Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кощеев Владимир

— Что конкретно ты предлагаешь? — спросил глава Шиноса. — Торговые санкции? Эвакуацию искателей?

Старый драконид поднял крохотный медный колокольчик и звякнул им. Дверь в комнату открылась, и помощница ввела за собой Тани.

Воительница поклонилась главе, а тот махнул ей, чтобы подошла ближе.

— Как вы все знаете, у Гильдии Искателей есть свой Герой, — проговорил Серрен, чуть поворачивая зеркало, чтобы девушка попала в него. — Позвольте представить вам Тани, Героиню Михаила.

— Для меня большая честь, уважаемые главы, познакомиться с вами, — гораздо глубже поклонившись, заявила та, немного краснея.

— Серрен, эта девушка серебряного ранга? — усмехнулся глава Шиноса, заметив болтающейся на груди искательницы соответствующий жетон. — Как она справится с Корном? Или хотя бы…

— Это всего лишь прикрытие, — оборвал коллегу глава Альтары. — Тани, став избранной богом, перешагнула человеческие пределы. Сейчас она уже равна орихалковому рангу.

Дракониды резко замолчали.

— Как нам стало известно, на территории диких объявился Герой Асмодея, — продолжил речь Серрен. — И в наших силах сделать так, чтобы Тани добралась туда и прикончила его. После этого, согласно моим изысканиям, ее ранг дойдет до алмазного. И вот тогда наша искательница сможет совладать с Корном.

Девушка ничем не выдала ни волнения, ни удивления. Наблюдающие за ней через зеркала дракониды видели спокойную и уверенную молодую человеческую женщину.

— Что потребуется конкретно от каждого из нас? — прервал тишину глава Шиноса.

Серрен, стоящий спиной к зеркалам, слабо улыбнулся. План сработал.

Рал, город ликанов. Дьявол Дим.

Конечно, легко сказать, я очарую всех в замке. Другое дело — так сделать.

После нескольких попыток разобраться в механике способности очарования пришлось признать, что единственный способ воплотить план в реальность — зрительный контакт. То есть мне потребуется смотреть в глаза каждому, кто решит удостовериться в смерти Рьерта.

И вот тут начинались проблемы. Я мог внушить, что лорд мертв, но я не мог снять это очарование. На примере стула, над которым ставили эксперименты я, Рьерт и его солдат, выяснилось, что я могу убедить подопытного в отсутствии стула, но заставить его увидеть после этого — уже нет.

То есть стоит кому-то поверить, что Рьерт помре, дальше возможно лишь волшебное воскрешение. Но до такого даже Боги не дотягивали. Вылечить смертельно раненого, как было с Адамом — да, но труп оживить не сможет ни один из участников Игры. Таким образом план со смертью лорда и попыткой поймать желающего занять его место накрылся медным тазом.

— Все плохо, — подытожил я, хлопая служивого по плечу. — Но ты молодец, лорд тобой доволен.

Осчастливленный боец получил от Рьерта несколько монет и, отдав честь, скрылся за дверью. Лорд же уселся на тот самый стул и вздохнул.

— И что теперь делать? — спросил он, глядя на собственные сапоги.

— А ничего, — ответил я, отходя к столику с едой.

Ягодное вино полилось тонкой струйкой в кружку. Я наполнил ее до краев и одним махом выпил.

— Но тогда… — попытался возразить Рьерт, но я его прервал.

— Мы с тобой займемся нашим делом. В прошлый раз стая, очевидно, не брала меня в расчет. И поэтому они так легко проиграли.

— Легко?! Это, по-твоему, легко?! — вспылил, подскакивая лорд. — Мои солдаты погибли! Сотня обученных воинов! Подумай об их семьях, оставшихся без отцов, братьев, сыновей!..

Хлопок пощечины получился громким. Маленький ликан оказался на полу, и на мгновение я даже подумал, что переборщил с силой, но через секунду Рьерт уже стоял на ногах.

— Успокойся, — велел я, даже не прибегая к очарованию. — Твои солдаты защищали тебя? Да. Они выполнили долг? Да. Ты обязан позаботиться об их семьях? Тысячу раз да. Но подумай вот о чем, — я взял паузу, давая ему понять сказанное, — ты не щенок из семьи рабочего! Ты — лорд, правитель, отец для всех ликанов, живущих на твоей земле!.. И это твой долг сделать так, чтобы подобное не повторялось. Ты обязан наказать виновных и обеспечить безопасность своему народу. Или ты думаешь, что посылать на смерть тех, кто взял на себя эту ответственность, сложно?

Рьерт зло взглянул на меня.

— Конечно, сложно! Ведь из-за меня они не вернутся домой!

Я ухмыльнулся как можно пакостнее и скрестил руки на груди.

— Тогда представь, что стае удалось убить тебя и всех, кто поддерживает порядок на твоей земле. Подумай, что случилось бы и с этими воинами, и с их семьями, когда сюда нагрянула бы армия захватчиков. Подумай о том, как их детей ради смеха стали бы бросать на копья, женщин насиловать и вспарывать им животы, забивать камнями старых отцов и матерей…

— Заткнись! — рявкнул он отворачиваясь.

— И ты ведь не думаешь, что, закончив в городе, они бы не устроили такое по всем твоим деревням? А если ты все же так считаешь — ты не лорд, а просто жалкий щенок, которому не место на троне.

И, оставив Рьерта наматывать сопли на кулак, я вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Сапоги простучали по каменным ступенькам, когда я спускался по лестнице, а затем — захлюпали в маленьких лужах, стоило выбраться наружу. Очутившись на улице, я осмотрелся.

Об утреннем происшествии уже ничего не напоминало. Только стража на стенах и во дворе смотрела на меня с подозрением, но, видимо, понимали, что я не собираюсь вредить их лорду. Во всяком случае пока.

— Уважаемый Дим, вам требуется сопровождение, — поставил меня перед фактом начальник замковой охраны, оказавшись рядом.

— Я могу о себе позаботиться, — хмыкнул в ответ, бросая взгляд на калитку в воротах.

— В этом я не сомневаюсь, уважаемый, но лучше будет, если Герой Асмодея не станет разгуливать по городу без сопровождения.

— Ты хотел сказать, конвоя, — в упор глядя на вояку, чуть тише проговорил я.

Он, однако, не побоялся смотреть в ответ. И ни капли страха в его глазах не имелось. Пожалуй, попытайся я сломить его волю, он даже смог бы посопротивляться некоторое время.

— Именно так, — кивнул начальник, держа руку на оружии. — Мы и без того сейчас все излишне возбуждены случившимся. Не стоит лишний раз беспокоить народ. Я слышал, вы и сами равны нашему лорду по положению. Значит, должны меня понимать.

Вот они, та твердость духа и стержень характера, которых, несмотря ни на что, не было у Рьерта. Этого командира не расстроит гибель подчиненных, если они выполнили свою задачу.

На секунду я даже предположил, что смог бы поставить на место щенка этого уже немолодого ликана. Однако было бы глупо думать, что такой разумный может согласиться на измену.

— Это верно, я тоже являюсь лордом, — сворачивая разговор на безопасную дорожку, ответил я. — И потому, как добропорядочный сосед, хочу попросить вас заняться вашим лордом. Рьерт слишком молод, и корона для него тяжела. Опытный воин вроде вас может придать ему должную стойкость, если всерьез займется обучением.

— Я сделаю, как велит мне мой долг.

Ага, читай — вали на хрен, и не командуй чужой армией. Что ж, это только подкрепляет мое видение ситуации.

— Хорошо, я возьму сопровождение, уважаемый?..

— Эрьор, уважаемый Дим. Меня зовут Эрьор.

— Рад буду дальнейшему сотрудничеству, — кивнул я, отступая на шаг.

Хм, похоже, у меня появился первый претендент на опустевший трон, если очередное покушение состоится.

Эрьор отдал несколько приказов, и я вышел за ворота в компании пятерых бойцов. Они всем видом изображали готовность прямо сейчас схватиться с врагом и красиво погибнуть, отдавая долг. Я же рассматривал город более пристально.

По обеим сторонам тянулись одинаковые дома типовой застройки. Вот украшали их каждый по-своему, кажется, я даже двух похожих узоров не увидел, пока мы бесцельно бродили по улицам Рала. Впрочем, на деле я особо и не присматривался к архитектуре.

На того ли ликана я поставил? Пока что у нас есть только одна сделка — постройка крепости Ольх. Последующие так и остались не заключенными, и теперь я вообще не уверен, что их стоит заключать.