Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Точно!- со смешком кивнул Ивар.- А я-то думал, что это мои нравоучения их так пробрали, наконец-то... Оказывается, дело всё в лекарстве было?

  - Ага,- кивнула она.- Том, шалопай этакий, постарался. Никак из зависти - я в него перед этим ложку влила, чтоб не простудился, ему пить нельзя было. Вот он и... Тебе просил не говорить, вдруг рассердишься.

  - Ну и дурак,- убежденно сказал лорд МакЛайон.- Да я б его за это премией в десять монет наградил! Это же выход!.. После твоего 'тонизирующего', я так понял, пить вообще никак невозможно?

  - Очень противно, аж от запаха хмельного некоторых выворачивает,- подтвердила девушка.- Папа эту настойку всю жизнь терпеть не мог - как раз по этой причине...

  - Изумительно!- восхитился Ивар, потирая руки и хищно поглядывая на сундучок с лекарствами, стоящий на столике.- Можно, я у тебя немножко одолжу?.. Или тебе сейчас самой надо?

  - Бери,- пожала плечами она.- Сама ее терпеть не могу!.. В кармашке сбоку, как откроешь, плоская склянка зеленого стекла... Нашел?

  - Кажется, да,- отозвался муж, роясь в сундучке.- Эта?

  - Она,- приглядевшись, кивнула Нэрис.- Только не больше четырех ложек на пинту! Иначе даже в виски вкус почувствуют да и выльют от греха... Она очень противная, правда.

  - Ну и прекрасно,- многообещающе играя бровями, проговорил Ивар, пряча склянку в карман.- И потихоньку подсовывать не стану, так хлебать заставлю - зарекутся они у меня пить!..

  Он снова присел на стул и посмотрел на жену:

  - Тебе обед приносили?.. Хотя да, это же и есть невозможно...

  - Мне Бесс бульон варит,- улыбнулась Нэрис.- Отдельно. Я же болею, мне тяжелой пищи нельзя... Я обедала!

  - А... а у тебя там еще бульона не осталось?- смешно сведя брови домиком, вздохнул лорд.- Что ел, что не ел... Выздоравливай уже скорей!

  - Я постараюсь,- пряча улыбку в одеяле, пообещала она и, сжалившись, добавила:- Ты сходи на кухню, спроси у Бесс, может, еще что осталось!.. Скажи, я просила тебя покормить... И позови ко мне кухарку.

  - Может, не стоит?..- заколебался он.- В твоем состоянии...

  - Ничего,- повторила она.- Поговорить с ней я и лежа могу!.. А то вы ведь так сегодня и без ужина спать ляжете!

  - Хорошо,- пожал плечами Ивар.- Я скажу ей, чтоб сюда поднялась... Может, тебе принести что-нибудь? Книжку там, я не знаю... Или, если тебе читать тяжело из-за глаз, так я Грейс попрошу, она все равно хотела зайти, тебя проведать...

  - Нет-нет, ни в коем случае!- всполошилась Нэрис.- Не надо ей сюда приходить!

  - Но я...- опешил было он, удивляясь такой вспышке протеста, однако леди МакЛайон уже взяла себя в руки и, откинувшись на подушку, снова отчаянно раскашлялась.

  - Не стоит... так рисковать...- прерывисто сказала она.- Леди Кэвендиш - наша гостья!.. А если и она заболеет?.. Нет-нет, этого... я не могу позволить!..

  - Хорошо, хорошо, не волнуйся! Как я сам не подумал... Воды?..- участливо спросил Ивар, когда приступ кашля утих. Нэрис покачала головой и проговорила еле слышно:

  - Спасибо... Я... Я отдохну, пожалуй... Как поешь, пришли ко мне Бесс, хорошо?..

  - Да черт с ним, потом поем,- он поднялся,- я сейчас ее пришлю! Ты лежи, лежи... И зови, если станет хуже - я сам за лекарем сьезжу!

