Времена без Героев - Денис Субботин

- Не шлюху -женщину! - возразил Стриж, ухмыляясь - Один из них, кажется, твой брат был?

- Стриж!!! -внезапно взревел Толстый Хряк, заставив всех членов квадры, кроме Стрижа, схватиться за оружие - Стриж, чертов сын, вернулся! Да скажи ты своим, пусть уберут оружие… Эй, лежебоки, сегодня - праздник! Я - угощаю! Мой лучший друг вернулся!!!

Мстислав, конечно, предполагал, что придется потерять вигилию времени, пока Юлий и Луций, которому изумительно подходило его прозвище, будут пить и вспоминать времена былые. Но вот прошла вторая вигилия, Гелиос завис в зените, пошла третья… Пили по-прежнему, вспоминали прошлые дни…

- … И вот, значит, вхожу я в умет, в руке -дубина, в душе - решимость стервецов поучить… Крепко так поучить! А там уже Стриж со своей любимой фальчионой порядок наводит. Пятеро на полу распластанные валяются, еще двое, и братишка мой в том числе, кишки по полу собирают. Еще живые, но жизни той - на четверть вигилии осталось. И девка, стерва патлатая… Как меня увидела, какой-то кувшин с полу подхватила и в меня швырнула!…

- … Вино красное! -"услужливо" подсказал Юлий - Точно в лоб попала, стервочка! Ну, Луций видит, весь в красном, решил - кровь… Заорал, как поросенок!

- Ты бы не заорал?! -оскорбился Луций - Кстати… Фредегонда! Эй, баба, кому говорю!

Полог, отделяющий переднюю половину дома подеста от задней - спальни и кухни, распахнулся медленно и внутрь вошла женщина… Ну, что женщина, понять было еще можно. Грудь, не слишком крупная, все же оттягивала слегка тунику. Туника сама, нижняя, грязная и местами рваная, была женской. Но вот возраст определить не решился бы даже Юлий. Который лихорадочно пытался вспомнить, что могла делать здесь эта женщина со старинным данарским именем…

- Не вспомнил! -укорил его Луций - Это ж Фредегонда Вонючая, женка моего брата! Или ты и впрямь не знал ее?! Единственная баба в лагере, про которую все знают - не шлюха! Я ее за братом и подобрал… Чего добру пропадать?! Так все же в семье осталось… Фреде… ик… гонда! Вина! У нас все кувшины - пусты!

Женщина неспешно принесла еще две закупоренные амфоры и Мстислав, чистоплотный, как и все гардары, понял, откуда пошло ее прозвище…

Юлию же она улыбнулась, повергнув беднягу в шок. Передних зубов не было, от левого клыка - сгнивший пенек… Да уж, красавица!

- Иди, иди! -подопнув ее под плоский зад, сказал Луций - Иди к себе, дуреха! Здесь тебе не светит. Здесь господа городских баб живьем щупали!

В голосе подеста прорезалась такая тоска, что Равен, добрая душа, пожалел его и спросил:

- А что же ты не уедешь? В ту же Маграбу?

- А кому я там нужен? -вздохнул Толстый Хряк, понурив огромную лысеющую голову - Здесь - дерьмо, но меня уважают, капитал кой-какой в "Архонтидах" накоплен… на старость! А в Маграбе самое большее, на что меня хватит, подставлять свое толстое пузо под фальчионы ухорезов ночных. Так ведь не молод уже я, не для меня кольчуга стражника! Не для меня… Вот облысею окончательно, станет мне сорок пять, да и уеду в Базилику. Или в Данарию, к родичам этой дуры… Нет, в Данарию не поеду. И дуру эту с собой брать не буду. Молоденькую возьму!

И говорил вроде Луций убедительно, даже кулаком для полноты ощущений по столу грохнул… А только ерунда все это. Никуда он не поедет. Стар уже, чтобы что-нибудь менять. Так и помрет здесь. Хорошо, если не от гадов здешних…

- Что тебе надо-то? -вскинул усталые, старые глаза подест по прошествии малого времени - Говори, пока я соображать могу!

