ПОЛИГОН - Ирина Гостева

Девушка с озадаченным видом проводила их внутрь, на специально отведенную для торгов площадку - стол и скамейки под натянутым тентом, - и быстрым шагом скрылась между кунгами. Роман, не снимая рюкзака, присел на край скамейки. Вышагивающий неподалеку охранник то и дело охаживал их недоверчивым взглядом. Вскоре из глубины лагеря вместе с Аской показалась еще одна невысокая фигура в защитном костюме - хотя погода сейчас стояла "чистая", видимо, персонал станции соблюдал все предосторожности. А может, здесь строго блюли правила техники безопасности, и работникам запрещалось выходить из помещений без комбинезонов.

Аска подвела спутницу поближе, но сама подходить не стала, просто указала рукой на ожидающих, и, несколько раз оглянувшись, все-таки отправилась вглубь лагеря по своим делам. Видимо, догадалась, что ее не приглашают поучаствовать в беседе.

Полина торопливо подошла и поздоровалась на ломаном русском, с сильным акцентом. Дамочка не первой молодости и не первой свежести, отметил про себя Роман, и довольно-таки потрепанная жизнью - под глазами набрякли "мешки", на лбу и возле губ наметились морщины… Да и вся какая-то блеклая и невзрачная, наверняка даже в юности красавицей не считалась. Вся с головой в науке… И сюда приехала карьеру делать… А другой причины быть и не может. Какая нормальная женщина согласилась бы ехать в такое место, где на улицу без комбеза лучше не выскакивать?

- Юрий, что случилось? Есть проблема? - спросила Полина. Взгляд ее тревожно заметался, когда она увидела рядом с Завхозом незнакомца.

Видимо, она была неплохим физиогномистом, если в прошлый раз безошибочно распознала в Юрке простака и решила припрячь его для своих темных делишек. И коли так, значит, сейчас она должна была понять, что с его спутником этот номер не пройдет. Уже не прошел. И видимо, поняла, раз испугалась, увидев Романа.

А он соскользнул со скамейки, ловко поддел даму под локоть и высунул из полурасстегнутого подсумка краешек ее контейнера.

- Есть, есть, - кивком подтвердил Роман. - Только проблема - у вас. Понимаете? И не советую вам звать охрану. Потому что тогда я назову охраннику номер телефона, по которому надо позвонить, и номер моего служебного удостоверения… Понимаете?

Полина ошалело кивнула.

- И у вас будут неприятности гораздо больше, чем теперь. Вы мне верите? Или мне все-таки позвонить "куда следует"?

- Я верю, - пролепетала женщина.

"Надо же, как ни плоховато она знает русский, а идиому "куда следует" успела выучить", - усмехнулся про себя Роман.

Она даже не пыталась отпираться - мол, "контейнер не мой и я его в первый раз вижу".

- Что вы хотите? - до Полины суть вопроса дошла быстро.

"Ага, ученая как-никак, соображалка работает."

- Два защитных костюма типа "Сева", один - на рост сто девяносто, и один - на сто семьдесят. Или "Бериллы" на крайний случай. "Экологов" не надо, они непрочные… И "Скаты" не годятся, они слишком тяжелые. Ребята их таскать замучаются, - последнее пояснение адресовалось уже Завхозу.

- "Сева" у нас нет, это мы не получаем. Запасной "Берилл" тоже нет, недавно была вынужденная замена… Костюмы были поврежден, все целые раздали… Есть только "Эколог".

- Ладно, пусть будет "Эколог", - согласился Роман. Все ж лучше, чем совсем ничего. Да, для боя они слабоваты, и снорки их рвут на раз, зато от радиации и аномалий "Эколог" защищает лучше, чем все остальные модели комбезов.

- Но, но… Это дорогой инвентарь, пропажа станет замечена! - попыталась возмутиться Полина.

- Мне позвонить? - улыбнулся Роман.

Очень похоже улыбается сторожевой пес, когда молча, без лая и даже без рычания оттесняет к забору воришку, влезшего на чужую дачу.

- Костюмы - это всё? Потом вы отдадите мне контейнер? - со слабой надеждой в голосе спросила Полина.

- Нет, еще не всё! Еще нам надо… - он задумался, подсчитывая что-то в уме, - Завхоз, у вас еды достаточно?

- Да вроде есть еще на два дня.

- Тогда, мадам, тащите еще шесть стандартных рационов питания, две смены белья, батареи для приборов ночного видения и упаковку антибиотика, наиболее подходящего для лечения раневой инфекции.

Антибиотик он решил попросить на всякий случай - кто его знает, вылечила ли "искра жизни" Бена и Ежа полностью? Вдруг опять воспаление начнется…

- Э, нет, - он удержал собравшуюся было высвободиться Полину. - Идемте вместе. Сейчас вы попросите охранника, чтоб он пропустил нас внутрь. Скажете, что у нас надо взять пробы крови, например… Ну, придумайте что-нибудь, вы же ученая…

Когда они уже собирались выходить из ворот, Полина, до того семенившая сзади, осторожно тронула Романа за рукав:

- Контейнер… - напомнила она.

