-то время. Письма пока останутся у меня.

  - Да в чем дело?!

  - Выбирайте,- ровно ответил он.- Я слышал гонг, сейчас подадут ужин.

  - Как пожелаете,- подчеркнуто холодно сказала девушка, беря в руки листочки, исписанные маминым почерком. Прочла. И подняла голову:

  - Ну и что?..

  - Осталось последнее,- подсказал он. Нэрис снова вспыхнула:

  - Это письмо для Бесс. И не надо усмехаться, сир!.. Да, я залезла к вам в сундук и прочитала пару записей. Но не потому, что я так люблю копаться в чужих вещах!

  - Да что вы?- издевательски хмыкнул он.- Отчего же тогда, позвольте спросить?..

  - Потому что... Потому что...- она посмотрела в его холодные глаза и вдруг почувствовала, что злится. Ради него же, дурака, во все это ввязалась, а теперь выходит - она же еще и виновата?! 'Ну уж нет, лорд МакЛайон!- непримиримо подумала девушка.- Ничего я вам не скажу!'. Нэрис выпрямилась:

  - Вы же у нас королевская гончая, сир? Вам же не привыкать отгадывать загадки?.. Вот тогда и думайте сами, что мне понадобилось в вашем ящике с бумагами! Надеюсь, ничего не пропало?..- она презрительно сощурилась. Лорд посмотрел в ее бледное лицо и медленно покачал головой:

  - Нет.

  - Надо полагать, на мое счастье,- фыркнула девушка. Собрала рассыпанные по дивану листочки, сунула их обратно в пакет и, поднявшись, протянула его мужу:- Забирайте. Я свои письма прочитала. А то, что адресовано Бесс, отдадите ей сами, когда пожелаете. Я могу идти, или вы намерены запереть меня здесь до выяснения?..

  - Вас никто не держит, леди. Спускайтесь к ужину, я скоро подойду.- Ивар взял у нее пакет. Нэрис открыла дверь и обернулась, прежде чем выйти:

  - Я так понимаю, наш брак оказался для вас не самым выгодным, сир. И если вы пожелаете развестись - я ничего не буду иметь против. Наша церковь, конечно, не одобряет разводов, но, думаю, воспитаннику короля Шотландии она не откажет...