- Так что… -пожал плечами Юлий - Проводник мне нужен! Через Топи здесь пройти!

- Самое узкое место -не самое проходимое! - мрачно изрек Луций - Нет проводника!

- Вообще нет, или для меня только? -спокойно спросил Стриж - Мы ведь хорошо заплатим!

- И вообще, и для тебя! -все столь же мрачно возразил подест - Дерьмо я тебе не дам… Сам помрет и тебя погибнет, уберегу по старой дружбе. Из хороших последним Старый Фран был, но он вот уже две недели как в прах разлагается. На моих глазах Черный Гад его забрал… Даже сапог не осталось!… А сапоги добрые были, тройной кожи… Эх, жалко сапожек!

- А где Гнилой Ставр? -мрачно спросил Стриж.

- Э, кого вспомнил! -вздохнул подест - Умер он! Два года назад ушел За Топи, да и не вернулся. Сгинул… Может, на номадов нарвался, может, тварь какая прихватила… Говорю же, из стариков никого не осталось, а молодые - дерьмо! Если спешишь и жить хочешь, иди в обход… Тут ведь недалеко!

- Номады бушуют… -неопределенно сказал Юлий - Я слышал, стада угнали, буколов перебили… Поселок какой-то сожгли!

- Насчет поселка -лжа! - повел могучими плечами Луций - Сами они запалились, я точно знаю. Спьяну подрались, кто-то светильник и уронил на пол, масло разлилось… В общем, пока протрезвели, пока стали тушить… К утру - три десятка трупов, куча обожженных и от террамары - обгорелые останки… Подеста нашли повесившимся… а может, под шумок кто решил расквитаться. Стражи у нас тут нету, все сами, сами…

- Понятно! -чуть просветлел ликом Юлий - Так значит, вдоль гор пройти можно?

- Я так не говорил! -немедленно увильнул от ответа подест - Я только сказал, что особой беды в этом не вижу. Номады балуют, конечно. Но они всегда балуют! И баб наших воруют. Так ведь и мы воруем. И стада у них с такой же охотой угоняем… Еще надо посмотреть, кто активнее! Так что пройдете… если будете осторожны. Да и Тумир, тархан клана Горного Льва, не столько воюет, сколь деньги, дань ежегодную из Маграбы вышибает. Говорят, сто солидов в год его больше не устраивает, хочется ему еще столько же… Дело понятное, когда есть четыре жены, все молодые и до подарков жадные, сто солидов - как раз на побрякушки. На мечи и прочее оружие из доброго железа денег уже нет…

- Значит, по предгорьям!… -сплюнув сквозь тесно сцепленные зубы, протянул Мстислав - Стриж, когда выходим?

- Ну… -замялся Юлий, явно забывший про долг и рассчитывающий подольше отдохнуть здесь, пусть в вони и грязи, зато не в седле - тоже важно.

- Да вы что?! -искренне возмутился Луций - Да как можно?! Фредегонда, где твои обещанные подружки?! Пусть развлекут гостей.

Страшная как смерть жена подеста явила на миг гостям свое тело, вернее, одну его не самую привлекательную часть, скрипнула вовсе не обязательная здесь дверь…

Внутрь вошли, наверное, самые красивые женщины террамары. Четыре, по числу гостей. Гостей при виде подарка Луция, нет - Толстого Хряка, пробрал холодный пот. А говорят еще, некрасивых женщин не бывает.

- Они -ваши! - сделав широкий жест, заявил подест, явно гордясь своим подарком.

- Благодарю, я сыт! -голос Эдрика, самого непосредственного, был искажен неимоверным страданием - И вообще, ты не обижайся, но нам и впрямь пора в путь. Дорога дальняя, неспокойная опять же. Повезет, не повезет, на то воля Ледяных!