Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  Он сделал большой глоток обжигающей 'воды жизни' и молча уставился на огонь в камине. Перед его мысленным взором снова встало бледное лицо Грейс и ее дрожащий от ярости голос: 'За что меня тобой покарали, МакЛайон?! Зачем я сюда приехала, зачем я вообще тебя встретила?! Черт бы побрал вас обоих - и короля, и его гончую!.. Я похоронила двоих мужей, Ивар! Двоих! И я не собираюсь хоронить третьего!..- черные глаза леди Кэвендишь сузились:- И если с Дэвидом что-то... Если он умрет... ты об этом пожалеешь! Больше всех остальных пожалеешь, слышишь меня?!'

  Ивар стиснул в кулаке ножку чаши. Один бог знает, сколько всего она наговорила ему там, в библиотеке. И самое поганое - в сущности, она ведь была права... Он не знал подробностей, не знал личности загадочного отравителя, но, как и Грейс, был абсолютно уверен - всё это касалось его, лорда МакЛайона, самым непосредственным образом. Он поёжился, опять вспомнив глаза леди Кэвендиш - черные омуты, в глубине которых сверкали холодные молнии. Он знавал разную Грейс, и разное выражение ее прекрасных глаз - и страсть, и любовь, и обида, все это было знакомо. Но такой искренней ненависти видеть до сегодняшнего дня не приходилось... Лорд заглянул в чашу и прикончил остатки виски единым глотком.

  - Эх!- Творимир тронул его за локоть.

  - А?..- очнувшись, встрепенулся лорд. Русич со значением показал глазами куда-то ему за спину. Ивар обернулся: у дверей мялись норманны. 'Ах, да, совсем забыл. Я же велел им зайти через пять минут...- с трудом беря себя в руки и настраиваясь на подробный серьезный допрос, вспомнил он.- Что-то я совсем расклеился, достало меня уже это дело до самых печенок! Хоть службу бросай. Да только вряд ли у меня это теперь получится...'

  Лорд МакЛайон выпрямился в кресле и кивнул вошедшим:

  - Садитесь. Творимир, дверь!

  Русич поднялся и вразвалочку направился к выходу из зала. Переступил порог, плотно закрыл у себя за спиной дверь и, привалившись к косяку, скрестил руки на широкой груди. Он, как и его командир, мало что пока понимал, но одно знал точно - в замке завелся шпион. И он может оказаться даже человеком, с которым ты бок о бок отслужил не один год. Поэтому предосторожность в данном случае - уже просто вынужденная мера... О чем Ивар будет беседовать с норманнами, Творимир приблизительно знал, а вот кому-то еще это знать было совсем не нужно.

  Нэрис приоткрыла двери каминной залы и осторожно заглянула внутрь:

  - Ивар, можно войти?..

  - Конечно, заходи,- обернулся муж, сидящий в одиночестве у камина с пером в одной руке и чашей в другой. Девушка подошла и села в свободное кресло.

  - Творимир сказал, что ты уже с норманнами закончил. Что-нибудь прояснилось?..

  - Не особенно,- пасмурно отозвался он, убирая несколько исписанных листов в кованый сундучок и запирая его на замок.- Ясно одно - лорда Кэвендиша отравили не специально. Хотели отравить этого Ульфа, но не могли предположить, что там окажется сэр Дэвид, и тем паче - что норманн угостит его своей брагой...

  - Кому мог помешать Ульф?- покачала головой девушка, вспомнив добродушного медлительного гиганта. Ивар развел руками:

  - Понятия не имею! Он и сам не знает. Среди своих Ульф человек уважаемый, с нашими не ссорился, я обе стороны опросил...

  - Кто-то чужой?- предположила она.

  - Определенно - нет,- уверенно отрезал лорд МакЛайон.- Яд был взят у тебя из саквояжа с лекарствами, я правильно понял?

  - Да...

