Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  Ах да, есть еще лесной ухарь, что напал на Тома тогда, на стоянке в лесу! Ну, тут вообще голову сломаешь, кто это был... Может, просто разбойник с большой дороги, может, подельник печально известного (точнее - неизвестного) крошителя черепов... Томас-то, помнится, как раз по черепу и огреб. А вот одна они шайка-лейка, или нет - тут пока судить рано...' Лорд МакЛайон выбил пальцами дробь по столешнице и, оставив на потом любителей бить по голове кого ни попадя, сосредоточился на отравителе.

  Эйнар кивнул дежурящему у двери спальни леди МакЛайон товарищу и постучал.

  - Да?- отозвался изнутри голос Нэрис.

  - Это я,- сказал сын конунга,- смена караула!

  - Заходите,- ответили оттуда. Эйнар толкнул дверь и переступил порог. То есть - почти переступил, потому что вертящийся у его ног щенок с радостным лаем ломанулся внутрь первым. С трудом удержав равновесие, молодой норманн выругался сквозь зубы и обернулся к хохочущим товарищам:

  - Какого черта он тут?! Вы что, даже за собакой присмотреть не можете? Шустрый, паршивец...

  - Да он везде лезет,- отозвался Жила, пришедший сменить скучающего в коридоре Хёрда.- Заноза такая... И не надо на меня крыситься, Эйнар, не я его в замок приволок!

  - Тихоня,- сын конунга, изловчившись, успел поймать неугомонного кутенка за шкирку,- твоё животное, ты и занимайся! Раз уж притащил... На цепь его посади, что ли! Чуть не грохнулся об него.

  - Ой, какая прелесть!- захлопала в ладоши Нэрис, появляясь из смежной комнатки с книжкой в руках.- Ульф, это правда твой?..

  - Мой,- смущенно улыбнулся гигант.- Ты не ругайся, Эйнар, он же еще маленький, глупый... Куда ж его на цепь сажать, когда его только две недели как от матери отняли?..

  - Не надо его на цепь!- всполошилась девушка, отбирая у сердитого норманна извивающегося кутенка.- Он такой хороший!.. Ой, лижется!

  - Это он любитель!- расплылся в улыбке Тихоня.- Вы осторожнее, леди, платье испачкаете, он же где только не бегает!

  - Ну и что...- отмахнулась Нэрис, чеша за ухом блаженствующего малыша.- Он такой смешной! Чудо ушастое...

  - Вот нахватаетесь блох от этого 'чуда',- отозвался Эйнар,- по-другому запоете! Тихоня, иди перекуси, я пока за тебя тут посижу... И псину свою забери! Развел зверинец.

  - Ну Эйнар, ну не будь врединой!- надулась девушка, прижимая повизгивающую псинку к груди.- Пусть он пока тут побегает! На улице холодно же!

  - Леди, это волкодав, хоть пока и маленький,- заявил сын конунга, отбирая у нее кутенка.- Это не диванная собачка. Кроме того, он и правда блохастый... Хотите игрушку - попросите мужа, он вам купит что-нибудь помельче. Тихоня, держи! Крепче держи, он, зараза такая, все утро в кухню ломился и кухарку за ногу тяпнул.

  - Ага! Визгу было-о-о!- хохотнул из коридора Жила. Нэрис насупилась:

  - Я не хочу диванную собачку! Насекомое с хвостом, глаза лупоглазые, фу! Собака должна быть большая... И с зубами! Что ты противный такой, Эйнар? Подумаешь, споткнулся!.. Ой, ловите его, ловите! Куда он побежал?..

  - Говорил же - держи крепче!- недовольно всплеснул руками сын конунга.- Опять ведь, нутром чую, на кухню помчался... Далась ему та кухарка!

  - Да нет, он там на кота охотится,- снова вылез из-за двери Жила.- А кот как раз кухаркин любимчик. Наш балбес давеча чуть хвост ему не оттяпал!.. У того аж усы дыбом...

