Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Больно...

  - Я знаю, Бесси, знаю,- кусая губы, ответила хозяйка.- Потерпи немножко, сейчас я дам тебе что-нибудь... Ох, господи, какие узлы!..

  - Голова кружится,- пожаловалась горничная.- И тошнит... С вами... с вами все в порядка, госпожа?..

  - Да что мне сделается?..- горестно вздохнула леди, и, не в силах совладать с проклятой шнуровкой, принялась рыться в сундуке.- Где же тут моё вышивание?.. Ага!

  Она снова повернулась к постардавшей, сжимая в руке маленькие ножнички. Чик-чик, и вот корсет уже снят. Осталось платье, но это проще...

  - Плохо дело, госпожа...- снова проговорила Бесс.- Помру я...

  - Вот еще!- возмутилась Нэрис, с пыхтением стаскивая со служанки одну нижнююю юбку за другой.- Удар, конечно, был страшный, но голову тебе не пробили, так что выживешь!.. И не смей о смерти заикаться! Кто мне будет платья шнуровать?..

  - Да уж, вы ж вечно все позапутаете...- превозмогая боль, со слабой улыбкой прошелестела горничная.- Ох... Плохо дело, госпожа... Словно проклял нас кто... Так и сыплются нам на головы несчастия всякие!..

  - Тс-с!- погрозила ей пальцем леди МакЛайон.- Молчи, говорю, нельзя тебе...

  - Точно, проклятие...- уже заплетающимся от слабости языком сказала Бесс.- Вон, как у Дженни...

  - Какой еще Дженни?..- буркнула себе под нос Нэрис, укрывая девчушку одеялом.- Да ты бредишь, бедняжка моя! Ну ничего, все поправится, я тебе обещаю...

  - Нет,- бормотание становилось все тише,- ей вон тож все говорили, что придумывает... все в Тиораме над ней смеялись... а она говорила, что как есть ее прокляли!.. Кухарка рассказывала... она красивая была, Дженни... кавалеров много... только как она с кем хоть пару дней погуляет - так он и помирает вскорости...

  - Бесс, я тебя умоляю - помолчи,- с любящей жалостью попросила Нэрис.- Хуже будет! Вредно тебе разговаривать, сотрясение.

  - ...а Дженни не верил никто,- уже закрывая глаза, проговорила служанка,- а она, бедная, и не знала, как быть... ну и бросилась в пропасть-то... а вы вот тоже в проклятие не верите... ох, как же всё кружится-то, госпожа!..

  Она замолкла. Нэрис задумчиво смотрела на служанку. Дженни. Имя знакомое... Ах, да, слышала она в замке лорда МакДональда что-то такое. Кажется, бедняжка и првда с обрыва бросилась... Девушка вздохнула и покачала головой: бред, дело понятное. После такого-то удара по затылку!.. Как еще ей череп не проломили - просто удивительно! 'А почему Ивар вдруг про рану спросил?- внезапно подумала она.- Уж не потому ли, что он уже с этим встречался? И, судя по его лицу, недавно?' Она задумалась, перебирая в памяти все многочисленные покушения, случившиеся за недолгий срок ее замужества. Так, короля, как и сэра Дэвида, пытались отравить. На Ивара два раза нападали наемные убийцы с ножами. Но по головам никого не били... разве что, только Тома, тогда, на стоянке у леса, да и то, кажется, только дубиной и слегка... Похоже, конечно. Но никаких ран 'на затылке, у основания шеи' волынщик не получал! Синяком отделался. Значит, что-то другое. Какой-то важный случай, и о нем Ивар, вероятнее всего, никому не говорил. Так что же это было-то?..

  Девушка заскрипела зубами - и ведь не расскажет! Бесполезно даже и спрашивать!.. Она бездумно обвела сердитым взглядом комнату и выпрямилась: на ковре валялся забытый мужем кованый сундучок, куда он не так давно, в каминной зале, спрятал какие-то то ли письма, то ли еще что. И на ключ запер, помнится... Уж не в этом ли сундучке Ивар хранит все свои записи 'о ходе дела'? Ведь постоянно с собой возит, все допросы записывает... Глаза леди МакЛайон сверкнули.