  - Значит, знал, где искать. Значит, кто-то из-замка. Опять же, надо было не только достать ту склянку с отравой, но и ухитриться подлить ее во фляжку норманна! Они все спят в одном сарае, убийца должен был знать, в какой именно мешок лезть...- Ивар тяжело вздохнул и забарабанил пальцами по рукоятке кресла:- Как же мне вычислить этого Иуду?

  - А Творимир?..- вспомнила она.- Если настойку болиголова взяли у меня из спальни, значит, взяли совсем недавно - в тот момент, когда Бесс вышла. Может, по запаху попробовать найти?

  - Какое там!- горестно вздохнул лорд.- В комнате ползамка побывало! Я, когда за саквояжем бегал, да еще по пути за мной Том с Робином увязались... Ну и так далее. Мы же не знали, откуда яд! А теперь поздно. И, главное, никто ничего не видел и не слышал! Как всегда!

  - Почти никто,- поправила девушка.- Этот, как ты говоришь, 'Иуда' не мог знать, что в комнате он не один.

  - А там был кто-то еще?!

  - Леди Кэвендиш. За занавеской.

  - Грейс?- быстро обернулся он.- Она... видела, кто?..

  - Не видела,- сокрушенно покачала головой Нэрис.- Только слышала, как кто-то вошел, крадучись, позвенел склянками и ушел. Еще она услышала звук откупориваемой бутылки и почувствовала сильный мышиный запах. Собственно, последнее и дало сэру Дэвиду шанс выжить... Чтобы знать, как лечить, надо знать причину. На каждый яд свое противоядие. А пока мы бы доискались, он мог умереть. И так повезло - Эйнар говорит, что лорда Кэвендиша после норманнской браги мутить не сразу начало, а это потому, что брага была на полыни настояна, а полынь - одно из составляющих противоядия при отравлении болиголовом! Она замедлила действие.

  - Повезло,- согласился он и осекся:- Подожди-ка! А что Грейс делала в твоей спальне? И тем более - за занавеской?

  - Она искала меня, хотела...- Нэрис на мгновение запнулась.- Хотела справиться о самочувствии!.. А потом услышала, что кто-то идет, и решила, что если ее застанут в моей комнате одну, это будет... ну, не очень прилично.

  - Понятно...- он задумчиво кивнул и, вдруг перестав выстукивать костяшками пальцев по дереву, медленно повернул голову:- Но тебя в спальне не было. И не было, я так понимаю, довольно долго. Хотя ты вроде как сильно хвораешь?..

  - Ивар, я...

  - Милые новости,- посуровел бывший королевский советник, глядя прямым прокурорским взглядом в бегающие глаза супруги.- И где же, позвольте спросить, вы были, леди?

  - Гуляла...- неубедительно выдавила из себя девушка.

  - Угу,- саркастически усмехнулся Ивар.- Ночью. Одна. Больная.

  - Я...- кусая губы, Нэрис теребила в пальцах кисти на поясе.- Я же не думала, что так получится!.. Я вышла на минуточку только...

  - За столь короткий срок,- холодно перебил ее лорд,- вы не успели бы так сильно испачкать подол платья. А он на несколько дюймов покрыт грязью. Вы выходили минимум на полчаса, и выходили за пределы замка. И я повторю свой вопрос - где вы были?

  - Я... мне...- понимая, что если муж услышит рассказ о фэйри, броллахане и прогулке по лесу, он ей в жизни не поверит, девушка уцепилась за первую пришедшую в голову мысль:- мне к вечеру стало гораздо лучше, и я хотела спуститься вниз, к вам! Я думала, вы здесь,- она обвела рукой залу.- А вас не было... вообще Фрейх будто вымер,- давешний рассказ перепуганной леди Кэвендиш пришелся очень кстати, и Нэрис, нащупавшая путь к спасению, быстро затараторила:- я не нашла ни тебя, ни... никого! Ну и вышла наружу.