Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Ну уж нет!..- забился в истерике лорд.- Это уж без меня! Хватит!.. Ты вообще представляешь, ЧТО могло напугать таких ушлых головорезов, как Ножи?!

  - Понятия не имею, да мне и без разницы,- спокойно отозвался второй заговорщик.- Прекращай трястись! Я тебе во Фрейх по ночи лезть не предлагаю.

  - Да я и днем туда не сунусь!..

  - Ты там вообще не нужен,- недовольно пояснил лорд.- На замок его мы лезть не станем... Разберемся с МакЛайоном по-другому.

  - Как?

  - По-соседски... Он у нас, как известно, не сторонник кровной мести. И лорд Манро,- тут заговорщик хмыкнул,- вроде как тоже... Вроде как. Но ведь королевская гончая мысли читать не умеет! И если сосед решит-таки выяснять отношения, Ивару деваться будет некуда. Письмо ему состряпаем с вызовом - и прибежит, как миленький... Ну, и лорду Манро,- тут мятежник снова хмыкнул,- аналогичный вызов, разумеется, придет. За подписью его ближайшего соседа. Не подкопаешься...

  - А ежели МакЛайон откажется биться?

  - Не откажется,- усмехнулся лорд.- Иначе на всю Шотландию опозорится, что ты, порядков наших не знаешь?.. Лучше быть храбрым, но мертвым, чем живым изгоем!

  - Это да,- согласился второй.- Тут ты прав. Но у него в замке сильный гарнизон, оборотень и целая дружина норманнов!

  - А вот на этот случай у нас есть ты.

  - Опять я?!

  - Ну не я же! Возьмешь бойцов, заляжешь неподалеку, поглядишь, чем дело кончится. Может статься, ты там и вовсе не понадобишься... Смотря по ситуации.

  - Хорошо, если не понадоблюсь...- вздохнул нервный мятежник.- Ну что ж, ладно! Письмом и МакЛайоном тогда ты займись. Этому паршивцу отпиши, он все сделает, ему это проще простого!

  - Отпишусь сегодня же.- кивнул собеседник и посмотрел на часы.- Пора мне. Займись подготовкой и меня держи в курсе. А главное - не суетись! Так или иначе, но мы свое возьмем.

  Ивар отложил в сторону записи и, сцепив руки под подбородком, уставился в окно. Какой сегодня солнечный день. Один из последних подарков сентября, дальше пойдут сплошные дожди... А в Сирии сейчас жарко. Золотые пески, изумрудная зелень - красота!..

  'О чем я только думаю?- внутренне вздохнул лорд.- Какие красоты, какая Сирия? О деле думать надо...' Он посмотрел на заваленный бумагами стол и понял, что чем больше он об этом думает, тем меньше ему это нравится. Снова захотелось всё бросить.

  'Все факты налицо,- переборов себя, снова пустился в размышления бывший королевский советник.- Она разбирается в ядах. Она сидела рядом с его величеством на свадьбе. Она находилась неизвестно где в момент, когда отравили сэра Кэвендиша... То, что она его спасла, не показатель - мы уже выяснили, что целью был Ульф. Яд был взят из ее саквояжа. Тот первый бочонок виски был взят из ее приданого. А эта мнимая болезнь?.. Притворяться она умеет, вижу, очень даже неплохо. В каждом происшествии, за исключением случаев нападения Ножей, хоть чуть-чуть, но мелькает кончик юбки моей супруги! И подбросить МакТавишам виски, и отравить короля, и подлить яд во фляжку норманна ей было проще чем кому-либо... Одно 'но' - хоть убейте, никакого мотива я у нее не вижу!'

  Он заскрипел зубами и забарабанил костяшками пальцев по столу. Помимо отсутствия пресловутого мотива, были еще такие спорные моменты, как нападение на Томаса (он определенно заявил, что это был мужчина, да хрупкая девица там и не справилась бы), и попытка убийства служанки. Со служанкой еще сложнее - Нэрис никак не могла ее ударить, потому что Творимир оказался в спальне раньше леди МакЛайон. И, помимо этого, кого же он тогда преследовал полночи?.. Сообщника леди? Как-то неубедительно. Она ведь и вправду не дура, и захоти она избавиться от собственной горничной, применила бы тот же яд или что-то в этом роде... Опять же, удар по затылку Бесс - один в один такой же, как смертельная рана принца Патрика! Разве что девушку ударили не в основание черепа, как принца, а выше... что означает только одно - убийца выше нее ростом, как и его высочество. И сила удара... Нет, Нэрис здесь не при чем. И при чем тут Бесс - тоже совершенно не понятно! Кому могла помешать безобидная служанка? Могла что-то услышать или увидеть - случайно?.. Могла. К примеру, увидеть того, кто выходил из комнаты ее госпожи вчера вечером, когда этой самой госпожи там не было (и она определенно это знала!). И увидеть она могла либо того загадочного похитетеля склянки с болиголовом, либо... Грейс. 'Нет, глупость какая-то,- покачал головой лорд.- Грейс не скрывала, что заходила в спальню. Об этом и так все знали. Разве что... О неизвестном воре нам известно только с ее слов! Его никто больше не слышал и не видел'

  У лорда МакЛайона голова пошла кругом. Ну вот Грейс-то это зачем?!

  - Соберись,- сам себе сказал он.- Помимо этих двух женщин в замке полно народу!..

  Ивар откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. 'Попробуем по-порядку. Первое - исключаем клан Ножей, это отдельная статья. Второе - у каждого преступника есть свой 'почерк'. Отравления - одно, битье по голове - другое. Вероятно, это два разных человека. Вероятно. Но пока не доказано. Может, они вообще в паре работают?.. Так, ладно. Сначала разберемся с Ножами - это проще. Их наняли, вероятнее всего, заговорщики, чтобы убрать с пути меня, как главную поддержку короля Шотландии. Потому как если они уберут сначала его величество, нет никаких гарантий, что я их потом не найду... С этим всё ясно. Займемся отравителем. Это определенно кто-то из моего окружения, потому как случай с государем - не последний, а никого из людей его величества во Фрейхе нет и быть не может. Другой вопрос - мои это, или норманны? На свадьбе ни один норманн близко к государю не приближался, а здесь ни один из моих людей понятия не имеет, какой из норманнских мешков принадлежит именно Ульфу. Их там по две дюжины в каждой пристройке, и монограм на торбах северяне не ставят. Кроме оружия и доспехов шьют мешки да портки на всю дружину скопом... С шотландцами норманны дружбу не водят. За исключением той единственной пьянки МакТавишей с парой караульных из дружины Эйнара. Но МакТавиши никак не могли отравить ни короля, ни сэра Дэвида, ибо в первом случае их на пир не пустили, а во втором - они пьяные валялись в запертом сарае. Их утренние собутыльники сидели у костра с остальной дружиной и тоже не отлучались, а на свадебном празднике их и вовсе не было. Эйнар был, но это понятно, он сын конунга Олафа, почетного гостя... Хм! Эйнар, выходит, присутствовал и там, и там? Стоит это обдумать... Опять же, слишком уж он шустрый!

  С битьем по голове вообще полный мрак - случаи идентичные, но между убийством наследника престола и нападением на простую горничную - пропасть! Что у них могло быть общего?! А ведь по идее, общее непременно быть должно, иначе непонятно, с какой стати одному и тому же человеку (а это определенно так) лупить по затылку двух таких разных людей?..