Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Ну, примерно помню, конечно...- неубедительно протянул лорд МакЛайон.

  - Что он в клетку, да?- ехидно поддел Робин.- Стыдись, лорд!

  - Отвяжись ты,- беззлобно буркнул Ивар.- Вернемся - пороюсь в сундуках, если что уцелело - восстановим, раз уж тут без этого никак... И тебе первому юбку пошью!

  - Собственноручно?..

  - Эх!- сердито пророкотал Творимир, напоминая зубоскалам, где они, собственно, находятся и для чего сюда явились. Приятели посерьезнели. Лорд МакЛайон окинул быстрым внимательным взглядом делегацию со стороны лорда Манро. Четверо, как и договаривались. Вполне возможно, конечно, что за холмом прячется еще с десяток, но пока что причин так думать как будто бы нет... Ведут себя спокойно, оружия при себе имеют мало - мечи да кинжалы, стандартный набор. 'Как у нас,- подумал он, с особенным вниманием рассматривая замыкающих маленького отряда 'кровного врага'.- Только бы этот балбес управляющий в самый ответственный момент чего ненужного не брякнул!.. Не факт, разумеется, что эти четверо тут же на меня с клинками наголо бросятся, но все-таки... Воины хорошие. Спереди явно постарше, сзади молодые... Ха, а под плащами-то кольчуги!.. Молодцы ребята, подстраховались'

  Два отряда остановились в десяти локтях друг от друга. Первые 'двойки', оглядев встречных, сошлись поближе. Замыкающие, отстав от них, держались чуть в стороне. Так полагалось - если кто-то из 'послов доброй воли' смухлевал и, в нарушение правил, устроил неподалеку засаду, вторая 'двойка' имеет хоть какой-то шанс удрать. Шанс, правда, небольшой, если вспомнить о лучниках... Поэтому, собственно, главы кланов, ищущие мирного разрешения конфликта, обычно на такие переговоры сами не являлись - слишком рискованно.

  Но Ивар в замке не усидел. Желание узнать о подробностях встречи и о ее результате из первых рук пересилило даже чувство самосохраниения... На недовольное 'эханье' Творимира по поводу такого необдуманного решения лорд МакЛайон заметил, что если бы 'кровный враг' и хотел бы повторить сомнительный подвиг папеньки, он бы занялся этим сразу, как только законный хозяин Фрейха вернулся домой. А что тянуть-то, двадцати лет на подготовку 'священной мести' с лихвой хватило бы!..

  -...из клана МакЛайон, отправил нас на переговоры с тем, чтобы решить известное вам дело миром,- чуть дрожащим от понятного волнения, но уверенным голосом вещал управляющий.- Я уполномочен передать от его лица, что, несмотря на давнюю вражду наших кланов, развязанную в известное время...

  -Эх?..- тихо, сквозь зубы, выдохнул Творимир. Ивар исподтишка покосился на русича и шевельнул бровью - бывший воевода, прищурившись, впился взглядом в двух замыкающих из посольства лорда Манро и со свистом втянул носом воздух.

  - Засада?- одними губами шепнул Ивар. Русич едва заметно качнул головой и перевел взгляд на командира. И почему-то насмешливо хмыкнул.

  - Так в чем дело?- ничего не понимая, переспросил лорд МакЛайон, краем уха ловя зазубренное дворецким, как 'Отче наш': '... и в связи с тем, что мой лорд желает забыть былые разногласия и, напротив, не желает продолжения...'

  - Да что не так-то, Творимир?- напрягся Ивар.- Что ты мне тут глазки строишь?..

  - Эх!!

  - Ну, вижу,- он посмотрел на вторую 'двойку' переговорщиков со стороны Манро.- Ну, сидят, молчат, знаков никаких не... Ах ты, черт! Вот я дурак-то!..- он вгляделся в лицо молодого солдата, на которого ему так настойчиво указывал русич, и, не удержавшись от широкой ухмылки, покачал головой:- И как ты его вычислил?.. Надо же... Знаешь, друже, с 'родственниками' Робин, конечно, переборщил, но этот Манро мне определенно начинает нравиться!

  - ...в заключение данного мне слова,- с видимым облегчением говорил в этот момент дворецкий,- я хочу добавить, что мой лорд уважает решение лорда Манро, каким бы оно ни было, и надеется, что при личной встрече, буде она остоится, известный вопрос решится раз и навсегда!

  Он замолк, едва удержавшись, чтобы не утереть дрожащей рукой взмокший лоб. С таким ответственным заданием дворецкий-управляющий лорда МакЛайона сталкивался впервые. А будь его воля - не столкнулся бы вообще!.. Парламентер из отряда соседского клана медленно кивнул в знак того, что все доводы второй стороны услышаны, поняты и приняты, расправил плечи и взял слово.

  - Мой лорд, лорд Лоуренс Манро из клана Манро...- как полагалось, начал он, но вдруг правый из всадников у него за спиной поднял руку:

  - Годфри, погоди!- всадник тронул поводья и, выехав вперед, с полуулыбкой посмотрел в лицо Ивару:- Я так понимаю, тратить время на ритуалы смысла больше не имеет, лорд МакЛайон?

  - Согласен с вами, лорд Манро,- широко улыбнулся Ивар, также огибая своих товарищей и подводя коня поближе к лошади соседа.- И, раз уж мы оба здесь, может, сраду определимся, кем разъедемся - друзьями или врагами?..

  - Что касается дружбы,- помедлив, ответил тот,- то об этом, я полагаю, говорить пока рано... Но относительно вражды скажу сразу: в ней нет никакого смысла. Я так понял, вы того же мнения?

  - Абсолютно,- кивнул Ивар, чувствуя, как с плеч упала еще одна тяжесть.- Мы, прежде всего, соседи. И иметь под боком кровного врага - причем даже по существу не моего собственного, а доставшегося по наследству, мне лично не улыбается. Да и какие мы с вами враги?..

  - Кровная месть,- поморщился лорд Манро, окидывая взглядом высящиеся над рощей башни Фрейха.- Такой порядок. А сколько этот 'порядок' людей в землю уложил... И я,- он, усмехнувшись, посмотрел в глаза Ивару,- ложиться следом за ними не имею никакого желания. Наши отцы враждовали, и они свою войну закончили. Двадцать лет тому назад.

  - Попробуем начать всё заново?- улыбнулся в ответ лорд МакЛайон, протягивая соседу ладонь.- Просто Ивар.

  - Лоуренс.- они пожали друг другу руки.- Вы недавно присылали мне приглашение...

  - Я понимаю,- не дав ему договорить, замахал руками Ивар,- с этой неопределенностью в отношениях между нашими семьями у вас другого выхода не было! Я сам виноват, надо было прежде встретиться с вами, а потом уже приглашать на охоту, куда сьехался весь Хайлэндс...

  - Не переживайте,- фыркнул сир Лоуренс.- Смею вас уверить, я ничего не пропустил!.. Ну, скажем, почти ничего - спасибо лорду Мюррею...

  - Простите?..- не понял Ивар. Лорд Манро озорно прищурился и посмотрел через плечо соседа на улыбающегося Творимира:

  - Я-то вас сразу узнал, лорд МакЛайон. А меня узнал вот он. Или лучше будет сказать - учуял?..

  - Ах ты ж...- потрясенно выдохнул бывший королевский советник до которого, наконец, дошло.- Так та лиса...

  - Лис,- поправил сир Лоуренс.- Пол у меня от этого не меняется, слава богу!..