Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  Элиза, горничная леди Грейс и бессменный поставщик подобной 'литературы', частенько обижалась на госпожу за ее 'насмехательства', но обычно быстро прощала - после щедро выданного соверена на пару новых книжек слезливых рассказиков 'про чувствительную любовь'.

  - Так,- бормотала леди Грейс, ища пальцем строчку, на которой остановилась.- Ага, вот... Тут про страдания как раз...- она пробежала глазами абзац и хихикнула, натолкнувшись на фразу: '...и только одинокая слеза скатилась по его щеке...'.- Боже, ну что за прелесть... Уже четвертый плакса на одну книжку!.. А этот еще на каждой странице сырость разводит... 'Одинокой', что немаловажно, слезой. Одним глазом он плачет, что ли?.. Дэвид! Дэвид, иди скорей сюда!.. Ты просто обязан это услышать!

  Она подняла голову и прислушалась. Нет, уже далеко ушел, не дозовешься... 'Ну и ладно, завтра ему прочту,- подумала она, аккуратно загибая уголок страницы, чтобы не потерять нужное место.- Ему должно понравиться... Жалко, после ужина не получится, раз уж он к норманнам собрался - раньше полуночи и не жди!..'

  Грейс задумчиво посмотрела на весело пляшущие язычки пламени в камине. Пожалуй, после ужина у нее и у самой будет, чем заняться. Дэвид во всем прав - надо обязательно поговорить с леди МакЛайон, чтобы не забивала себе голову ненужной ревностью. И Ивару намекнуть, чтобы прекращал крутиться рядом, а свой пыл направил бы в семейное, так сказать, русло... Хотя, судя по недавним песнопениям во дворе, он и так уже это понял. И утром еще битый час извинялся за вчерашнее недостойное поведение. Уверял, что этого больше не повторится, говорил, что прошлое было и быльем поросло, что он все понимает и тогда, в библиотеке, просто хватил лишнего... Так оно было или нет, она сама решить затруднялась. Что же их до сих пор тянет друг к другу, и тянет ли вообще?.. Многолетняя привычка, чувство собственности?.. Бог его знает! Чтобы во всем этом разобраться, надо сначала разобраться в себе. Леди Кэвендиш раздраженно передернула плечами - потом! Для самокопания есть ночь, а портить себе такой приятный вечер уже набившими оскомину размышлениями на тему их сложных отношений с лордом МакЛайоном - увольте!.. Грейс подложила под локоть подушку, сделала глоточек чаю и снова углубилась в чтение.

  Творимир тяжело вздохнул и угрюмо посмотрел на свою правую руку. В упомянутой руке, крепко взятый за отворот куртки, мешком болтался Мэтью МакТавиш. Увы, совершенно невменяемый. Русич встряхнул насквозь пропахшее спиртным тело, плюнул, закатал опухшей физиономии пару крепких оплеух, плюнул еще раз и оставил свои бесполезные попытки привести парня в чувство. Снова вздохнув, уложил Мэтью рядом с Марти (который, понятное дело, был сейчас ничем не лучше брата) и присел рядом на чурбачок. Пнул носком сапога валявшуюся тут же пустую бутыль... Глядя на все это безобразие, ему и самому захотелось принять на грудь пару ковшей - от полнейшего собственного бессилия. Когда они успевают убраться в слюни?.. И, главное - как? Вроде, глаз с них не спускаешь, в караулы с собой, на трапезу - тоже рядом... Разве что только в отхожее место с ними не ходишь!

  - Эх...- закручинился Творимир, смирившись с мыслью, что и в вышеуказанном направлении теперь, судя по всему, этих оболтусов точно придется сопровождать лично. Да что ж это такое?! Где это видано - отлучился на полчаса, запер их, почти уже протрезвевших, на конюшне, а как вернулся - снова здорово! Что кули с пшеницей лежат, 'мама' сказать не могут. Засов на месте, никуда не выходили... Ведь эдак и до самого краю допиться недолго!

