Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Да, мне тоже. У вас нет идей, кто бы это мог быть?

  - Нет,- покачала головой хозяйка дома.- Хотя... жеребец, говорите, был точно такой же?

  - Серый, в яблоках,- заученно повторила Нэрис.

  - Хм-м... Можно попытаться узнать, если это чей-то из местных или соседей,- подумав, сказала леди МакДональд.- И, пожалуй, я попробую это сделать. В ответ на услугу с вашей стороны.

  - Услугу?

  - Даже можно сказать, одолжение,- женщина отставила свою чашу в сторону и прямым серьезным взглядом посмотрела в лицо гостье:- Если вдруг по какой-то причине лорд МакЛайон решит, что здесь замешан мой супруг - дайте мне знать.

  - Леди Агнесс,- оторопела девушка,- вы сами понимаете, о чем вы просите?! Если сир Малькольм виновен в...

  - Если сир Малькольм виновен,- уже знакомым стальным голосом перебила ее леди МакДональд,- он понесет за это наказание. Но помимо сира Малькольма есть еще целый клан. Который в этом случае пострадает ни за что... Погодите, я еще не закончила!- увидев, что Нэрис хочет возразить, хозяйка Тиорама сделала властный жест рукой.- Да, мы с Малькольмом едины перед господом, он мой муж и, видит бог, я к нему очень привязана. Но я не только жена, я - мать. Я управляю кланом, потому что у Малькольма на уме только лошади... Без моего ведома и моего согласия никто из клана и пальцем не пошевелит, даже если муж прикажет. А в одиночку справиться с принцем... Вы не глядите, что он такой бодрый, с его застарелым ревматизмом и подагрой это равносильно чуду!.. Но если он виновен - хоть я ни капли не сомневаюсь в обратном!- я не позволю, чтобы из-за одного человека страдали все остальные. Не позволю!.. Не смотрите на меня, как на фурию. Вы еще молоды. У вас нет детей, нет земель и титула, которые отойдут им по наследству... если за грехи отца всё это не отберут в пользу короны. Я не могу этого допустить. Понимаете?

  - Я... я понимаю,- помолчав, ответила Нэрис.- И не стану спрашивать, что будет с сиром Малькольмом в случае, если он замешан в убийстве принца. Я не обещаю ничего, но я постараюсь.

  - Благодарю вас.

  - И еще...- девушка, помедлив, подняла голову:- О нашем разговоре никто знать не должен. Надеюсь, вы понимаете, почему.

  - Само собой. Мне это тоже не нужно...- медленно кивнула леди МакДональд и поднялась, давая понять, что разговор окончен. 'Сильная женщина,- думала Нэрис, закрывая за собой дверь маленькой гостиной и оставляя хозяйку дома в одиночестве.- Во имя семьи и клана даже мужа не пожалеет... Я так, наверное, не смогла бы. Да я и не леди Агнесс. И слава богу'

  - И слава богу...- задумчиво повторила она снова, глядя на веселые язычки пламени в камине. Да, тогдашний разговор был не слишком приятным, но полезным. Жаль только, что состоялся он в ночь перед их отъездом из Тиорама, и Нэрис ничего не удалось разузнать о загадочной пассии его высочества. Собственно, ей и так, наверное, не удалось бы - раз даже леди Агнесс по этому вопросу пребывает в полнейшем неведении... Ну, хотя бы насчет лошади она узнать обещала. Другое дело, что это тоже может ничего не дать!.. 'Уфф,- подумала девушка, потирая рукой лоб,- и как Ивар за все время своей службы еще голову не сломал с такими вот каждодневными загадками?.. Наверное, у него мозг по-другому устроен!'

  Она вернулась к своему списку. Под подчеркнутым словом 'МакДональды' подписала: 'Возлюбленная принца'. Поставила знак вопроса, отложила перо и, поразмыслив, потянулась за склянкой с песком. Пожалуй, больше пока писать не о чем... Нэрис бросила взгляд на часы в углу спальни. Начало второго. Всего лишь начало второго. Чем бы заняться?.. Вот ведь дернула же нелегкая прикинуться больной - теперь носу из комнаты не высунешь... Кликнуть, что ли, Бесс, хоть веселей будет! Да только разве ж ее дозовешься?.. Если она на кухне, с остальными служанками лясы точит и норманнам куры строит, так хоть закричись - и не услышит. А до обеда еще два часа... Девушка с тоскливым вздохом стряхнула песок с листа, аккуратно сложила список в четыре раза и упрятала его на самое дно шкатулки. Закрыла замочек, задвинула ящик с письменными принадлежностями под кровать и бухнулась на подушки. Ей было скучно. 'Интересно,- беря в руки книгу, подумала она,- а о чем Ивар сегодня так долго беседовал с леди Кэвендиш? И куда его уже с утра черти понесли?.. Что за человек, право слово - ну ни секунды на одном месте!..'

  Творимир обернулся назад, на спешивающегося командира, и тоже спрыгнул с коня. Оглядел пристрастным взглядом стволы деревьев, редеющих у конца перелеска, опасности не приметил и, сделав знак управляющему поместьем, подошел к Ивару.

  - Всё чисто?- скорее просто для проформы спросил тот. Русич кивнул. Лорд МакЛайон повернулся к управляющему (или дворецкому, сейчас это было без разницы):- Так. Всё запомнил?

  - Да, ваше сиятельство!

  - Вот как раз о том, что я 'сиятельство', на ближайший час позабудь,- велел Ивар.- Я сейчас не лорд МакЛайон, а один из безымянных солдат гарнизона... Так что - на меня не оглядываться, титулов и имен не называть, уяснил?

  - Так точно!

  - Уже лучше... Робин, они еще не подъехали?

  - Пока не видно,- отозвался начальник замкового гарнизона, не отводя глаз от пологого склона холма, за которым начинались земли клана Манро.- Да ведь мы раньше приехали, Ивар! Придется обождать.

  - Подождем, не рассыпемся,- махнул рукой бывший королевский советник.- Если только они сами не такие же умные... Так,- он снова повернулся к стоящему навытяжку дворецкому,- значит, повторяю еще раз - как только появятся переговорщики со стороны Манро, вы с Робином поедете к ним первыми, а мы с Творимиром - следом за вами. Что говорить - помнишь?

  - Само собой!- закивал тот.- 'Мой лорд, лорд Ивар МакЛайон из клана МакЛайон отправил нас...'

  - Ладно, ладно, верю,- прервал его означенный лорд.- Вижу, что вызубрил. А если вдруг где собьешься, или они что спросят, непредвиденное, так Робин тебе поможет...

  - Ивар!

  - А?..

  - Накаркал,- весело ухмыльнулся начальник гарнизона, кивнув в сторону холма.- Едут. Тоже пораньше явились... Вы с Манро, часом, не родственники?

  - А кровная месть считается?- в тон ему хмыкнул лорд, вскакивая на коня. Робин расхохотался. Творимир неодобрительно покачал головой и сунул ногу в стремя. Подобные легкомысленные настроения перед такой важной встречей казались ему полнейшим ребячеством... Русич занял место рядом с командиром, и они, держась следом за Робином и дворецким, выехали навстречу показавшимся на вершине холма четырем всадникам в килтах расцветки клана Манро.

  - Как-то мы бледновато смотримся,- не поворачивая головы, заметил начальник замкового гранизона.- Ивар, ты бы хоть подготовился, что ли!.. Ребята вон при параде, сразу видно, кто и откуда. А мы как эти... с большой дороги! Ты хоть расцветку своего тартана помнишь?..