  - Хорошо...- вяло кивнула она. Ивар пасмурно покачал головой и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Нэрис полежала с закрытыми глазами еще с минуту - для верности, и, с облегчением выдохнув, потянулась к подносу у кровати, на котором стоял остывший чайничек. В горле пересохло, и пить на самом деле хотелось очень. Но Ивара ближе чем на пару локтей подпускать было опасно - проклятые белила вблизи слишком бросались в глаза...

  - Леди Кэвендиш,- пробормотала она, булькая холодной водой прямо из носика чайника.- Проведать... Нет уж! Спасибо большое, дорогой... Ты как хочешь, а я уж как-нибудь и без нее обойдусь!

  Томас отложил перо в сторону и, прикрыв очередное любовное послание локтем, посмотрел на хмурого командира:

  - Ну что, как она? Совсем плохо?

  - Да не то, чтобы... Но кашляет, конечно, жутко.- Ивар развалился на стуле:- Кому ты там всё оды сочиняешь?

  - А тебе какое дело?..- мурлыкнул волынщик, снова становясь до смешного похожим на довольного кота.- Есть кому, слава богу... А то с такой жизнью хоть в монахи иди!

  - У МакДональдов кого-то подцепил?- фыркнул Ивар.- Ну да, чему тут удивляться... Смотри, аккуратнее с письмами-то! А то ее муж найдет, сюда явится... Я из-за тебя в очередной раз оскорбления выслушивать не собираюсь.

  - Так и не придется,- хитро прищурился Томас.- Она вдова! Ты уж, дружище, юнца зеленого из меня не делай, стал бы я при живом-то муже такой компромат сам на себя строчить?..

  - Ой, доиграешься, Том...

  - Не каркай,- отмахнулся тот, проверил - высохли ли чернила, и убрал письмо подальше.- Ладно, потом закончу... Чего хмуришься?

  - Волнуюсь...- неопределенно ответил тот.- Опять же, сейчас бы с женой посидеть - все-таки, плохо себя чувствует, да и внимания я ей практически совсем не уделяю, получается...

  - Ну так пойди и 'удели',- подмигнул рыжий.- И мне не мешай...

  - Она же болеет!

  - Ну я не знаю,- развел руками Томас.- Ну, тогда возьми пример с умного человека... с меня то есть. Письмо ей любовное напиши и под дверь сунь!..- он захихикал, глядя на кислое лицо друга.- А что, и зараза не страшна, и жене приятно будет! Женщины, они красивые слова знаешь, как любят?..

  - Судя по твоей довольной физиономии - любят еще как...- буркнул Ивар и вздохнул:- Сам же знаешь - не силен я в этом вопросе. Ну не умею я стихи сочинять!..

  - Ох, господи...- страдальчески закатил глаза Том. Потом посмотрел на грустного лорда, крякнул и принялся рыться в кипе наваленных на стол бумаг:- Ладно уж, что для друга не сделаешь?.. Где-то тут у меня в черновиках подходящее было... так, это неприличное... это именное... это не подойдет, тут про страдания... Ага! Вот, самое оно!

  Он с торжествующим возгласом выхватил из неровной стопки мятый лист, сверху донизу покрытый каракулями:

  - На! Так и быть, дарю.

  - Это что?- пробежав глазами текст, спросил Ивар.- Ну у тебя и почерк...

  - Нет, вы на него посмотрите!- праведно вознегодовал волынщик.- Ему всё на блюдечке с золотой каемочкой преподнесли, а он еще и нос морщит!.. Так, отдавай назад.

  - Да погоди ты...

  - Отдавай, сказал!- бухтел Том.- Заелся!..

  - Ну чего ты вопишь?- Ивар, зажав лист в поднятой руке, второй рукой, свободной, отбивался от возмущенного поэта.- Я правда благодарен... Том, не скачи, всё равно не допрыгнешь!.. Ну честное слово - спасибо, да только я тут ни черта разобрать не могу! Может, попонятнее перепишешь? Или задиктуй, сам перепишу...