Муравьи, кто они? - Павел Мариковский

За муравьем малюткой нелегко наблюдать. Его еле заметные, очень узкие ходы устроены в перегородках между ходами муравьев-хозяев. Нередко они располагаются в остатке пня, служащего опорой муравейнику.

Муравья-малютку часто можно видеть на поверхности муравейника, особенно в нижних его этажах, на земляном кольцевом валу. Он суетливо ползает с места на место. Рыжие муравьи не обращают внимания на муравья-малютку и при встрече с ним даже не удостаивают обычными прикосновениями усиками.

В начале августа муравей-малютка очень оживлен. Происходит вылет его крылатых самок. Тут же на поверхности муравейников ползают бескрылые самцы и особые, так называемые, эргатоидные самки, не имеющие крыльев. Почему у этого муравья существуют две формы самок. Отчего самцы лишены крыльев — непонятно. Образ жизни муравья-малютки не изучен.

У муравьев крупных приспособилось жить немало муравьев мелких на положении квартирантов и воришек, подобно тараканам, обитающим в наших домах. Муравьи Мирмекотораксы живут в гнездах муравьев мирмик. При встрече со своими хозяевами от них они получают питательную отрыжку. Муравей Соленопсис фугас живет в гнездах муравья Формика фуска и других муравьев этого рода. Тропические муравьи рода Кидрис обитают в гнездах муравьев Струлигенис. Муравей Стенамма вествуди обитает в гнездах степного и лесного рыжих муравьев. Широко распространенный муравей Тетрамориум цеспитум побил рекорд по числу сожителей и воришек в своих жилищах, может быть потому, что сам очень многочислен и вездесущ. И все же, несмотря на это — процветает. Хотя не всегда! Самка Анергатес атратулюс поселяется в гнезде этого вида, губит самку хозяев, кладет яйца и уходит на поиски новых поселений. Постепенно в таких, снабженных чужими яйцами муравейниках хозяева вымирают. Рабочие муравья Абномариум саломонис, встретив самку муравья Вилерия каури, с величайшей поспешностью заносят ее в свой муравейник, выделяемый ею секрет с непреодолимой силой привлекает к себе новых хозяев. Этот вид не имеет рабочих, они ни к чему, все заботы о воспитании дочерей и сыновей королевы-приживалки, берут на себя муравьи-хозяева.

Из входа муравейника рыжего лесного муравья выскочил суетливый и забавный жук-ламехуза. Высоко задирая кверху брюшко, он побежал по муравейнику. Ламехузы — любимые квартиранты. В муравейниках они находят пищу и размножаются. Вскоре ламехузу крепко схватил муравей. Ламехуза быстро замахала усиками и свернула колечком брюшко. Муравей продолжал настойчиво держать ламехузу. Подбежал второй и тоже вцепился. Жук еще сильнее замахал усиками. Но вот оба муравья поспешно разжали челюсти и стали жадно облизывать кончик брюшка своего квартиранта. Дала им взятку. Этим воспользовалась ламехуза и бросилась наутек.

Обычно ламехузы ненадолго выбираются на поверхность муравейника и во время прогулок на них не обращают внимания, а к этому жуку какое-то странное отношение.

Несколько раз задерживали ламехузу, пока она мчалась по муравейнику, и от всех она отделывалась подачками. Но даже в сильную лупу на кончике брюшка не было заметно никаких капелек жидкости. Очевидно, вещество выделялось ламехузой в микроскопически малых дозах.

Вскоре ламехуза покинула муравейник. Она, оказывается, отправилась странствовать. Не поэтому ли ее задерживали, не желали отпускать? Но как муравьи могли угадать намерение жука! Может быть, она отправилась в брачный поход, ей полагалось сменить место жительства, встретиться с другими ламехузами.

Когда жук отполз от муравейника на порядочное расстояние, я взял его пальцами. От ламехузы исходил тонкий и приятный аромат. Из-за него, видимо, муравьи и дорожили приживальцем. Обоняние у муравьев самое развитое чувство.

Бросил ламехузу в соседний муравейник. Ее встретили с величайшим вниманием и тот час же унесли в один из входов. Отправляясь путешествовать, ламехуза, наверное, запаслась изрядным количеством приятно пахнущей приманки и поэтому пользовалась таким вниманием.

Большие и толстые личинки жука-бронзовки живут в конусе муравейников рыжего лесного муравья. Там они питаются палочками и хвоинками. Наступило время, когда личинки окуклились и вот рано утром из муравейника дружно стали выбираться жуки. К каждой бронзовке сбежались муравьи. Но никто не брызнул на них кислотой, не вцепился за тело.

Бронзовки медлительны, едва шевелят ногами и, хотя тихо, но настойчиво выбираются из муравейника на траву все дальше и дальше. Движения их плавны и медлительны, будто ради того, чтобы не беспокоить своих возможных преследователей. От бронзовок исходит удивительно сильный запах, напоминающий запах конского пота. Не он ли сдерживает муравьев от нападения? Может быть, жуки кроме того еще пахнут муравейником, в котором столько времени прожили личинками, и муравьи в смятении: жук явный враг, но запах от него родной! Чтобы найти ответ на этот вопрос, переношу на муравейник жука только что вышедшего из враждебного муравейника. К жуку-чужаку отношение такое же, как к своим бронзовкам.

По-видимому, запах бронзовок как-то обезоруживает муравьев, и жук благодаря этому чувствует себя в безопасности. Иначе личинке проще было бы перед окуклением выползти из муравейника и забраться в почву.

Но вот жук простился с муравейником и стал вольным жителем леса. Теперь, если его подбросить в жилище рыжего лесного муравья его встречают как самого лютого врага обливают кислотой.

Березовый лесок среди раздолья Бийской степи. В тени деревьев на краю небольшого муравейника рыжего лесного муравья лежит серая и неприметная палочка. На одном ее кончике отверстие. Из него высовывается коричневая блестящая головка, а за нею ноги. Конечно это гусеница с чехликом.

Гусенице непременно надо ползти кверху. Глупая, там, на верхушке муравейника, столько хищников! Но «палочке» нипочем муравьи, тронут — спрячется, отстанут — ползет дальше. Вот она перевалила вершину муравейника, проползла мимо самого оживленного скопления его жителей и задержалась на склоне. Здесь она долго обгрызала палочки и хвоинки. Такова, видимо, ее пища!

При наблюдении за насекомыми важна первая находка. Сейчас мне кажется странным, как я несколько лет не замечал на муравейниках жителей леса гусениц чехлоносок. Впрочем, заметить их не так легко: серый цилиндрический чехлик с двумя бугорками по концам очень походил на обломок сухой палочки. Сколько же этих «палочек» оказалось на муравейниках! На некоторых по нескольку десятков.

Но не на всех муравейниках живут чехлоноски. Чем гуще вокруг муравейника трава, тем больше на нем и чехлоносок. Появляются они только к концу лета. Видимо, молодые гусенички вначале питаются травой.