Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Хотите меня проводить?- благодарно улыбнулась она.- Спасибо... Вечер был не из легких, я с ног валюсь!.. И Ивар, признаться, тоже. Вы уж не будите его до завтра, Творимир. Пускай отдыхает.

  - Эх,- утвердительно ответил русич, подводя на ходу засыпающую леди к дверям ее спальни и передавая буквально с рук на руки дежурящему в коридоре норманну. Она могла бы и не просить - будить сейчас дорогого командира Творимир и так не собирался. Он устал, как собака, тоже валился с ног и хотел сейчас только одного - спать. Тем более, что предъявить лорду МакЛайону ему было нечего. Точнее, некого... И в чем смысл Ивара будить? Только для того, чтобы опять до самого рассвета его пространные рассуждения слушать? Вот уж благодарствуем, до утра погодим...

  Бывший воевода спустился по лестнице и, выйдя через дверь черного хода, потопал к знакомому сараю, где храпели братья МакТавиши. Разумеется, снова пьянущие в гусли. Но сейчас русичу было на это наплевать. До утра отоспятся, а уж там он за них и возьмется со свежими силами... Утром. Только утром, после восхода солнца и ни минутой раньше!

  Ульф Тихоня с искренним недоумением глядел на молодую леди. Он еще никогда не наблюдал таких быстрых превращений из почти спящего человека в этакий вихрь в юбке! В комнату Сигурд ее буквально внес, а стоило за ним закрыться двери, как супруга лорда МакЛайона мгновенно проснулась, просеменила к кровати, бухнулась на колени и, вынув какой-то ящичек, уже через неполную минуту сидела за своим туалетным столиком, вся перемазанная чернилами и с пером в руке. Что за фантазии - письма писать, да еще и посреди ночи, когда человеку спать полагается?.. Тихоня неодобрительно покачал головой и устремил взгляд на Бесс. 'Это у кого ж рука-то поднялась на такое злодейство?- внутренне кипя от ярости, думал Ульф.- На девицу-то беззащитную наброситься да едва голову ей не проломить... Это ж кем быть-то надо?! Эх, меня поблизости не было, уж я б его прямиком в Хель отправил, пальцем одним!..' Ульф свирепо засопел в своем углу у окна. Он был очень зол. И потому, что не оказался возле Бесс в нужное время, и потому, что прямо сию секунду придушить голыми руками неизвестного убийцу никак не мог. Где его теперь сыщешь? Да и кто тебя на поиски те отпустит?.. Чувства чувствами, но он не вольный боец, он при дружине... Потому единственное, что тут можно сделать - это не допустить повторения сегодняшней трагедии. А вот это уж он может! Спасибо Эйнару, не стал насмехаться над старым воякой, позволил товарищу тут остаться, на целую седьмицу с дежурств снял!.. Молодой, а понимает... А может, потому и понимает, что молодой.

  В дверь тихонько постучали, и вошел сын конунга, легок на помине. Без устали строчащая свое послание Нэрис подняла голову:

  - А, Эйнар! Что там леди Кэвендиш, поводил?

  - До самой комнаты,- кивнул он, подходя к туалетному столику.- За нее не беспокойся. Как от пса-то этого сторожевого отвертелась?..

  - Потом расскажу!- пообещала она.- Но всё прошло гладко, слава богу, он и не подумал ничего... Ты, кстати, наведайся потихоньку до рассвета в кабинет, там за диваном бутыка хереса, на две трети полная, надо ее оттуда убрать. Я на стол пустую поставила, из библиотеки... Потому как никто не поверит, что взрослого мужчину с пары бокалов так увело!

  - Ну, он-то вспомнит, сколько он выпил?

  - Помнить будет очень смутно...- она поставила точку, подписалась и посыпала лист песком.- Снотворное это такой не очень приятный эффект имеет. Засыпаешь практически мгновенно, спишь долго и спокойно, утром встаешь бодрый и полный сил, только одна неприятность - всё, что было перед тем, как заснул, кажется зыбким и размытым, словно в бреду... Поэтому я лично его не пью. Но, как оказалось, вещь хорошая! Лорд решит, что перебрал, леди Кэвендиш подтвердит, а я от себя добавлю - что когда я пришла, он спал. Комар носу не подточит!..

