ПОЛИГОН - Ирина Гостева

* * *

Все-таки они не стали спускаться на минус третий. Взмыленные и замученные Ромка и Завхоз первым делом направились в обжитой кабинет, где накануне ночевала вся компания. Эту темную каморку все они невольно уже стали ощущать своей укромной норой, своим - пусть даже временным - пристанищем. Там уже стало обустраиваться какое-то подобие быта. Да и вещи все были вывалены из рюкзаков и оставались там… "Водоносы", пробегавшие весь день, вернулись жутко голодными, а собирать и тащить вниз упаковки с едой и все необходимое для обеда было слишком хлопотно. И без того устали. Потому Ежу в ответ на его нытье "чем ниже, тем меньше чувствуется выброс" посоветовали идти на минус третий самому и там сидеть; на что Ёж, естественно, ответил возмущенным отказом.

Роман выгрузил на стол всю добычу - упаковки с рационами, бутыли с водой, а потом гордо развернул два комбинезона:

- Вот! Геныч, Бен, скидывайте ваше рванье и переодевайтесь.

- Это откуда такая роскошь?! - Генка пощупал рукав не очень нового, зато целого "Эколога".

- Добрые ученые поделились.

- Небось все доходы от хабара на это дело вальнули?! - не поверил Еж.

- Нет, говорю же - добрые ученые поделились. Вернее, одна ученая тетя.

- Полина, что ли?

- Ага, она.

- С чего это вдруг?!

- Ей пришлось выплачивать компенсацию за одну свою ошибку, - усмехнулся Роман. - Да ладно, надевай давай. Я тоже сейчас переоденусь - взмок, как беговая лошадь! Бельишка чистого тоже надыбал… А то чувствую себя бомжом…

Генка недовольно отметил про себя, что Завхоз, в отличие от некоторых, о чистом белье для них не позаботился… Но ладно, чего уж тут.

- Это вы из-за комбезов так долго проболтались? - подал голос Бен, занятый разогревом еды.

- Да… Откуда же мы знали, что выброс случится не как обычно, - ответил Завхоз. - Да вообще могли бы поджариться, если бы ходу не прибавили… Если бы Ромка не стал жаловаться, что бок болит, а терпел бы молча - как пить дать, поджарились бы! Просто могли не успеть добежать сюда! Я ж сроду не чувствую, когда выброс приближается…

- Вот ведь когда избыток здоровья вреден, - съязвил Ёж. - Лось здоровый.. Конь ломовой… Трактор "Беларусь"! Меня упрекаешь за нытье, а сами сколько раз могли уже под выброс попасть, если бы у меня ничего не болело! И Ромыча чуть не подвел…

- Бен, а ты как? Тебе твое самочувствие ничего не подсказало?

Парень пожал плечами:

- Вроде нет… Так, немного голова потяжелела, но я как-то не обратил внимания. Думал - это от того, что долго спал.

- Да что ему какой-то маленький несчастненький выброс, если целая психотронная установка не свалила! - продолжал разливаться Ёж. - Голова у нашего Бена крепкая, прочная, двадцать пять сантиметров лобовой брони, остальное - затылок!

Роман машинально отметил слова "психотронная установка" из уст Валохина. Так, значит, в его отсутствие кое о чем они тут уже потолковали… Интересно, и как много друг другу выболтали? Ладно, потом выясним. А пока он стянул с себя насквозь мокрую майку и с удовольствием переоделся в сухое и чистое. Еще бы помыться для полного счастья…

- А ведь по логике вещей, детектор аномалий должен показывать приближение выброса… - заметил Завхоз.

- Много чего в этом мире должно делаться, но ни хрена не делается, - бросил Роман. - Тем более, что наши КПК были выключены… Кстати, Геныч, кто-то обещал рассказать про заморочки с наладонниками и сталкерской сетью, если мне не изменяет память?

- Да вы поешьте сначала, - Бен, натянув перчатки, вскрывал крышки на горячих жестяных контейнерах, - я тоже, кстати, еще наверну. Вроде недавно ел, а опять голодный, как бобик.

- А я ведь так толком и не поел… За разговорами-то… - вполголоса пробормотал себе под нос Ёж.

"Ага, значит, они тут много и активно разговаривали", - опять мысленно поставил галочку Роман. - "Вот и оставляй этого болтуна вдвоем с ловцом сенсаций!"

Снова натягивать комбез ему не хотелось, несмотря на то, что в подземелье было зябко. За двое суток плотный недышаший материал успел надоесть до невозможности, а ведь скоро придется опять идти в нем по Зоне… Пока есть возможность обойтись без комбеза - лучше посидеть без него. Роман накинул на спину спальник и подсел к столу, где уже дымилась разогретая еда.

