Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Слава Одину, не со всеми,- нахмурил светлые брови Эйнар.- Двое из моих караульщиков, дневная смена... Орм и Жила. Мало того, что пост бросили, так еще и нажрались, что свиньи! Полдня их искал, час назад только нашел - оба лыка не вязали.

  - Где нашел?..

  - Да какая разница?- отмахнулся норманн.- На задворках, за поленницей... Окунул их пару раз с бадью с водой - вроде отошли слегка. И говорят, что вот с этими двумя нализались, мол, бочонок виски те проставили! Четыре пинты, лорд МакЛайон!.. Да еще и во время дежурства! Это, по-вашему, ничего?

  - Это, по-моему, дерьмо полнейшее...- не сдержавшись, прошипел Ивар.- Значит, мало того, что им кто-то спиртное просто бочонками поставляет, так они еще и с норманнами пить начали!

  - Я не понял...- набычился Эйнар, но Ивар быстро его перебил:

  - Не злись, обидеть не хотел. Ни тебя, ни твой народ... Просто дело в том, что МакТавиши вас всех на дух не переносят, и пить с вами нипочем не сядут! А если дело уже и до этого дошло...

  - Весь ум пропили!- по-своему решил сын конунга.- И пока мои бойцы вот в такое же... не превратились - повторяю, приструни своих людей, лорд! Иначе я им сам накостыляю!..

  - Боюсь, силовые меры сейчас на них никак не повлияют,- скептически проронил Ивар.- Эйнар, ты не представляешь, насколько мне самому это не нравится! Но они не по своей воле так набираются.

  - Да неужто?- хмыкнул тот.- Силком им заливают, что ли?!

  - Силком, не силком, да только спаивает их какая-то зараза,- пояснил бывший королевский советник.- И мы эту заразу никак вычислить не можем. Твои ребята не знают, откуда у близнецов взялся тот злосчастный бочонок?

  - Не знают,- махнул рукой норманн.- Говорят, ваши несли какую-то чушь, что, мол, нашли. Только брешут, чтоб я сдох! Где это видано, чтобы добрая брага, да при дубовом бочонке, просто так без присмотру валялась на каждом углу?!

  - Это верно...- согласно вздохнул лорд МакЛайон.- Ладно, позже разберемся. Эйнар, а где они все пили-то?..

  - Я так понимаю, где нашел, там и пили. За поленницей. Она высокая, оттуда не видать... И ведь, скоты, с самого утра нализались!

  - С утра?- переспросил Ивар.- Погоди-ка... Творимир, так вот это,- он указал на братьев,- уже за сегодня не в первый раз?..

  - Эх...- виновато понурился тот. Лорд схватился за голову:

  - Ну всё, хватит! Такими темпами через месяц они и вправду все мозги себе проспиртуют, и мы от них уж точно ничего не добьемся. Творимир, с этого момента от них - ни на шаг! Эту парочку сейчас сами перетащим в сарай... Я скажу Шону, чтоб он тебе туда ведро принес, для личных надобностей, и есть будешь там же.

  Творимир поморщился, но нехотя кивнул.

  - На ночь тебя сменю сам,- продолжил Ивар.- Если кто-то умудрился им передать выпивку за те полчаса, что ты отсутствовал, значит, следил. Чужих людей здесь сразу бы заметили, значит, кто-то свой. Кто - я и представить не в состоянии, поэтому доверять могу только нам двоим... Эйнар,- он, вспомнив о сыне конунга, развернулся к нему:- О том, что ты здесь сейчас слышал - никому. Это в твоих же интересах. Ясно? И еще - если твои парни что-то вспомнят о подробностях утренней пьянки - сообщи мне!

  - Само собой,- тот коротко и кивнул и вышел. Лорд МакЛайон перевел дух и засучил рукава:

  - Ну, друже, давай-ка займемся этими полутрупами!.. Слава богу, сарай тут в двух шагах, не надорвемся... Ах, да, забыл,- он вынул из-за пазухи плоскую бутылочку зеленого стекла:- Вот, возьми сразу. Как начнут трезветь - влей каждому по одной десятой пинты! И больше они пить просто физически не смогут...

  - Эх,- с горечью, недоверчиво фыркнул русич.

  - Ну, по крайней мере, пару дней,- поправился Ивар, беря за ноги Мартина.- А этого времени, уж поверь, мне хватит!

Глава 17

  Леди Грейс Кэвендиш, взяв со столика графин с хересом, задумчиво посмотрела на стоящий рядом бокал. Пригубить - так, для храбрости, или все-таки не стоит?.. С одной стороны, конечно, опыта душевных бесед с ревнивыми женами у нее не было, и она понятным образом немного нервничала. А с другой - можно себе представить, что подумает о ней молодая супруга Ивара, если почувствует запах вина! Она, положим, и так о приятельнице мужа не слишком хорошего мнения...

  - Обойдусь,- решила леди Грейс, вернув графин на место.- В конце-концов, я перед ней ни в чем не провинилась!..

  Она подошла к большому зеркалу на стене гостиной, оглядела себя с ног до головы и, оставшись довольна увиденным, направилась к двери. Отужинали совсем недавно, стало быть, сейчас самое удачное время для разговора - Грейс по себе знала, что на сытый желудок люди гораздо более багосклонны к окружающим... Покинув отведенные им с мужем комнаты, леди Кэвендиш не спеша двинулась в сторону спальни Нэрис, на ходу продумывая, что скажет, и как та может ей ответить. Главное - правильно начать. Ну, в первую очередь, конечно справиться о здоровье, а там, глядишь... 'А там, глядишь, всё пойдет само собой!- так ничего толкового и не придумав, решила она.- Дэвид в людях не ошибается, как правило. Да и мне самой жена Ивара дурочкой не показалась. Надеюсь, мы поймем друг друга!'

  С этими оптимистическими мыслями она благополучно добралась до нужной двери и, помедлив, решительно постучала. Никто не отозвался. 'Спит?- подумала Грейс.- Как некстати... но придется разбудить!'

  Она постучала еще раз. И еще. Тишина. Странно...

  - Леди МакЛайон!- подумав, позвала она.- Леди МакЛайон, это я, леди Кэвендиш! Простите, если мешаю...

  В надежде услышать в ответ хоть слово, Грейс прислонилась ухом к двери. Услышать ничего так и не услышала, зато обнаружила, что дверь не заперта.

  - Леди Маклайон!..- поколебавшись, она надавила на ручку и вошла.- Леди... вы здесь?

  Глупый вопрос - она и сама уже видела, что комната была совершенно пуста. Камин растоплен, кровать разобрана, на столике - поднос с остатками ужина, рядом, в кресле, сундучок с откинутой крышкой. И никакого намека на присутствие хозяйки спальни.

  - Ничего не понимаю,- пробормотала леди Кэвендиш, окидывая комнату взглядом. Подошла к столику, коснулась пальцами круглого фарфорового бока чайника - еще горячий. От нечего делать бросила взгляд на сундучок (полный каких-то склянок и бутылочек определенно лекарственного свойства), зачем-то заглянула за бархатные занавеси на окнах... Ни души. Хворающая и еще вчера слегшая в постель леди МакЛайон исчезла. Грейс бросила взгляд на постель и вздернула брови - поверх смятого одеяла лежала небрежно сброшенная шелковая ночная рубашка. Значит, Нэрис переоделась и ушла - с какой-то, надо полагать, вполне определенной целью. И еще... Леди Кэвендиш обернулась на поднос с ужином: однако, у нашей больной превосходный аппетит!..