BRONZA - Ли Майерс

Марк что-то пробормотал во сне, Оуэн протянул руку, погладил спящего по щеке. «Глупый… Мне так мало надо от тебя… Всего лишь твое сердце…» Улыбнувшись, ненадолго прижал брата к себе, чмокнул в теплую макушку и повернулся к нему спиной. Так, на всякий случай. Подальше от искушения.

«А Оливер отказался…» – подумал он, засыпая. В своем эгоизме совсем позабыв, насколько быстротечна жизнь простого смертного, он вспомнил об этом, лишь когда Оли не смог, как обычно, принести ему чашку утреннего кофе. Нашел его по еле слышному биению сердца, в начале коридора, рядом с разбитым фарфором.

Доктор сказал, что у старика инфаркт, и так бодренько заверил, что при хорошем уходе тот проживет еще долго. Правда, с постели уже не встанет. Он не знал, что руководило им: жалость, привычка или нежелание господина потерять хорошего слугу, но он предложил Оливеру свой дар. И, честно говоря, был удивлен его отказом.

– Я все знаю о бессмертии, – слабо улыбнулся дворецкий, – поверьте, милорд, эта ноша не для моих стариковских плеч. – Оливер протянул ему книгу в истрепанном кожаном переплете с медной застежкой. – Сохраните ее в память обо мне… Этого будет достаточно…

Оуэн полистал страницы. «Так вот в чем дело… писанина Якоба Брюса. Сумасшедшего алхимика. Потерявшего разум оттого, что никак не мог умереть… Сначала умолять о бессмертии, а после проклинать полученный дар…»

– Хорошо! – пожал он плечами.

Но одна просьба у Оли все же была.

– Простите, что вот так оставляю вас, но, надеюсь, вы позволите кому-нибудь, кто будет любить вас так же сильно, заботиться о вашей милости… – и Оливер впервые коснулся его руки не в перчатке. – Не хочу лежать и дожидаться смерти, становясь с каждым днем все более немощным, пусть Ши придет раньше… прежде, чем я стану обузой для вас, милорд… – попросил он.

Ши убил старика во сне. Легко и безболезненно. Костлявая так и не успела протянуть к нему свои ледяные пальцы. Можно сказать, просьба старого слуги растрогала его и, будучи растроганным до конца, он даже проводил Оливера в последний путь. Красивый гроб. Могила среди буйно цветущих роз на вилле Людвига. Воздух, душный от их приторного аромата. Он – весь в черном. Сдержанно-мрачные взгляды Ши. Унылая музыка. Пустые слова священника, с постным лицом листающего библию. Все, как и подобает, чтобы черви могли приступить к обильной трапезе.

Книгу он бросил в огонь. Пил коньяк, смотрел, как корчатся и чернеют, превращаясь в пепел, листы с письменами, и думал о том, что слишком долго был человеком… Пора было забыть об этом…

Но однажды, это единственный раз, смерть пришла и к нему, не спросив разрешения. Какой-то больной на всю голову еврейский камикадзе из какой-то там воинствующей организации, объявившей крестовый поход нацистам, узнал Генриха по старым фотографиям. Хотя он и не носил больше форму офицера СС, лицо ведь не изменилось.

Разве мог он подумать, что проходя мимо его столика на открытой веранде, этот плешивый недоносок вдруг шагнет к нему вплотную и выстрелит в сердце из дамского «бульдога», в упор? Не магия – маленький кусочек металла разорвет сердечную аорту, и от неожиданности его вышвырнет из тела прекрасного Генриха, которое он так долго холил и лелеял, не желая расставаться с этим совершенным творением природы.

Озверев от подобной наглости, вселившись в первое же попавшееся тело, с холодной яростью схватил он убийцу Генриха за горло. Кровожадные глаза Иблиса заглянули в лоснящееся угрями, перекошенное ужасом лицо еврейского мстителя. Когтистая лапа Кайи оторвала от пола сутулое, тщедушное тело. Когти демона впились в человеческую плоть, медленно отрывая кусок за куском от дергающегося, верещащего от боли представителя избранного Богом народа.

Он не дал ему потерять сознание, словно жестянку из-под пива, смял кости черепа и еще живого с размаху ударил о землю. Раздался хруст сломанных шейных позвонков. Но пока этот кусок дерьма не превратился в бесформенную кучу переломанных костей, продолжал бить его обо все, что попадалось на глаза. А потом, с подоспевшими на зов Шибан, они разнесли в щепки весь город. Варфоломеевская ночь показалась бы просто детским утренником по сравнению с бойней, что они устроили там. Взрыв бомбы… Землетрясение… Торнадо… Людишки успокаивали себя, как могли…

А у Людвига было то еще выражение лица, когда к нему на виллу, как к себе домой, заявился чужой мужик с бездыханным телом его кузена. Подергивая уголком рта, барон подошел к столу, на который Ши положил труп. Неуверенно, будто слепой, ощупал лицо, грудь Генриха, прижался щекой к холодной ладони и, сгорбившись, медленно осел на пол.

По лицу Оуэна скользнула гримаса. Мысль, что он ошибался все эти годы и Людвиг был любящим братом и настоящим другом не ему, а своему прекрасному кузену Генриху, неожиданно причинила боль. По сердцу скребануло разочарованием. Под ногами будто треснуло и разбилось тонкое стекло. Но он ошибался.

– Ну же, Виго, не будь бабой! Возьми себя в руки! – приказал резко. В глубине глаз полыхнуло.

Обернувшийся на его голос, Людвиг выпустил руку покойника, вскочил с пола, шагнул к нему. Вцепившись взглядом, крепким рукопожатием стиснул ладонь и спросил:

– Генрих?

И вдруг, издав горлом странный булькающий звук, порывисто обнял.

– Мать твою, Генрих! Не пугай меня так больше! Ты же не хочешь, чтобы твой лучший друг стал заикой на старости лет! – радостно оскалившись, барон подтолкнул его к зеркалу.

Увидев свое отражение, Оуэн расхохотался. Коротышка с пивным брюшком. Пальцы-сосиски, унизанные перстнями. Он потрогал толстую золотую цепь на жирной шее. Маслянистый взгляд мздоимца, слащавые усики волокиты и забрызганная кровью форма полицейского чина. Да, они еще долго хохотали с Людвигом, разглядывая его отражение в зеркале.

– Полицейский коменданте в моем доме, и ты на столе – мертвый! Ну, что я должен был подумать?! – добродушно посмеиваясь, оправдывался Людвиг.

После того, как Оуэн переселился в молодое тело одного из членов «Meine Liebe», они лежали в шезлонгах у бассейна, попивая аперитив.

– У меня не было времени выбрать что-то более подходящее, – усмехнулся Оуэн, – да и посмотреться в зеркало тоже.

Он глянул на барона с иронией.

– Что будешь делать с телом своего кузена? Забальзамируешь – и в хрустальный гроб?

– Зачем? – удивился в ответ Людвиг.

На этот счет Оуэн тоже ошибся.

Всерьез увлекавшийся рисованием, Людвиг сделал для себя карандашный набросок с прекрасного, застывшего неземным покоем, мертвого лица Генриха, кремировал тело, а прах в качестве удобрения рассыпал под кусты роз, росших вокруг виллы.

– Красоту к красоте, – сказал этот законченный циник, посыпая пеплом землю под цветами.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});