Дракон - Олег Бубела

— А она красивая? — поинтересовался брат.

— Очень! Великолепные бедра, острые когти, очень симпатичный гребень, длинный гибкий хвостик, блестящая нежно изумрудная чешуя, а какие крылья...

— Крылья? — удивленно переспросил Фар.

— А я разве не сказал, что Мара — драконица? Извини, упустил из виду. Эх, ты бы ее видел! Первая красавица в стае... Так, что-то мы отвлеклись. Короче, спасибо за новость, я с Вилли еще побеседую по этому поводу, а сейчас позволь представить тебе Кирната сына графа Лакриналя. Кир, познакомься с моим братом Фариамом Справедливым, королем Мардинана.

После недолгого молчания брат пробормотал:

— Да, Алекс, старею что-то. Уже после первого твоего вопроса я должен был обо всем догадаться, но подумал только о том, что ты хочешь просто поделиться со мной какими-то сведениями...

— Кир, ты хоть подай голос, — попросил я, не обращая внимание на разочарованное бурчание из амулета.

Кирнат в ответ дисциплинированно, словно ученик на уроке, сказал:

— Здравствуйте, ваше величество.

— Приветствую, Кирнат, — отозвался брат. — Не думал, что Алекс займется сводничеством, но полагаю, нам вдвоем есть, что обсудить.

— Да, ваше величество, Алекс пообещал, что я смогу получить от вас несколько очень необходимых мне советов.

— Вот и ладушки, — весело подытожил я и торжественно объявил: — Властью, данной мне создательницей этого мира, объявляю вас мужем и мужем! Можете поцеловаться!

— Алекс, прекрати паясничать! — испортил всю картину Фариам.

— Да ладно тебе! — отозвался я. — Жить без шуток скучно и неинтересно. Кстати, о жизни... — я порылся в кармане и достал кошелек с монетами. — Кир, я сейчас наделаю тебе и твоим людям амулетов, чтобы ты смог хоть как-то защититься от магии. А еще запомни, пожалуйста, что в следующий раз в подобном случае нужно валить в первую очередь именно мага, а ты сегодня что-то растерялся. Ведь у тебя и меч нужный, и навыки имеются, чего же ты стоял, отражая атаки?

— Я защищал своих людей... — попробовал было оправдаться Кир, но я его перебил.

— В этом случае лучшая защита — нападение, причем с любыми потерями. Фар тебе расскажет, как мы против степняков воевали и чего нам в итоге это стоило. Кстати, еще тебе необходим кинжал из черного металла, чтобы в таких случаях швырять было удобно. Если маг по уровню ниже магистра, то его можно убить таким образом. В противном случае можно вообще не трепыхаться...

Говоря это, я отделил все серебро и медь из кошелька и стал делать из них амулеты защиты. Кстати, если у имперцев вполне узнаваемый стиль — камешки (причем даже среди них можно различить работу мастера и кустарное производство, так как встречаются овальные голыши и просто грубые осколки), то и у меня уже образовалось нечто подобное — монетки. И сам пользуюсь, и другим делаю. Впору подумать о наличии специальных заготовок на всякий случай...

— Вот держи, — протянул я Киру горсть мелочи. — Равномерно распредели на всех. Один сильный магический удар они должны принять на себя, ну а потом — как карта ляжет.

— Спасибо, Алекс, — отозвался Кирнат, принимая монетки, а я обратился к брату:

— Фар, я передам Киру свой амулет, так что теперь придется тебе при необходимости связываться со мной через кого-то... В общем, вроде бы я ничего не упустил важного, поэтому позвольте откланяться. У меня еще своих дел дохрена.

Я сунул монетку в руки Кира, потом подхватил одежду убитого наемника, помахал всем рукой на прощание и отправился на дорогу. Там я быстро сменил тело и поднялся в воздух, направляясь в сторону графства. Судя по всему, я просто ошибся, взяв в самом начале на несколько градусов левее, чем нужно было, поэтому сейчас нужно было пролететь совсем немного. Миновав большой город, я вскоре отыскал то, что мне было нужно — замок в окружении трех деревенек и одного городка. Причем последний назвать так можно было с очень большой натяжной. Скорее это была еще одна деревенька, только дома в ней были по большей части каменными.

Углядев с высоты небольшую речку, я подумал, что она подойдет для помывки и переодевки, так как заявляться в гости к графу в таком виде будет крайне неразумно. Снизившись, я плюхнулся прямо в воду, потому что приличных полянок для посадки поблизости не обнаружилось, а крылья мне ломать о деревья было неохота. Да, я понимал, что и левитацией можно воспользоваться и крылья после перекидывания перестанут беспокоить, но просто в последнее время я ужасно обленился, поэтому шлепнулся в воду, как большая утка. Речка оказалась мне по колено, поэтому я тут же сменил тело, тщательно выкупался и постирал одежду.

Когда я закончил с этим, уже приближался вечер, поэтому быстренько просушив шмотки, я напялил драные сапоги, рассовал по карманам кошельки и закинул за спину перевязь с мечами. Оглядев себя, я понял, что особого изменения во внешнем виде мне это не дало. Все равно я выглядел как бомж, хоть уже не такой занюханный как раньше. Ну и ладно, мне с этим графом долго общаться не нужно. Прийти, забрать детей и поминай как звали. Поэтому я заплел свои волосы в длинную косу, в который раз подумав о том, что их давно пора отрезать, и направился к замку. Вновь становиться драконом не стал, так как тут идти-то было час, но помня, что скоро стемнеет, решил вспомнить старые времена и немного пробежаться.

На бегу я накинул маскировку, скрывающую мои глаза и уши, чтобы не пугать аборигенов. Уже через пятнадцать минут передо мной появилась деревенька. Производила она жалкое зрелище своей неухоженностью и неопрятностью. Все дома были старыми и слегка покосившимися, за очень редким исключением. Деревенские жители, которых я встретил, почему-то очень походили на тех самых разбойников, которые напали на отряд Кира. Короче, оглядываясь по сторонам, я понял, что графство переживает не самые свои лучшие времена.

Миновав деревеньку, я отправился по дороге прямо к видневшемуся вдали замку. Дорога была пустой, видимо в гости к Нирамо ден Уларо никто не ездит, или же просто время суток сейчас было немного неудачным. Вспомнив хмурые и неприветливые лица местных, я подумал, что первое все-таки вернее будет. Спустя полчаса я достиг подъемного моста, перекинутого через ров. Вот только не нужно думать, что он был таким как в самых лучших фильмах о средневековье. Цепей, на которых мост крепился когда-то, уже давно не было, и только ржавый обрывок, выглядывающий из стены, напоминал о том, что лет сто назад этот мост все-таки поднимали.

Ров тоже представлял собой удручающую картину и сильно напоминал помойную яму, в которой громко квакали лягушки. Если вдруг кто-то надумает штурмовать эту крепость, то ему нужно внимательно следить за тем, чтобы не очутиться в этой клоаке, иначе придется сразу же зарезаться от чувства глубочайшего омерзения. Осторожно прошагав по мосту, я очутился у ворот замка, таких же старых, с петлями, покрытыми ржавчиной. Подойдя к закрытой калитке, я постучал в нее сапогом. Понятно, что это было совсем невежливо, но мне просто не хотелось прикасаться к этим створкам, потому что я вполне обоснованно предполагал, что гнилое дерево точно останется на пальцах, а воды, чтобы отмыть грязь поблизости не наблюдалось.