  - Ну, как наши дела?- раздался бодрый голос со стороны двери. Впрочем, этой бодрости тут же поубавилось, когда вошедший узрел непутевых братцев, впровалку лежащих на сене у стены:- Да черт бы их побрал! Опять?!

  - Эх!..- горестно всплеснул могучими руками Творимир, избегая смотреть в глаза командиру.

  - Это кошмар какой-то...- заскрипел зубами Ивар, становясь над МакТавишами и качая головой.- Ты же совсем недавно приходил, говорил, что они вроде как очухались?

  Русич только плечом дернул. 'Ясно,- подумал лорд,- пока он мне докладывался, они и отвели душу... Только каким образом?'

  - Двери-окна запирал?- спросил он. Творимир кивнул.

  - Остальных предупредил, чтоб не отворяли?

  Снова кивок.

  - Перед уходом конюшню проверил на предмет заначек?

  - Эх!- рыкнул бывший воевода, зыркнув на командира свирепым взглядом. Тот развел руками:

  - Я в тебе не сомневаюсь, друже, но тогда обьясни мне - как они в таком случае умудрились снова надраться?.. И откуда,- Ивар поднял с пола пустую бутылку,- тут взялось вот это?

  Русич мрачно поднял голову и посмотрел ему в лицо. Говорить ничего не понадобилось, Ивар и так прекрасно понимал, что тут не обошлось без чьей-то помощи. Неуловимый, но беспримерно щедрый 'наливайка' вершил свое черное дело...

  - Кто же этот мерзавец?- закусил губу лорд МакЛайон.- И за каким дьяволом он им никак протрезветь не дает?! Уже, считай, две недели ни разу их трезвыми не видел - то с похмелья, то пьяные! Слова сказать не могут...

  - Эх!- быстро, коротко кивнул Творимир, сжав кулаки. Ивар чертыхнулся:

  - Думаешь, в этом все и дело? В том, что этой сволочи как раз и надо, чтобы они ничего сказать не могли?.. А так как, если очухаются, все одно или мне или тебе что-нибудь да брякнут, очухаться дать им никак нельзя... Результат мы и имеем сейчас перед глазами. Они что-то знают, Творимир!

  - Эх...

  - Мда,- согласился Ивар.- Вопрос - что?..

  - Лорд Маклайон, вы здесь?- в проеме двери возник пасмурный Эйнар.- Ага, вижу, здесь. Вас-то мне и надо.

  - Что случилось?- обернулся Ивар, недовольный тем, что его оторвали от размышлений. Колючие голубые глаза сына конунга смотрели на лорда с явным неодобрением.

  - Пока не случилось,- ответил норманн, скользнув взглядом по храпящим МакТавишам,- но точно случится, если вы не приструните своих людей!

  - Каких людей?

  - А вот этих самых!- гневно припечатал Эйнар, указав пальцем на близнецов.- Мало того, что сами с утра до вечера за жабры брагу плещут, так уже и моих парней к этому делу приохотили!.. Ты как хочешь, лорд, только мне этого в дружине без надобности!

  - Погоди...- растерялся Ивар.- Хочешь сказать, что Мэт с Марти пили с твоими бойцами?

  - Слава Одину, не со всеми,- нахмурил светлые брови Эйнар.- Двое из моих караульщиков, дневная смена... Орм и Жила. Мало того, что пост бросили, так еще и нажрались, что свиньи! Полдня их искал, час назад только нашел - оба лыка не вязали.

  - Где нашел?..

  - Да какая разница?- отмахнулся норманн.- На задворках, за поленницей... Окунул их пару раз с бадью с водой - вроде отошли слегка. И говорят, что вот с этими двумя нализались, мол, бочонок виски те проставили! Четыре пинты, лорд МакЛайон!.. Да еще и во время дежурства! Это, по-вашему, ничего?