А ларчик просто открывался - Фиона Келли

— И как ты себе это представляешь? — спросил Пит.

Миранда сразу выступила с предложением.

— Мы должны выкрикнуть «Пожар!» и, когда начнется паника, схватить записку.

— И испортить «Лицедеям» премьеру, — завершила картину Холли.

— Не говоря уже о том, что нужно будет отвечать перед пожарными, когда они приедут, — сказал Пит.

— Да, это не подходит, — согласилась Миранда.

— Нам нужен отвлекающий маневр, — сказала Холли.

Глаза у Миранды загорелись.

— Здесь так душно, — простонала она, закатив глаза. — Я хочу попросить у того милого бармена глоток воды.

— Что-о? — от растерянности Пит не нашелся что сказать. Миранда приложила ладонь ко лбу.

— Я могу потерять сознание. — С этими словами она пошла нетвердой походкой к бару. Оглянулась и, почти не открывая рта, промычала: — Чего вы ждете?

— Говори, что нам делать, — так же одними губами спросила Холли.

— Я падаю в обморок, все всполошатся, а Пит схватит записку.

— Ничего себе! — напрягся Пит.

Миранда подмигнула ему.

— Увидишь!

Холли застонала:

— Как я ненавижу эти твои номера!

Но Миранда уже была у стойки бара и просила глоток воды.

Холли со страхом наблюдала за тем, как Миранда вышла ближе к середине со стаканом в руке, остановилась прямо за спиной Джайлза и, когда случился «обморок», вода выплеснулась прямо ему на шею.

— Фу ты, нескладеха! — Джайлз вскочил и начал отряхиваться.

Дальше Холли увидела, как рука Пита скользнула по столику, и записка исчезла у него в кармане.

— Отойдите, отойдите, пожалуйста, — громко повторяла Холли. — Ей нужен воздух.

— Ах, это вы! — бросил на ходу Джайлз, направляясь к бармену за полотенцем.

— Быстро приходи в себя, — скороговоркой прошептала Холли. — Ты должна быть в порядке, пока никто не рванулся вызвать «Скорую».

— О-ох! — простонала Миранда. — Где я? — Пока еще не в беде, но легко можешь попасть в нее, если мы не уберемся отсюда сию же минуту, — проворчала Холли.

А Пит громко провозглашал исцеление.

— Ей уже лучше! Она пришла в себя.

— Вы уверены, что ей не нужна помощь? — спросила какая-то беспокойная мамаша.

— Ей нужен свежий воздух, — сказал ее муж.

— Да, да, — согласилась Холли. — Мы ее сейчас выведем.

К счастью, прозвенел первый звонок, напоминая публике, что пора рассаживаться по местам. Толпа устремилась в зрительный зал.

Холли, Миранда и Пит пошли к тому коридору, где размещались актерские грим-уборные.

— Ну, Миранда, ты суперски сыграла сегодня! — искренне похвалил ее Пит.

Миранда засияла.

— Мне самой понравилось. Я даже меньше буду волноваться перед выходом на сцену.

Она открыла дверь гримерки, а Пит вынул из кармана записку.

— Нам нужны спички, — сказала Холли.

— Вот, — Миранда поставила перед ней свечу и положила коробку спичек. Потом улыбнулась и объяснила: — Свеча нужна для сцены, где леди Чамлей-Смит прокрадывается, чтобы взглянуть на тело, лежащее в гробу.

Холли взяла спички и зажгла свечу.

— Хорошо, — сказала она, — только держи не слишком близко к огню, чтобы она не загорелась.

Пит очень осторожно держал пальцами листок над горящей свечой, и Юные детективы, не дыша, ждали, когда проявится скрытый текст.

— Сколько времени это занимает? — спросил Пит, после того как прошла минута.

— Не так долго, — сказала Холли разочарованно. — Мне кажется, мы ошибаемся. — Она с грустью посмотрела на Миранду. — Невидимой записи на листке нет.

— Жаль, а я была так уверена, что это тайное послание. — Миранда задула свечу и снова посмотрела на шараду. — Что еще она может означать?

Холли беспомощно покачала головой, а в театре прозвенел другой звонок.

— Если мы хотим увидеть постановку, нам лучше пойти в зрительный зал.

Пит и Миранда пошли за ней по коридору в фойе.

Когда они поднимались по лестнице в бельэтаж, Холли смотрела на стены. Они были увешаны афишами старых постановок с фотографиями уже знакомых ребятам актеров. Глаза Холли остановились на одной из фотографий.

— Смотрите, Рэй с магической шкатулкой в руках!

Миранда прочитала название постановки.

— «Если есть воля, есть и путь». Хорошее название, — сказала она.

