Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Миледи, прибыл еще один мастер.

— Очень хорошо! — обрадовалась девушка. — Как на него реагирует амулет?

— Амулет на него никак не реагирует, — ответил маг. — Но ничего хорошего в его прибытии я не вижу. Этот старый хрен хочет бросить вам вызов!

— Ну наконец-то хоть один желающий нашелся! — сказала Ира. — А то я уже начала думать, что замысел нашего короля провалился. Сколько же ему лет?

— Сказал, что скоро будет полторы сотни. На вид еще крепкий, но уже весь седой.

— Он свой вызов как-то мотивировал?

— Мне он ничего говорить не стал, сказал, что хочет поговорить с вами.

— Ладно, пойдем поговорим. Да не волнуйтесь вы так, Сардис, мне этот мастер на один зуб.

— Я бы на вашем месте был с ним поосторожней, — посоветовал маг. — Он довольно силен и опытен, таких не стоит недооценивать.

— Я ваш совет учту. Как хоть его звать?

— Мастер Лаш Хардин из Ливены. Титул он не назвал. Или не имеет, или, что скорее всего, просто не придает ему значения.

— Из Ливены? Неужели там еще уцелели мастера? Вы его хоть обедом накормили?

— Он отказался. Сказал, что прежде всего — дело.

— Это хорошо, что он такой деловой: нам деловые нужны. Что у нас по остальным мастерам?

— Олин Орма, как вы знаете, вчера заявил, что остается, получил свои десять тысяч и купил на них большой особняк вроде вашего. Агенты доносят, что сейчас он его обустраивает. Потом, очевидно, прибудет семья. Саш Сардек болтается по городу и встречается с самыми разными людьми. Некоторых из них проверили, но ничего подозрительного не нашли — обычные обыватели.

Когда Ира открыла дверь в комнату приемов и вошла, навстречу ей из кресла поднялся уже старый мужчина с копной седых волос и умным приятным лицом.

— Я имею честь видеть Главного мага королевства? — спросил он, отвесив ей в меру почтительный поклон. — Я мастер Лаш Хардин приветствую вас и вызываю на поединок согласно обычая.

— Вам нужна моя смерть или достаточно будет моего места? — улыбнулась Ира. — Можете не отвечать, просто мне интересны ваши причины. И вы не забыли, что в случае проигрыша будете обязаны мне подчиниться на заранее оговоренный срок?

— Не забыл, — улыбнулся Лаш. — Мне ваша смерть не нужна, а вызвал я вас потому, что сомневаюсь в том, что вы достаточно сильны и опытны, чтобы в преддверии войны руководить магами королевства. Себя я полагаю более подходящей кандидатурой, но меня устроит любой исход поединка. Если докажете, что сильнее меня, я буду подчиняться беспрекословно.

— Ваша позиция внушает уважение, — сказала Ира. — Только мне постоянно не хватает времени. Помощников пока мало, и многое приходится делать самой. Поэтому, если вы не против, давайте померимся силами прямо здесь. Если хотите, просто поставьте защиту, а я ее взломаю. Это будет достаточным доказательством моей силы?

— Попробуйте! — он напрягся, но тут же обмяк и мягко упал в кресло.

— Что вы с ним сделали? — удивился Сардис. — И как обошли защиту? Он же вложил в нее все силы!

— Сила силу ломит, — ответила магу девушка. — Любую защиту нетрудно преодолеть, если можешь использовать гораздо больше сил, чем ее создатель. А после я его просто усыпила. Как проснется, помогите ему устроиться и получить деньги. А потом нам с ним нужно будет поговорить.

Оставив спящего мастера на попечение Сардиса, Ира, как и намечала до поединка, зашла к себе и сменила платье на костюм. Совсем недавно она, наплевав на все дела, вырвалась к портным и заказала себе сразу несколько костюмов, в том числе и теплые на зиму. Местную обувь девушка носить не хотела, поэтому заказала и получила с Земли несколько пар туфель и осенние сапоги. Закончив переодеваться, она разложила перед собой чешуйки и наложила на них полученное от Страшилы заклинание хортов. Теперь осталось только проверить заработает все это у нее или нет. Создав врата, Ира шагнула в замок и после десятиминутных поисков нашла Марта. Поиски мага затянулись из-за того, что стоило ей только появиться, как сразу у людей, руководящих ремонтом, появилось к ней множество вопросов, которые непременно нужно было решить. Закончив с теми, у кого было что-то действительно важное и безотлагательное, она, чтобы долго не бегать, обратилась к магии. Обнаруженный с ее помощью Март находился на втором этаже замка, куда уже была построена лестница.

— Здравствуйте, Рина, — поздоровался Март. — Пришли проконтролировать ремонт?

— Нет, — улыбнулась Ира. — Контролировать его будете вы с Виктором. А у меня к вам совсем другое дело. Держите новый амулет, который нужно будет опробовать. По идее он должен обеспечивать голосовую связь на очень большое расстояние. Но это не человеческая магия, так что будет ли он работать, я сказать не могу.

— Работает только пара связанных амулетов? — спросил Март.

— Их может быть сколько угодно, — ответила девушка. — Неудобство в том, что если вы свяжете сразу много амулетов, то при вызове одного человека, сигнал получат и все остальные владельцы амулетов. Сейчас я вернусь в столицу и мы их опробуем.

Как оказалось, амулеты прекрасно работали, и Ирине пришло в голову, что неплохо бы заполучить в свою копилку и остальные заклинания хортов, которые есть у Страшилы. Если работают три заклинания, почему бы не работать остальным? Она решила не накладывать дополнительно заклинание связи на уже имеющиеся у всех ее людей амулеты, а выделить им отдельные амулеты связи. Причем связывать их группами и выдавать рядовым исполнителям по одному амулету, а старшим — по два-три. Едва она закончила, как пришел ментальный вызов Сардиса.

— Мастер Рина! Наш гость уже выспался и рвется с вами увидеться.

— Что, еще один поединок? — притворно ужаснулась Ира. — Имейте совесть, через полчаса обед!

— Ни о каком поединке речь не идет, — вмешался в их разговор Лаш. — Не знаю, что такое ваши полчаса, но времени я у вас отниму немного.

— Буду производить впечатление, — подумала девушка. — Нужно дожимать старика. Если мне удастся заполучить его в свою команду, один этот мастер будет для меня полезнее всех остальных.

— Оставайтесь на месте, Сардис, — передала она. — Я иду сама.

Посреди комнаты приема вспыхнули огромные врата, заставив старого мастера вздрогнуть и удивленно поднять брови. Из центра врат вылетела Ира и, выбрав для себя кресло, приземлилась в него, выжидающе посмотрев на гостя. Забытые врата продолжали исправно работать, заливая комнату разноцветными бликами.

— Вы можете идти, Сардис, — кивнула девушка магу. — Пообедайте, а потом займетесь нашим гостем.