- А чего это мы в темноте? - вдруг спохватился Завхоз. Четыре "Белые звезды" в банке давали света ровно столько, чтоб различать очертания предметов. - У нас же две свечки есть! Специально держу, чтоб лишний раз не тратить батареи фонариков. Если огонь не задувает, уж лучше свечки…

На столе вспыхнули два ярких язычка, оранжевый отсвет пробежал по лицам, и обстановка в кабинете преобразилась. Живой огонь даже для человека техногенной эпохи остается символом уюта и защиты от бродящей в темноте опасности… И, может быть, благодаря свечкам бушующие снаружи электромагнитные возмущения показались не страшнее метели, которой не пробиться за прочные стены дома и не проморозить его, пока в печке потрескивают дрова.

Какое-то время было не до разговоров - все занялись едой; не помешали даже ноющая боль то здесь, то там, и тяжесть в головах.

- А как мы узнаем, что выброс кончился? - поинтересовался Бен, только когда уже закончил выскребать остатки каши из своей коробки.

- Когда все болеть перестанет, тогда и узнаем, - ответил Ёж. - Мы с Завхозом обычно так и определяли…

- Интересно, как же тогда обходятся те, кто не чувствует?

- Да таких мало… Завхоз в этом плане - уникум!

Роман, разжевывая волокна тушенки, прислушивался к ощущениям в боку. Вроде боль немного затихла - но это, наверно, просто потому, что сейчас он спокойно сидит, а не двигается. Когда они с Юркой бежали по Зоне, при каждом вздохе резало, как ножом; но еще больше резал страх, что это - всерьез и надолго, что он на какое-то время потеряет силу и подвижность, станет уязвимее сам и подведет остальных… А сейчас этот страх прошел, и стало хорошо и спокойно.

"Ничего, эта боль - всего лишь реакция на выброс, это скоро пройдет. Даже хорошо, что она есть - индикатором работает. Без нее не поймешь, когда закончится выброс…"

А после обеда навалилась сонная истома, и разговаривать о делах уже совсем не хотелось. На тех же таблетках сухого спирта вскипятили чай; Завхоз наладился было вскипятить воду в кружке над свечкой, чтоб не тратить зря сухое топливо, но замучился держать кружку над огнем, а попутно огреб немало насмешек за прижимистость. Разморенный от сытной еды Роман сидел с полуприкрытыми глазами, и мысли в его голове вертелись совершенно неуместные и недостойные офицера госбезопасности. "Может, сегодня никуда и не ходить? Заночуем здесь, и пойдем завтра с утра… Нет, нет, так нельзя! Вдруг группа уже сидит наготове, и сразу после выброса ломанется сюда?! Надо уносить ноги. По-любому надо уносить их как можно скорее. В тот поселок, где мы ночевали перед броском на "Вымпел" - нельзя. Самое подходящее место; прямо-таки напрашивается идея, что мы пойдем от "Вымпела" через поселок. На Янтарь теперь - тоже нельзя. Значит, остается какая-то сталкерская база? Вот тут уж мы без Ежа и Завхоза не обойдемся - они все ходы-выходы знают, да еще и знакомые в разных сталкерских норах у них наверняка имеются."

Несмотря на тревожные мысли, глаза у Романа начали слипаться.

"Нет, спать нельзя! Усну, а эти гаврики даже не почешутся, и всех нас тут разом накроют… Но шрам все еще болит - значит, выброс не закончился. Черт побери, когда же он кончится…"

- Бен, а ты что скажешь? Как там с выбросом? - Роман на всякий случай встряхнул напарника.

- Не прошел еще, - тихо ответил парень, уткнувшись носом в кружку. - Да ты не дергайся, я скажу, когда он на убыль пойдет.

- Что-то долго сегодня… - задумчиво заметил Ёж. - Час-то уже точно сидим…

- Геныч, ты обещал рассказать про то, почему вы с Юркой не пользуетесь сталкерской сетью, - напомнил Роман.

Он усилием воли стряхнул с себя сонную одурь. В несколько глотков допил крепкий чай, прикинул - а не заварить ли еще? Пожалуй, надо. Влить в себя стимулятор и включить мозги. Тем более, что скоро опять надо запрягаться и тащить эту команду к периметру…

…О сталкерской сети рассказывал в основном Ёж. Юрка только время от времени вворачивал словечко; да оно и немудрено - он всегда старался переложить решение всех сложных вопросов на лидера группы, а сам спокойно следовал в кильватер за ведущим. Сказали ему - обесточить КПК, он и обесточил. Немного поломался для виду, но потом подчинился и больше не задавал вопросов. Да и не заморачивался размышлениями о том, как эта сеть работает и где находится операторский центр.

История Генки о встрече с бывшим командиром Ветряковым и бравым украинским безопасником Краюхой Романа особенно заинтересовала.

"Значит, вот оно как получается… Мы думаем, что хохлы раскопали доступ к сталкерской сети, и время от времени влезают в наши операции со своими "палками в колеса", а оказывается - у них тоже доступа нет… И они наверняка думают то же самое про нас… Однако, как интересно…"