Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Ну кошка дикая и есть!- утвердительно повторил Эйнар, разглядывая побитого лорда.- Леди, вы бы царапины-то ему промыли, глубокие, гляжу...

  - Сами справитесь,- Нэрис послала мужу сочувствующий взгляд и, переведя дух, шагнула через порог подозрительно притихшей комнаты, затворив за своей спиной дверь. Творимир с облегчением ухнул и посмотрел на командира. Вид у того был жалкий.

  - Ну и влетело тебе, дружище,- покачал головой Том, взяв друга за подбородок и рассматривая 'узоры' от ногтей леди Кэвендиш.- Да не дергайся! Вон, кровища так и сочится...

  - Я в порядке,- недовольно проскрипел Ивар, высвобождаясь из цепких пальцев волынщика.- Раскудахтался...

  Робин с опаской приложил ухо к двери и растерянно обернулся на остальных:

  - Тихо. Слушай, Ивар, ты там ее, часом, не пристукнул?.. Ну, в порядке самооборны, разумеется?..

  - Иди ты!- без улыбки буркнул лорд, вынимая платок и, морщась, прикладывая его к кровоточащей щеке.- Выдохлась, наверное... И вообще, что здесь за собрание?! Делать всем вам, что ли, больше нечего?!

  - Ну, началось снова-здорово,- философски вздохнул Томас, отступая на почтительное расстояние.- Знакомое дело, получил сам - наваляй другому!.. А мы тут переживали за него, идиоты... Пошли, ребята! Ну его, в самом деле. Нам все одно на дежурство!

  - И то верно,- согласно закивали шотландцы, поспешно ретируясь подальше от раздраженного командира.- Как это мы позабыли-то?.. Пойдем, Том! Робин, ты с нами?

  - Само собой!- фыркнул начальник замкового гарнизона, отходя от двери.- Пошли... И вам,- он, уже уходя, обернулся к норманнам,- я тоже настоятельно рекомендую делать ноги!.. Иначе все огребете...

  - Робин, пошел вон!- рыкнул Ивар. Потом сделал глубокий вдох, прикрыл на мгновение глаза и после паузы проговорил уже более-менее спокойным тоном:- Эйнар, вы погодите. К вам у меня будет разговор...

  - Эх,- Творимир отобрал у командира насквозь промокший от крови платок и добродушно подтолкнул лорда в сторону лестницы. Ивар заупирался было, но быстро понял, что от верного телохранителя так просто не отделаешься. 'Вот из-за пары пустячных царапин я должен допрос откладывать!- недовольно подумал он.- Но ему же, медведю упертому, не объяснишь...'

  - Ладно,- лорд МакЛайон обернулся к норманнам.- Через пять минут я вас жду внизу, в каминной зале. Тебя, Эйнар, и тебя... э-э...

  - Ульф меня звать,- видя его замешательство, подсказал Тихоня. Ивар кивнул:

  - Я запомню. Вы вдвоем и приходите. Остальные пусть возвращаются к своим обязанностям... Да иду я, Творимир, иду! Что за настырный, а?.. Мне же не ногу оторвало!

  Норманны синхронно кивнули и удалились, грохоча сапогами. Растерянный дворецкий остался один в пустом коридоре.

  - А мне что делать?..- едва не плача, вопросил он в пустоту, всплеснув руками.- Думал, устроился хорошо... В приличном доме, у знатного лорда...

  Дверь библиотеки приоткрылась. Дворецкий-управлящий шарахнулся в сторону, прикрывая руками голову.

  - А, это вы тут!- сказала Нэрис.- Да подойдите, не бойтесь, гроза миновала...

  - Леди МакЛайон?- с облегченным полувздохом расплылся в улыбке бедняга.

  - Я, кто же еще?..- девушка поманила его пальцем.- Значит, так! Мухой на кухню, принеси большой чайник кипятку, чаю завари крепкого, сахар не забудь... - она подумала и добавила:- И бутылку хереса из погреба!