  - И правильно,- Тихоня, уже стоя на пороге, прислушался. Так и есть - снизу донесся звонкий лай, гнусавые кошачьи вопли и визг служанок.- Терпеть не могу эту наглую рыжую морду. Пущай потреплет, усатому полезно... Помнишь, Эйнар, как ты вчера поутру этих вон двух пьяниц искал-то?- он, ухмыльнулся, посмотрев на скорчившего гримасу Жилу.- Так вот, мы ж с тобой поговорили тогда, да ты на конюшню побег! А я слышу - за дверью как будто шуршит кто-то... я думал, они, от тебя схоронились, хотел предупредить, чтоб на пост шли, дверь на себя дернул - а оттуда эта бестия рыжая! Как прыгнет, гад, я аж...

  - Погоди-ка, Ульф,- медленно сказал молодой норманн.- Вчера утром, говоришь, это было?

  - Ну да!- улыбаясь, кивнул тот.- Я ж не знал, что они, оба-двое, как раз за поленницей брагу хлестали! Думал, они там, у черного хода топчутся... Ну да ладно, пойду я. Заберу балбеса, а то ведь кухарка тут суровая, и кормить не станет, коли он еще раз ее за что прихватит!

  - А ну, стоять!- отрывисто велел глава дружины. Нэрис приоткрыла рот от изумления:

  - Ты что, Эйнар?..

  - Тихоня, дверь закрой,- не обращая на нее внимания, снова приказал сын конунга.- И скажи-ка, кроме кота там, в коридоре, точно никого не было?

  - Да нет вроде,- тот пожал плечами.- Я ж заглянул, тихо да темно. Никого, значится... А чего?

  - Потом ты куда пошел?

  - Да вот за кутенком и пошел, к арендатору лорда МакЛайона, тут недалеко. Показать?

  - Не надо. Сразу пошел?

  - Ну да... Штаны залатанные в торбу свою сунул, кошель взял - да и пошел. Забесплатно кто ж мне его отдаст, кутенок хороший!

  - Вот я дурак!- хлопнул себя по лбу побагровевший Эйнар.- Спрашивал же меня лорд, не случалось ли чего... А я и не подумал!

  - Да в чем дело-то?!- топнула ногой девушка.- Я ничего не понимаю!

  - И я тоже,- развел руками Ульф.- Ничего ж как есть и не случилось. А кот это везде шастает...

  - Уверен, что только кот?..- отрывисто спросил сын конунга.- Ты помнишь, о чем мы разговаривали? И что ты мне рассказать хотел?

  - Ну да...

  - А я что тебе на это ответил?

  - Что вечером, после ужина... Так а я что, мне ж не к спеху!

  - Господи ты боже мой!- ахнула Нэрис, прикрыв рот ладошкой.- Эйнар, ты думаешь?..

  - Да я уверен!- припечатал он.- Мы у самой двери черного хода стояли! Если за дверью был еще кто-то, помимо кота, он все слышал! И проследить за Тихоней, куда он свои штаны положит, тоже мог!.. Ты что ж, дубина, когда с тобой лорд МакЛайон разговаривал, про тот свой вопрос не вспомнил?!

  - Дак я ж не думал, что это важно! Да и при чем тут лорды - что наш, что приезжий? Ну мало ли кто кого видел, кого видеть вроде как и не мог... Бывает же. Может, я что-то не так понял просто?

  - Не так он понял...- просвистел Эйнар, широкими шагами направляясь к двери.- А ну, пошли со мной!

  - Куда?..

  - К его сиятельству! Ты хотел совета - будет тебе совет. И не копошись, мало нам английского гостя?.. Ведь злодей этот, глядишь, второй-то раз не перепутает, кого угостить!

  - Боже мой...- Нэрис с размаху плюхнулась в кресло.- Так это ты был тогда за моим шатром, Ульф? Ты сказал: 'Как он мог это видеть?'...

  - Я, наверное,- снова развел руками мало что понимающий вояка.- Уж простите, леди, не думал, что вас разбужу!..

  - Так, извиняться будешь потом!- не допускающим возражений тоном прервал его Эйнар.- Пошли! Леди, прикройте дверь на засов... А ты,- он, уже уходя, погрозил кулаком Жиле,- чтоб ни с места! Головой отвечаешь!