  - Ну-ка, посмотрим!- плюхнувшись на пол, она взяла в руки тяжелый сундучок и поковыряла пальцем замочек. Увы - так просто до бумаг внутри было не добраться. Опыта взлома замков у нее не было, нужен ключ. 'А ключ у Ивара на шее, на цепочке висит...- с досадой вспомнила она.- Как бы его заполучить?.. Подождать, пока заснет, да и... Нет, почувствует. А сам не отдаст, понятное дело. Надо что-то придумать...'

  - Нэрис, открой, это я!- в дверь постучали. Ивар! Ах чтоб тебя, как невовремя... Она подхватилась с ковра, оправила платье и сняла засов. Лорд МакЛайон, в сопровождении Эйнара, двух рослых норманнов и бледной перепуганной служанки с тазом дымящейся воды в руках, вошел в спальню:

  - Всё тихо?- Нэрис кивнула.- Как она?

  - Ненадолго пришла в сознание,- ответила девушка, пропуская служанку к кровати.- Бредит. У нее рана на затылке, Кэти, остриги волосы вокруг и промой, а я перевяжу...

  - Не сказала, кто напал?- Ивар поднял с ковра свой сундучок и снунул его подмышку. Нэрис покачала головой:

  - Нет, да я и не спрашивала. Впрочем, сомневаюсь, что она могла его увидеть - ее сзади ударили, неожиданно. И вряд ли кто знакомый, кого она сама впустила - Бесс была полуодета, а она девушка порядочная...

  - М-да,- потер подбородок лорд.- Черт-те что!

  - Творимир еще не вернулся?

  - Нет... Жду. Надеюсь, догонит,- бывший королевский советник покачал головой.- Как только что-нибудь станет известно, я тебе скажу. А пока что... я, увы, ничем не могу помочь. Пойду в кабинет, поработаю. Если что - зови!

  - Хорошо,- кивнула она, провожая взглядом его спину и - как это ни прискорбно - уже недосягаемый сундучок. Дверь закрылась. Нэрис вздохнула (уплыла информация, вот же невезение!) и посмотрела на норманнов:

  - Вам, собственно, необязательно всем тут находиться. Один пускай у двери встанет, в коридоре, один - тут, у окна... Эйнар, а ты-то зачем пришел?

  - Удостовериться,- хмуро ответил тот.- Что злодей этот только служанкой твоей ограничился. Дали ж боги папашу - в такое меня втравил!.. И ведь еще спросит, ежели чего стрясется!

  - Да перестань, Эйнар,- отмахнулась леди МакЛайон, явно думая о чем-то другом.- Со мной, как видишь, все в порядке.

  - А с ней?..- еле слышно подал голос один из норманнов, в котором Нэрис узнала Ульфа Тихоню, владельца злосчастной фляжки, пара глотков из которой едва не отправили на тот свет лорда Кэвендиша.- Леди, вы скажите мне только - она жить будет?

  - Будет,- улыбнулась девушка, подняв глаза на посеревшего вояку. Он ей нравился. И что Бесс, чертовка этакая, ему голову морочит?.. Мужчина стоящий, за такого держаться надо...- Ульф, ты не переживай. Обошлось. В постели ей, конечно, придется долго проваляться, но...

  - Слава Одину!- выдохнул бледный Тихоня и добавил, смущаясь:- Леди, можно мне не снаружи?.. Я вот тут посижу... У меня никто не проскочит!

  - Даже не сомневаюсь,- с трудом удержавшись от понимающей усмешки, кивнула Нэрис. Да уж, такой воин, да еще и по уши влюбленный - самая надежная защита!- Хорошо, оставайся... А ты,- она повернулась ко второму норманну,- будешь снаружи, у двери. Впускать только меня, лорда МакЛайона и... ну, и главу вашей дружины, само собой. Кэти, ты закончила?