Роман в ответ снова улыбнулся фирменной улыбочкой. И на всякий случай еще отрицательно помотал головой - а то вдруг Полина его улыбку неправильно поймет.

"Ага, как же - отдам! Щас! Есть такое слово - "щас".

Но она поняла все правильно. Потому что сразу скисла, а заискивающее выражение лица сменилось бессильной злобой.

- А вот не надо было замахиваться на безопасность нашей родины, - напоследок добавил Роман тихо и даже ласково, наклонившись к уху неудачливой шпионки.

* * *

Бен присел бочком на подоконник. Высунулся в пустой оконный проем. По лбу мазнул порыв холодного сырого ветра. Равнина пуста. Никого не видно. Может, взять бинокль? Надо было Генке сказать, чтоб принес снизу… На лестнице затопали тяжелые шаги.

Генка тащил на плече увесистый рюкзак.

- Бери свой ствол и пошли-ка в тот кабинет.

Там он брякнул на пол рюкзак, выудил из него набор для чистки оружия, и указал на лежавшие на столе свои пистолет и "калаш":

- Вот. Займись-ка делом.

- Каким?!

- Ну, ясно каким! - передразнил Ёж. - В стволах нагара полно! Вчера стрелять стреляли, а оружие никто не почистил!

- Да мой же чистый, - заупрямился Бен. - Я его чистил аккурат перед тем, как мы отсюда уходить собрались, и больше не стрелял!

- Ничего, еще разок почистишь, ему от этого хуже не будет! А в моем точно нагар. Я вырубился, а Завхоз не позаботился…

- А твое-то я с какой радости должен чистить?!

Генка понял, что теперь главное - не пережать. Иначе еле наметившийся контакт будет потерян, и уже всерьез и надолго.

- Ну послушай, приятель… Не в службу, а в дружбу - тебе же все равно делать нечего, а я одной рукой не справлюсь, - взмолился он. - Оружие надо в порядке содержать, сам же понимаешь!

Бен отвернулся, еще раз выглянул в окно, на пустую равнину за оградой "Вымпела". Может, оно и верно - лучше делом заняться, пусть хоть чужое оружие почистить? Все равно просто так сидеть и высматривать, не покажутся ли там две фигурки, - слишком тоскливо…

- Значит, как говорили классики, "каждый раз, как только тебя скрутит - садись и чисти автомат"? - с легкой усмешкой сказал он.

- Верно! - Генка задрал вверх указательный палец. - Классики правы. Они зря не скажут. Так что садись и чисти! А еще я все пустые магазины собрал, они в рюкзаке. И коробки с патронами там же. Садись и набивай. Тоже, знаешь ли, хорошо помогает…

Бен улыбнулся в ответ - еле заметно дрогнув уголками губ.

Он перетирал разложенные на столе части оружия, временами поднимая голову и поглядывая на копающегося в бумагах Ежа. В одном кабинете нашелся шкаф, набитый скоросшивателями, полными бумаг. Вот Генка и полез их перетряхивать. И попутно вдохновенно рассказывал единственному слушателю:

- Понимаешь, я давно еще кое-что интересное нарыл. Эта шарашка - он указал вокруг себя, явно имея в виду "Вымпел", - получала некие изделия и комплектующие с завода "Луч", и некие "образцы" из НИИ "Колос". Который в Темной долине. Не бывал там?

Бен отрицательно помотал головой:

- Да я всего два дня в Зоне… То есть, теперь, наверно, уже три… Ну, и что? В смысле, здесь-то ты что ищешь?

- Кое-каких деталей мозаики не хватает. Картина полностью не складывается. А все намеки указывают на то, что недостающая информация может быть здесь…

- Да какая картина? - перебил его Бен. - Что тут неясного? Неужели ты все еще не понял - здесь мудрили с психотронным излучателем. Вон он, на минус третьем… Стоит, молчит. Я вчера его выключил. А из тех мест, которые ты назвал, получали детали приборов, собирали их тут. Ну, и животных подопытных. Вон, скелетики по кабинетам валяются - снорки растащили… И чего еще тебе надо?

Бен с недоумением пожал плечами. Вид у парня был усталый и безразличный. Вот уж кому совершенно до фонаря все тайны и загадки…

- Или ты хотел узнать, куда все это за пределы Зоны шло?

- В общем-то, и это тоже, - промямлил Генка. И понял, что к разговору совершенно не готов.

Он так и не решил, стоит ли упоминать про запертую дверь под "Колосом".

- И про человека, который за пределами Зоны с этим связан? И зачем мы сюда приходили? Про все это ты лучше у Романа спроси, когда он вернется. Может, скажет, - невесело усмехнулся Бен и начал загонять патроны в автоматный рожок, всем видом показывая, что разговаривать не хочет.