Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Почему - хочу?- пожала фарфоровыми плечиками Сибилла.- Он уже здесь!..

  - Ч-что?- похолодела и без того замерзшая леди МакЛайон, лихорадочно озираясь по сторонам.- Он... т-тут?! И д-давно?..

  - Да не дрожи,- рассмеялась крошка.- В некотором роде, он тоже, как ты говоришь, 'добрый'. Только не визжи на весь лес, решит, что ты его боишься, и обидится, а если он обидится...

  - А я боюсь,- быстро закивала девушка, вжимаясь спиной в холм.- Может, не надо тогда, а?.. Правда, ну зачем сердить, я тебе и на слово поверю!

  - Цыц!- прикрикнула Сибилла, глядя куда-то вперед, за корягу.- Ему, между прочим, тоже интересно. Что он, бедняга, зря сюда шел?.. Да еще в таком виде, неудобно, оружие за деревья цепляется...

  - К-какое оружие?- снова затряслась Нэрис. Фэйри не ответила, да это было уже и без надобности. Ибо предмет обсуждения, бряцая этим самым 'оружием', уже показался из-за ствола бука на краю опушки. Девушка приглушенно ойкнула и, памятуя о предостережении Сибиллы, быстро прикрыла себе рот ладонью... Тучи над лесом разошлись, и в свете ущербной луны глазам проклинающей свое любопытство леди МакЛайон предстала невысокая худощавая фигура в черной одежде. Фигура была человеческая и создавала стойкое впечатление, что где-то этого человека Нэрис уже однажды видела.

  - Сибилла!- вдруг поняв, что ей кажется знакомым, ахнула она.- Так это же убийца?!

  - Нет, это броллахан,- отозвалась дочь Страны Света.- Собственной персоной. Но в облике этого самого вашего убийцы... Хорош, правда? Ни в жизнь не отличишь!

  - Это точно...- медленно кивнула Нэрис, обозревая испачканные в земле руки и лицо новоприбывшего, а также широкий кожаный пояс, увешанный оружием.- Вот это да! Значит, это он...

  - Я,- скрипучим голосом внезапно подтвердил броллахан.- Звали - я пришел. Мне нравится. Штуки блестят. На поясе. Красиво.

  - ?!- раскрыла рот леди МакЛайон.- Оно... он что, говорить умеет?!

  - Умею,- недовольно подтвердил тот.- Отчего не уметь? Не дурак.

  - Ой, простите!..- всполошилась девушка, мельком глянув на демонстративно закатившую глаза Сибиллу.- Я... Не хотела обидеть, правда! Просто в сказках говорится, что вы только два слова...

  - Знаю,- в скрипучем голосе прорезались нотки искренней досады:- Люди глупые. Трусливые. Увидят меня, кричат: 'Броллахан?!' Я вежливый. Отвечаю: 'Я'. Они убегают. Как поговоришь?..

  - Никак,- вынуждена была признать Нэрис.- Значит, вы... Как бы это... Перевоплотились в мертвого убийцу?- она с полуулыбкой взглянула на малышку фэйри.- Теперь я, кажется, поняла, что вы имели в виду под 'их же оружием'!

  - А то!- задрала носик гордая собой крошка.- Их оружие - они сами! Вот пускай и получают!..

  - Сибилла просила,- снова заскрипел броллахан.- Сказала - весело. Не знаю. Но штуки красивые,- он провел рукой по блестящим ножам.- Кованое железо. Не страшно. Первородное плохое. А это блестит. Мне нравится. Сибилла сказала, будет моё?

  - Конечно-конечно,- поторопилась уверить его девушка.- Их бывшему хозяину оно уже не нужно... только я не понимаю, вы же дух. Вещи же сквозь вас проходят!

  - Хочу - проходят,- подтвердил он.- Хочу - нет. Эти - не хочу. Пусть висит. Красиво.

  - Ближе к делу давай,- шепнула фэйри на ухо Нэрис,- пока он в настроении!

