Муравьи, кто они? - Павел Мариковский

Пока вожусь с кокончиками, мои помощники, раскапывая муравейник, извлекают и небольшого светло-серого паучка. Его покровы нежны. Видимо незачем иметь панцирь в таком отличном убежище, как муравейник.

На солнце тело паучка слегка просвечивает, и у основания брюшка проглядывает два белых комочка — легкие. Самые передние придатки, похожие на маленькие ножки, так называемые педипальпы, на конце с шариками, как руки боксера в перчатках. Это признак самца. Затем из муравьиных ходов извлекаются другие паучки: маленькие, побольше, совсем взрослые самки. Значит, у паучков, живущих в муравейнике, одновременно, даже зимой, существуют все стадии развития. Это необычное явление можно объяснить только тем, что паучки приспособился жить под защитой хозяев главного жилища.

Разглядывая кокончики, вспоминаю, что точно такие же готовят другие виды пауков, которые испокон веков прячут коконы в различные укромные места: в щели почвы, под камни, под кору деревьев.

Как же паучки стали квартирантами лесных хищников? Паучки — давние жители леса. Они всегда прятали коконы под кору сосен и елей. Лучшим местом был, конечно, самый низ ствола, где кора шероховата, местами отстает от древесины. Около деревьев любят селиться и рыжий лесной муравей. Так случайно много тысячелетий назад встретились рыжий лесной муравей и серенький паучок. Встретились и привыкли друг к другу. Паучок сильно изменил образ жизни, стал сожителем муравьиного дома, но старый инстинкт — плести плоские кокончики — у него остался.

Чем питается паучок — неизвестно. Может быть, он выпрашивает подачки у хозяев большого дома, или ворует капельки отрыжки, которым муравьи снабжают друг друга? А может быть к тому же охотиться за зловредной мушкой горбаткой? Жизнь его неизвестна. Хорошо бы разгадать ее секреты, хотя бы дома в искусственном муравейнике. Но паучки-квартиранты, не в пример всем остальным паукам, не выносят голодания и через день-два жизни в пробирке, гибнут. Видимо они привыкли постоянно получать пищу от своих благодетелей.

Однажды в садке с муравьями мне удалось увидеть, как паучок высунул паутинные сосочки на конце брюшка, и муравьи стали их старательно облизывать. Паучок, как и многие другие квартиранты, за стол и кров, оказывается, расплачивается со своими хозяевами какими-то лакомыми веществами.

В семьях почти всех видов муравьев живут различнейшие квартиранты, сожители и паразиты. Сказывается удивительная закономерность: общественная жизнь чем-то способствует появлению подобных прилипал, пользующихся чужим трудом и чужим жилищем. Число их у муравьев велико, разнообразие — неперечислимо. Им посвящены большие монографии и множество научных сообщений.

Сожителей муравьев до известной степени условно можно а подразделить на несколько групп. Одни из них живут в гнездах периодически, или даже кратковременно, другие — постоянно. Одни из них не изменили свою внешность, остались такими же как и были, другие настолько преобразились, что стали необычными в своем обличий. В некоторых даже трудно узнать к какому отряду насекомых они относятся. Часть из них является врагами или паразитами, тогда как другие за стол и за кров расплачиваются какими-то — отрыжками или капельками пахучей или возбуждающей жидкости, до которой муравьи оказываются необычайно охочими. Кое-кто из них стал внешне схож с муравьями, то есть приобрел обманчивую внешность.

Большинство жуков семейства Пелафид стало жить в муравейниках. На своих волосках они выделяют приманки, взамен которых получают питательную отрыжку. Они же и приносят вред, пожирают личинок муравьев хозяев. Жуки подсемейства Пауссид выделяют вещества, привлекающие муравьев. В случае опасности они защищаются от своих хозяев жидкостью, легко взрывающейся в воздухе, от которой муравьи панически разбегаются. Жуки семейства Ламехуза атемелес угощают муравьев какими-то приманочными выделениями. Муравьи ухаживают за жуками, переселяясь на другое место, переносят их с собой, скармливают им яйца, потчуют отрыжками в ущерб питанию своего потомства, которое из-за этого голодает. В семьях сильно заселенных этими жучками, появляются уродливые самки, по всей вероятности из-за недостатка или неполноценного питания или даже, возможно, какого-то патологического влияния на развивающихся личинок муравьев жучков — квартирантов. Муравейники, сильно заселенные этими жучками, начинают даже вырождаться и приходят постепенно в упадок.

Приспособились жить в муравейниках даже некоторые гусеницы бабочек. Одна из бразильских бабочек, например, кладет яйца вблизи жилища муравья Долиходерус. Гусенички, выйдя из них, сами перебираются в муравейник. Что-либо сделать с ними муравьи не могут: их тело защищено крепкими золотистыми волосками. Покидая муравейник, прежде чем окуклиться, гусенички сбрасывают эти ставите ненужными волоски.

Даже один жук-светляк приспособился жить в муравейниках. Клещи рода Антенофорус крадут пищу у муравьев в то время, когда те обмениваются питательными отрыжками. Другие забираются им на спину и, поглаживая передними ногами, получают отрыжку. Паучок Мирмарахне похож на муравья-ткача и живет в его гнездах.

Некоторые насекомые приспособились воровать пищу у муравьев фуражиров, возвращающихся с добычей в свое жилище. Таков комарик Гарпатомия епленден, который выпрашивает отрыжку у яванского муравья крематогастера.

Жук-стафилин Мирмедония, поселяясь в гнездах муравьев Лазиус фульгинозус и Формика руфа, поедает яйца и личинок. Муравьи очень не любят этого жучка и всячески его преследуют. Очевидно, он еще не приспособился чем-либо ублажать своих хозяев. Другой жук стафилинид, Мирмеция фусси, обладая большей, холодостойкостью пожирает самих муравьев Тапинома ерратикум, когда те окоченевают от холода, а если муравьи-хозяева начинают на него нападать, то он защищается от них ядовитыми выделениями.

Число обитателей муравьиный семей, становящихся известным науке, увеличивается очень быстро и если в средине прошлого века их было известно около трех сотен, то ныне уже описано несколько тысяч. Но образ их жизни плохо изучен. Найти сожителя в муравейнике нетрудно, но узнать особенности его жизни, задача нелегкая, также как и вообще нелегко проникнуть в тайны жизни этих общественных насекомых.

В гнездах рыжего лесного и степного муравьев живет крошечный, не более одного миллиметра, муравей Формикоксенус нитидулюсь. У него длинное, узкое и гладкое тельце.

За муравьем малюткой нелегко наблюдать. Его еле заметные, очень узкие ходы устроены в перегородках между ходами муравьев-хозяев. Нередко они располагаются в остатке пня, служащего опорой муравейнику.