Драконья погода - Лоуренс Уотт-Эванс

— Он не мог знать, — не сдавалась леди Иней. — Я думаю, он пришел туда с наемниками, чтобы взять обсидиан силой, поскольку не хотел, чтобы кто-то узнал о его интересе к этому минералу, и нашел сожженную деревню.

— Я всегда думал, что ему было известно о появлении драконов, — сказал Арлиан. — Мне казалось, что он узнал об этом с помощью магии.

— Даже магия не в состоянии предсказать будущее, — возразила леди Иней. — Если он знал о предстоящем нападении драконов на Обсидиан, тогда посещение деревни выглядит вполне разумным поступком — возможно, он искал яд драконов или другие следы их присутствия, а может быть, просто собирал информацию, как и следует поступать члену Общества Дракона.

— Но почему туда не отправился еще кто-нибудь из членов Общества? — поинтересовался Арлиан. — Уничтожение Обсидиана не было тайной.

— О, значительно позднее кое-кто из членов Общества посетил пепелище Обсидиана, — ответила леди Иней. — Я не была среди них — нога не позволяет мне путешествовать. Им мало что удалось узнать; яд да и прочие следы быстро исчезают. — Она нахмурилась. — Энзит не упоминал о том, что побывал в деревне. Да и другие ничего не говорили.

— Он там был, — заявил Арлиан.

— Вы думаете, он боится именно того, что Арлиан знает о его посещении сожженной деревни? — спросил Ворон.

— Вполне возможно, — задумчиво проговорила леди Иней. — Однако нельзя исключать, что дело в какой-нибудь мелкой подробности, до которой Арлиан еще не добрался, — какое-нибудь событие в Глубоком Шурфе или в борделе Вестгарда. Дослушаем до конца.

Арлиан возобновил свой рассказ с того места, когда Кнут вытащил его из подвала. Леди Иней попросила его подробно описать внешность каждого из грабителей, сопровождавших лорда Дракона, но ни одна из деталей не привлекла ее внимания.

Они прервались для ужина, а потом вернулись в маленькую гостиную, где Арлиан начал вспоминать годы, проведенные на руднике. Он рассказал все, что знал о Хэтете, Кровавой Руке и Маслолее, а также о рабах, с которыми работал. Леди Иней расспросила Арлиана об аметистах и предположила, что туннели рудника могут вести в пещеры, где спят драконы. Но как все это могло быть связано с лордом Энзитом, они так и не поняли.

Арлиан описал свое спасение, путешествие по лесам и появление в Вестгарде. Он подробно рассказал о каждой из шестнадцати обитательниц «Дома плотских утех», стражниках и внушающей страх Хозяйке, мадам Рил.

Леди Иней особенно заинтересовала история Розы, ей хватило терпения заставить Арлиана вспомнить все, даже самые мельчайшие, полузабытые подробности. Он рассказывал, а лицо леди Иней становилось все более суровым.

— Кто ее убил? — спросила она.

— Чья рука держала кинжал? — уточнил Арлиан. — Я не знаю. Но ее убили по приказу лорда Дракона, тут у меня нет сомнений.

Леди Иней нахмурилась, у нее чуть дрогнули губы.

— Продолжайте, — попросила она.

И Арлиан вновь погрузился в воспоминания.

К тому моменту, когда он закончил, свечи превратились в огарки, все остальные обитатели дворца, кроме Ворона, улеглись спать, а вино в графине закончилось.

— Похоже, мы пропустили какую-то ключевую деталь, — задумчиво проговорила леди Иней. — А если нет, то я вижу два возможных объяснения поведения Энзита. Одно носит личный характер — возможно, ему стала известна тайна, которую я тщательно оберегала, и его деятельность направлена против меня. Звучит маловероятно, и мы будем исходить из того, что это случайное совпадение.

Второе: мы не знаем ответа на вопрос, как ему удалось так быстро оказаться возле деревни у Курящихся Гор, — и это настоящая загадка. — Она посмотрела на Арлиана. — Пока вы были просто лордом Обсидианом или Ланейром, который поклялся отомстить шести лордам, Энзит не тревожился. Но стоило ему услышать, что вы Арлиан с Курящихся Гор, и вы сразу же превратились в серьезную угрозу. Он не мог знать, что произошло с вами после того, как он продал вас в Глубокий Шурф, но предположил, что вы увидели в Обсидиане что-то очень важное. Думаю, именно это его тревожит.

— Но я же рассказал вам все, что там случилось! — вскричал Арлиан.

— Повторяю, тут мы столкнулись с тайной, — ответила леди Иней. — И я считаю, что нам следует провести расследование.

Уставший Арлиан бессмысленно посмотрел на леди Иней.

— Идите спать, — заявила она и потянулась за своей тростью. — И еще раз все обдумайте. — Она встала, но на ее лице появилось сомнение.

— Пожалуйста, леди Иней, — воскликнул Арлиан, вскакивая на ноги и мигом забыв об усталости, — будьте моей гостьей, останьтесь переночевать — я не прощу себе, если в такой час вам придется выйти на улицу!

— Благодарю вас! — ответила она.

Ворона не пришлось ни о чем просить.

— Я покажу вашу комнату, — сказал он и взял леди Иней под руку.

Тяжело опираясь на руку Ворона, леди Иней удалилась, и Арлиан остался один в тускло освещенной гостиной. Одна из свечей погасла. Остальные едва горели.

Арлиан оглядел комнату, ему не хотелось ложиться спать, когда столько вопросов осталось без ответа. Вздохнув, он направился к лестнице. Мысли мешались в голове юноши, когда он не торопясь шагал в свою спальню, однако постепенно у него возник план дальнейших действий.

Глава 44

КНУТ И ПРЯНИК

На следующий день Арлиан привел свой план в действие. Если Энзит действительно хотел скрыть подробности своего посещения Курящихся Гор, значит, лорд Дракон не станет о нем рассказывать, а сам Арлиан больше ничего не мог добавить — но в тот день в деревне побывали и другие люди. Всего шестеро.

Колпак умер. Местонахождение Иглы и Красотки неизвестно, вполне возможно, их тоже настигла смерть. Хромой, по всей вероятности, продолжает работать на лорда Дракона, вряд ли к нему удастся подобраться без ведома хозяина. Кулак вступил в гвардию герцога, а посему до сих пор находится под началом у Энзита.

Однако Кнут, по слухам, торгует драгоценными камнями и диковинками на улице Ювелиров, которая находится всего в нескольких сотнях ярдов от Старого Дворца. Почему бы лорду Обсидиану, известному коллекционеру обсидиановых безделушек, не посетить лавку Кнута?

Арлиан надел свою лучшую атласную куртку, роскошный бархатный плащ, новую шляпу с перьями и деловито направился на улицу Ювелиров. Однако здесь он столкнулся с неожиданной проблемой, которую вполне мог бы предвидеть.

Он не знал, какую лавку искать.

Конечно, над входом красовались вывески, кое-где на стеклах окон владельцы писали свои имена, но Арлиан понимал, что кличка Кнут едва ли появится над лавкой ювелира.