  - Сию секундочку, леди!- быстро закивал дворецкий, радуясь, что легко отделался.- Всё будет в лучшем виде! Не подведу! Одна нога здесь!..

  - Вот и молодец,- Нэрис прикрыла дверь и повернулась к перевернутому столу, из-за которого доносились неясные всхлипывания:- Леди Кэвендиш, прошу вас... Это я, Нэрис. Вставайте.

  - Он умер, да?- прерывисто раздалось оттуда. Девушка замахала руками:

  - Ну что вы! Наоборот!

  - Правда?..- из-за круглой столешницы показалось бледное заплаканное лицо недавней 'фурии'.- Вы меня не успокаиваете?

  - Ну зачем бы мне врать?..- улыбнулась Нэрис.- Сэр Дэвид, конечно, настрадался, да и на ноги, пожалуй, в ближайшие пару дней встать не сможет, но его жизни уже точно ничего не угрожает. Поверьте мне!

  - Верю,- шмыгнула носом растрепанная леди, неуклюже поднимаясь на ноги.- Вы не сердитесь на меня... за всё вот это...

  - Да уж ладно,- примирительно отозвалась девушка. Они общими усилиями вернули стол в исходное положение.- Но вот что касается моей китайской вазы - придется вам поискать ей замену!..

  - И не только ей, как я понимаю...- сокрушенно вздохнула Грейс, обозревая перевернутую вверх ногами комнату.- Что-то я как с ума сошла! Ой!.. А Ивар...

  - Жив,- фыркнула Нэрис.- Но изрядно поцарапан... Впрочем, я думаю, он за это на вас не в обиде. Присядьте на диван, леди Кэвендиш, сейчас чай принесут, и херес...

  - Херес - это то, что надо,- согласилась гостья, послушно усаживаясь на софу.- Раз уж я сегодня и так осрамилась, пара бокалов вина положения не ухудшат!.. И еще,- она подняла голову и посмотрела в глаза леди МакЛайон.- Зовите меня просто Грейс.

  - Но...

  - Ничего знать не желаю!- замотала головой красавица.- Вы спасли жизнь моему мужу! А значит, и мне,- леди Кэвендиш опустила плечи и тихо закончила:- Во второй раз я бы такой кошмар точно не выдержала...

  Ивар поморщился, когда к свежим глубоким царапинам плотно прижалась льняная тряпица с зелено-бурой вязкой кашицей из пережеванной Творимиром какой-то целебной травы. Защипало.

  - Эх,- удовлетворенно сказал русич и, поразмыслив, подвинул командиру чашу с виски.

  - Спасибо, друже,- благодарно кивнул лорд, одной рукой придерживая компресс, а второй беря в руки кубок.- Двойное обеззараживание, так сказать?.. Это правильно... Себе-то плесни, что я один пить буду?

  Русич хмыкнул в бороду и исполнил его просьбу. Чокнулись, выпили.

  - Чертовщина какая-то,- переведя дух и занюхав травяным компрессом, сказал Ивар.- Ну кому понадобилось лорда Кэвендиша травить? Он тут всего-то второй день!

  - Эх...

  - Да, я об этом тоже думал,- кивнул бывший королевский советник.- Случайность. Яд, судя по всему, предназначался не сэру Дэвиду. Где отрава была, в браге из фляжки этого норманна? Как бишь его... А, да, Ульф. Вероятно, для него сия 'амброзия' и была приготовлена. Только вот по какому поводу?..

  Творимир развел руками. С норманнами он особенно не общался, разве что так, сугубо по делу, да и то с одним только Эйнаром.

  'Попытайся кто подсыпать яду сыну конунга - это было бы более логично. Но простому вояке?..- думал лорд МакЛайон.- Не стыкуется... Надеюсь, сейчас он сам мне объяснит. И что дернуло высокопоставленного английского лорда усесться пить с норманнской дружиной?.. Слава богу, всё обошлось, а если бы нет?..- он прижал к щеке компресс поплотнее и снова поморщился.- Боюсь, в противном случае меня бы сейчас уже хоронили...'