— А посмотрите, какой подзаголовок! — Пит обратил внимание девочек на строку в самом низу афиши: — «В поисках следов последней воли покойного». Вот такие совпадения, — сказал он задумчиво. — Это был детектив, поставленный в прошлом году.

Холли открыла дверь с табличкой «Ложи 1 и 2», и они оказались в тесном полутемном пространстве. Дверь в ложу номер один была уже закрыта.

— А если это не совпадение? — так же задумчиво произнесла Холли.

— Тш-ш! — остановил ее Пит. — Стив собирается что-то сказать.

Стив стоял перед занавесом на просцениуме. Юные детективы бесшумно заняли свои места.

— Я знаю, — начал Стив, — что многие из присутствующих здесь поддерживали нас все три года. Я хочу сказать вам спасибо. Вы, вероятно, уже знаете, что это наш последний спектакль, и мы хотим, чтобы он понравился вам больше всех остальных. Мы постараемся. — Он мягко улыбнулся. — Нам будет вас не хватать.

Он стал уходить со сцены.

— Послушайте, — все еще занятая своими мыслями опять заговорила Холли. — А что, если мистер Бэнбери дал «Лицедеям» магическую шкатулку для прошлогодней пьесы с определенной целью?

— Для пьесы о пропавшем завещании? — спросил Пит. — Или что-то там о последней воле умершего? — припомнил он.

— Да, да, — подтвердила Холли. — Ты не видишь связи? Ведь все получается совершенно в духе мистера Бэнбери — он же был большой шутник.

— Все верно. Но так же верно и то, что в шкатулке ничего нет, — сказал Пит.

Зал стал аплодировать, и овация нарастала, заполняя весь театр. Стив вернулся и обвел глазами всю аудиторию. Потом он остановил свой взгляд на ложе, где сидели Юные детективы, и сделал какой-то нарочитый, явно насмешливый поклон.

Холли смотрела на его удаляющуюся спину в полном недоумении. Что он хотел этим сказать?

Миранда тихонечко толкнула ее в бок:

— Посмотри, на той стороне в ложах какие люди! Мы тоже выглядим так шикарно?

Холли и Пит стали смотреть на ложи напротив них. В одной сидела пожилая пара, в другой — двое мужчин.

— Думаете, эти двое из крутых продюсерских агентств? — с надеждой спросил Пит.

Холли только усмехнулась. Мысль ее завертелась вокруг лож. Она вспомнила, что Стив говорил, будто Джайлз собирался прийти на спектакль и сидеть в ложе дядюшки.

Тем временем свет стал постепенно гаснуть, а занавес медленно открываться. Холли пока обозревала внутреннее убранство ложи — складки бархатных штор, отделявших ее от зрительного зала, и такой же бархат на стенах, хотя уже и слегка потертый. В некоторых местах обивка отошла, и Холли так и подмывало подправить и приклеить ее, как это сделал мистер Адамс с подкладкой шкатулки, когда чинил ее. Затем ее внимание полностью поглотило действие на сцене.

Взгляд Холли опять невольно уперся в обивку ложи, когда они вернулись в нее после первого антракта. В ушах все еще звучали слова Пита: «Но так же верно и то, что в шкатулке ничего нет». Ничего нет? Верно ли это? Она смотрела на отклеившийся бархат, а в голове звучали строчки давно уже выученной наизусть шарады.

— Миранда, — прошептала Холли, — у меня есть решение.

Но подруга была целиком поглощена зрелищем. Холли посмотрела на Пита. Он вытянулся весь вперед и не отрывал глаз от сцены.

Холли откинулась в кресле. Дело терпит до следующего антракта. В конце концов шкатулка ведь спасена. Вот она на столе в самом центре сцены. И если Холли права, тревоги «Лицедеев» рассеются очень скоро.

Глава IX

Стремительное исчезновение

Под громкие восторженные аплодисменты занавес закрылся после второго акта.

— Надо идти, — поднялась с места Миранда.

— Задержись на секунду, — попросила Холли, — мне нужно сказать вам что-то очень важное.

Но Миранду было не удержать. Она была уже в дверях ложи, лицо ее горело от возбуждения.

— Я спешу, мне нужно переодеться. Пожелай мне удачи.

Холли заторопилась за ней следом.

— Я знаю, где завещание.

Миранда так и застыла, не успев выйти в коридор.

— Что?

— Где? — мгновенно отреагировал Пит.

— В магической шкатулке.

Интерес на лице Пита сразу угас. Они втроем стояли у дверей соседней ложи.

— Брось это, Холли, мы же наверняка знаем, что его там нет.

Миранда вообще ничего не сказала, а просто резко повернулась и устремилась к выходу. Холли схватила ее за руку.

— Послушайте же!

— Тогда объясни, — сказал Пит.

— Вы помните, папа, когда чинил шкатулку, подклеил отошедшую от крышки подкладку?