  - Да, конечно, сейчас... А что говорить-то?- спохватилась леди.- Это же ваша идея. Я вообще его только что увидела!.. Может, вы сами?..

  - Я уже свое обещание сдержала - его позвала и оболочку указала,- развела руками та.- А что ему делать с ней - твоя задача! И без того пришлось повозиться - почему не сказала, что их там двое?

  - Кого - двое? Где?..

  - Так в могиле же!- пожала плечами Сибилла.- Один вот этот, с ножами который, он уж давно мертвый. А второй видать попозже дух испустил, его там сверху рядышком прикопали.

  - Первый раз об этом слышу,- задумчиво проронила Нэрис.- Странно. Они же только одного убийцу там похоронили... Больше никто и не умирал! Или просто я не знаю?.. Сибилла, а тот, второй, он тоже...

  - Нет,- поняв ее вопрос ответила та,- второй без всякого оружия был! Только по этому и определили, который нам нужен. Хорош бормотать, смертная!.. Не заставляй броллахана ждать, и так едва упросила помочь... Что врагов ваших он отпугнет - это я тебе точно говорю. Но откуда их ждать, про то ты лучше знаешь.

  - Если бы...- вздохнула девушка. Подумала, поднялась на ноги и, старась держаться спокойно, посмотрела в лицо новоприбывшему:- Я хотела вас попросить об одной услуге... Если вы не против, конечно!

  - Штуки нравятся,- раздумчиво сказал броллахан.- Можно оставить?

  - Можно!

  - Тогда проси,- милостиво кивнул 'лже-убийца'.

  - Понимаете,- медленно начала девушка, лихорадочно подыскивая нужные слова,- человек, который раньше носил это... эти штуки,- она указала на кинжалы,- был очень плохой человек. Он хотел убить моего мужа.

  - За что?- проскрипел он, склонив голову набок.

  - Из-за денег. Из-за золота...

  - Глупо. Золото - металл. Плохой металл, мягкий. Меч не скуешь. Ничего не стоит.

  - Вот-вот!- обрадовалась Нэрис.

  - Хотел убить,- продолжил он.- Убил? Надо мстить? Тоже глупо.

  - Нет-нет, не убил!- она замахала руками.- Мы его убили. Мы защищались...

  - Правильно. Защищались. Убили, закопали. Штуки стали мои. Нравится.

  - Конечно, ваши,- терпеливо в очередной раз подтвердила леди МакЛайон.- Только на смену этому убийце придут другие.

  - Другие? - уточнил броллахан.- Много?

  - Ну, они вообще-то по одному приходят,- подумав, сообщила девушка.- Но заставить их не приходить мы не можем. Они очень опасные. И им за убийство моего мужа заплатили.

  - Заплатили - будут приходить.

  - Да...- опечаленно кивнула она.- Нашей стражи они не боятся. Вот я и хотела попросить вас... Если сможете...

  - Встретить и убить?- спросил дух.

  - Отпугнуть. Чтобы не возвращались,- она развела руками.- А если отпугнуть не выйдет, тогда уж...

  - Я понял,- прервал ее броллахан.- Когда придут?

  - Не знаю.

  - Плохо. Куда придут?

  - Тоже не знаю... Но Ивар пока дома, так что, наверное, придут в замок!

  - Замок. Возле рощи? Хорошо. Рядом,- он помолчал и, побренчав ножами на поясе, добавил:- Будут такие же? С блестящими штуками?

  - Вот в этом я уверена!- невесело усмехнулась Нэрис. Броллахан помолчал и кивнул:

  - Согласен. Нравится. Штуки заберу. Будут все мои. Будут блестеть.

  - Так вы поможете?- обрадовалась она.

  - Да. Ночью приду. К замку. Вокруг буду ходить. Ждать. Увижу - буду пугать. И штуки новые... Себе возьму! Я согласен.

  - Спасибо вам большое-пребольшое!- с искренней симпатией выдохнула она.- Все-таки, вы добрый.