  - Ну, добро бы так,- задумчиво отозвался норманн.- Кому пишешь?

  - Я там указала... можешь прочесть, если интересно,- девушка, стряхнув песок с листа, протянула его Эйнару. Тот подумал и, не глядя, свернул послание в трубочку:

  - Чужое письмо читать не стану. Это твое дело. Надо будет - сама расскажешь...

  - Как хочешь,- она пожала плечами.- Накапай тогда сургуча, вон он, там, у свечки... Ага, спасибо.

  - Завтра прямо с утра пошлешь?..- сын конунга покрутил в пальцах запечатанный свиток. Нэрис отложила перо и посмотрела ему в лицо:

  - Нет. Послать надо сейчас. С гонцом. Письмо важное, нужно доставить в целости и как можно скорее. У тебя в дружине есть подходящий человек? Сильный, быстрый и неболтливый?

  - Так и знал, что опять нас впутаешь!- нахмурил пшеничные брови норманн и посмотрел на имя адресата вверху запечатанного письма.- Нэрис, туда же черт знает сколько ехать!..

  Нэрис умоляюще сложила руки под подбородком:

  - Ну Эйнар, миленький, я очень тебя прошу! К кому же мне еще обращаться, если не к тебе?..

  - Да уж понятно, больше не к кому...- буркнул он.- Ладно, найдем тебе гонца. Я бы, конечно, вон, Тихоню послал - у него и личный интерес имеется!.. Но он, пожалуй, здесь нужнее... Бойцы у меня все что надо, а вот касаемо болтливости... Хочешь, Свана отряжу? Он вообще немой от рождения.

  - А сильный?..

  - Да уж не хуже Творимира вашего...

  - Хорошо!- кивнула девушка.- Только срочно, Эйнар. И еще,- она обратилась уже к спине исполнительного норманна,- чтобы никто не знал! Ни наши, ни ваши!

  - И как я ребятам объясню, куда он вдруг делся? Ведь не на час отпускаю, на несколько дней...

  - А никак,- она развела руками,- пропал и все! Пускай думают, что хотят. Потом, как вернется, придумаем что-нибудь, сейчас не до этого!..

  - Хорошо,- пожал плечами Эйнар, берясь за ручку двери. И, уже выходя в коридор, буркнул себе под нос:- Хотя я лично ничего хорошего тут и вовсе не вижу... У ней тайны да секреты, а я бегай один за всех.

  Сын конунга сунул свиток в рукав и отправился на задний двор, к пристройкам, где спали норманны. Немой Сван, по кличке Болтун (на большее у Жилы фантазии не хватило) как раз сейчас должен бы смениться с караула и пойти на боковую. Тут-то мы его и подловим, чтоб не разбудить никого. Он парень исполнительный, не робкого десятка, а вопросов по определению никогда не задает! 'Надо лошадь его вывести пока,- подумал Эйнар, сворачивая к конюшне.- Не пешком же ему туда тащиться, и так больше двух суток уйдет туда-обратно! И какая муха укусила эту девчонку? Вот у моей дружины дел других нету, только как по ее поручениям, языки свесив, носиться вдоль и поперек через всю Шотландию!'

  Глава 20

  Лорд МакЛайон, свежий и выспавшийся так, как давно уже не высыпался, мерил шагами земляной пол сарая. Творимир, у которого от этого мельтешения уже рябило в глазах, повернулся к сидящим на куче хвороста для растопки братьям МакТавишам. Смерил их опухшие физиономии суровым взглядом, выудил из-за пазухи заветную бутылочку с тонизирующей настойкой, понюхал (она самая, ничего вроде не подмешано) и, разлив черную жидкость по двум чашам, недрогнущей рукой протянул их близнецам. Те принюхались и одновременно сморщили носы: