Навстречу Империи: Начало (СИ) - Алексий Малеев

Добежав до западного края, я даже немного подустал. Как, спросите вы, можно устать, обегая круг из двух десятков гномов? А я вам отвечу: камни. К востоку от человеческой деревни очень много камней. От самых маленьких, размеров с речную гальку, до огромных валунов и целых скальных массивов. И в одном из нагромождений камней мы и решили встретить объединённую армию крыс и волков. Нам повезло, мы нашли круг из валунов и заделали прорешины в нём Топорщиками. Получилось удачно. Более того, не будь камней, на круг с такой же длиной окружности нам понадобилось бы гномов пятьдесят-пятьдесят пять. Естественно, таким количеством живой силы мы не обладаем.

Здесь, на востоке, бой был в самом разгаре. Драйд, вошедший в раж, собрал на себя десятка три крыс и водил их между камнями, периодически кого-нибудь убивая. Его руки, от кастетов и до локтей, окрасились в равномерный красно-коричневый цвет. Рядом с ним летала Мундиария и время от времени подлечивала его, не давая его жизни упасть в красную зону. Остальные крысы, коих удалось насчитать приблизительно с полсотни, уж слишком быстро они бегали, находились под присмотром Аса. Тот явно с крысюками играл, кого прибивая лапами и хвостом, кого грифоноподобными падениями, кого огнём, а кого и на Топорщиков гнал. Здесь, в отличии от запада, в строю стояли не новобранцы, но и не Воины строя. Здесь были в основном Топорщики из бывшей Россыпи гранита, и со своими обязанностями они справлялись прекрасно. Спросите, почему нельзя было пройти с запада на восток напрямую, не огибая круг? Я запретил. Мы ведь не знаем, почему на нас напали только волки и крысы и нет ли здесь ещё кого-нибудь похитрее. Поэтому и воинам был дан указ строй ни в коем случае не разрывать. Мало ли. Вот и приходится круги наматывать.

Вообще, в эту часть локации мы пришли с целью разобраться с поселением крыс, что расположились к северо-востоку от Сосновой. В начале я планировал обойтись миром, но по пути попали сначала в одну засаду, потом в другую, потом была сшибка с десятком лис — хоть какое-то разнообразие живности в лесу — далее с трудом вырвались из почти схлопнувшегося окружения, едва не потеряв Хатгара, а потом решили дать бой здесь, в камнях. Феи, нашедшие в этой части леса как деревню крыс, так и логовища волков, не предполагали, что те объединятся против нас. Да и никто не предполагал. Вот и влипли в такую скверную историю…

Пока я пытался понять, где здесь нужна моя помощь — нормально ведь справляются — с Мундиарией едва не случилось фаталити. Её, опустившуюся слишком низко, дабы подлечить берсерка, в прыжке схватил один крысюк и потянул к земле. Она отбрыкивалась и даже залепила тому вспышкой в лицо, но прибежал второй, третий, а потом сразу пяток, и совместными усилиями им удалось завершить дело первого. Но тут же активизировался Драйд и раскидал оставшихся вокруг него крысюков по разным сторонам. Почти половина уже не встала. Да и я в стороне не остался, с разбегу скинул с феи всех серошкурых и втоптал в земли каждого. И Ас, завидев наши успехи, за минуту выстроил «своих» крыс одним недлинным клином остриём к строю и сжёг их, приземлившись, прямой струёй пламени по направлению от гномов. И пусть его огонь ещё не очень мощный, накрыло всех. А тех, кого не убило сразу, добили Топорщики, благо опалённые крысы побежали в их сторону.

— Ты как? — спросил я фею, помогая подняться.

— Я в порядке, лорд, они не успели ничего сделать.

И вправду, бар её жизни был целым, никаких дебафов не висело. Однако.

— Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Они ведь могли тебя покалечить! — вне себя от гнева пророкотал я.

— Ой, да ладно, — отмахнулась она. — Это далеко не первый раз, когда меня вот так… на землю.

— ЧТО???

— Ну да, я уже сбилась со счёта, — подтвердила она. — И ничего, жива ещё. Этим озабоченным я в первую очередь нужна как сексуальная утеха. Что и помогает с ними справиться довольно легко.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — уже без ярости заметил я. — Ты стала рассудительнее.

— Жизнь заставила, — ответила она. — Я слетаю, посмотрю, что впереди.

— Хорошо, — и она улетела.

Но в одиночестве я оставался недолго. Буквально секунд через десять из-за строя выпрыгнули Охотники, пожалуй, единственные из нелетающих, кому удаётся этот трюк. Даже у волков не получилось. Возможно, потому что сами гномы эльфов пропускали, в отличие от серошкурых.

— Лорд, трофеи собраны и уложены в телегу, — отчитался Саттир. — Будут ли дальнейшие указания?

— Будут, — кивнул я. — Соберите трофеи здесь.

И едва они приступили к этому делу, позади меня опустился Ас.

— Лорд, вы не знаете, как там Буран? — спросил он. И если по голосу сложно было сказать о его эмоциях, то выражение морды выдавало с потрохами. Он переживал.

— Он жив, — посмотрел я на его иконку в интерфейсе. — Сражается.

— Это хорошо. Спасибо, — пробормотал он и вновь поднялся в воздух.

— На севере всё очень плохо, — снова дала о себе знать Леартия. — Волки так и прут.

— Крысы идут, — спустилась с нерадостной новостью Мундиария. — Где-то сотня. Но мы справимся. Вы, лорд, нужнее на севере. Там и вправду ОЧЕНЬ много волков.

— Идите, лорд, — сказал своё слово Драйд. — Мы справимся. Три волны ведь как-то отбили.

Умоляющий взгляд Аса, естественно, слышавшего всё, стал последней каплей.

— Мундиария, как у тебя с заклинаниями? — для порядка спросил я, понимая, что даже самый худший вариант меня не удержит.

— Хорошо, лорд, — к моему удивлению, ответила она. — Я не так часто их использую, только на лечение. Да и до полного истощения сейчас я могу сотворить намного больше, чем неделю назад.

— Это хорошо, — кивнул я. — Держитесь тут.

— Мы постараемся, — было мне ответом в спину. Я уже бежал, уворачиваясь от камней.

Вообще, изначально планировалось держать оборону по сторонам света, но на юге прорех для Топорщиков не было, и там оставили дежурить мобильную часть армии: Аса и фей. После инцидента необходимость в этом отпала. Да и с востока я всех выгнал, оставив лишь Топорщиков, когда стало понятно, что это направление что крысы, что волки используют меньше всего. Так и распределились все остальные между западом и севером с перевесом в пользу последнего: уж слишком много там пёрло волков. Да и прореха в круге оказалась самая большая. В итоге на севере оказались Воины строя и Топорщики, которым до второго ранга осталось совсем чуть-чуть, Мастера стрельбы, люди, Ордрин, Кернис, Сестерия и Буран. Нартыгх варил свои отвары внутри круга и периодически раздавал их Топорщикам, дабы те лечились и немного усиливались. Аастии было некогда раздавать бафы, после инцидента с подожжённым лесом она перелезла через камни в круг, что было возможно только в одном месте как раз на севере, и всецело занималась Хатгаром. Он получил очень паршивую рану. Леартия выполняла роль связного, все остальные отбивались от крыс на западе. Так и сражались.

Первое, что бросилось в глаза, когда я прибежал — Буран, отбивающийся сразу от трёх волков. И пусть действовал он умело и даже порой удачливо, они всё равно превосходили его числом, а помочь было некому, волков и впрямь было много. Вне себя от ярости я прокричал неизвестно кому:

— ДА КАК ВЫ ВООБЩЕ ПОСМЕЛИ?! — и в своём коронном полёте пошёл на сближение с волками. Краем глаза я успел заметить, как буквально все застыли, некоторые даже в нелепых позах, и оторопело хлопали глазами. Противники Бурана не стали исключением. Двоих я сбил, подобно шарам в бильярде, третьего приголубил веткой. И, кивнув на бурановское «спасибо», помчался дальше, отрывками отмечая возобновление боя. Вот Кернисс подчинила очередного волка и кинула его на своих сородичей; вот Сестерия осыпала пыльцой довольно большое количество клыкастых, чем замедлила тех, и с ними пошла на сближение тройка людей; вот Ордрин оттянул на себя пару десятков противников и методично вырезал их; а вот группа красноглазых проскочила мимо всех… и нарвалась на болты Мастеров стрельбы; тех, кто избежал острозаточенной стали из арбалетов получил её в виде лезвий топоров. Я не стал отставать и с разбегу врубился на наступающих врагов. Те просто шли, даже не бежали, ведь бежать им, по сути, было и некуда — вот она их добыча, как на ладони. За то они и поплатились. Около часа нам понадобилось, чтобы поток всё наступающих волков уменьшился. Я делал это не один, и от этого наша победа была ещё более ценной. Ордрин работал своим мечом подобно мясорубке, а щитом, взявшимся непонятно откуда, вытворял просто немыслимые штуки. Кернисс наподчиняла себе целую свиту из волков и умело применяла их способности. К Сестерии присоединилась Леартия, и они на пару покромсали немало врагов травяными ножами да оплетающими корнями, не забывая про вспышки. Под конец даже прилетел Ас, пробасил, что крысы закончились, а новых не предвидится, и стал помогать Бурану. Разумеется не отставал от всех и я, в какой-то момент даже отбросив ветку и разматывая серошкурых голыми руками. Причём даже не кулаками, а открытыми ладонями. И в какой-то момент нахлынула такая волна тёплых ощущений по этому поводу, что я засмеялся. Вслух. Ближайшие волки аж присели, а свои стали оборачиваться на меня, наверное, чтобы понять, что такого смешного их лорд нашёл в тяжёлом и изматывающем бою. Который, впрочем, потихонечку подходил к концу. Новые противники на горизонте не появлялись, а те, что уже имелись, заканчивались.