Берсерк. Живущий вопреки - Вега

С новой вспышкой боли и хорошо ощутимым щелчком в толчковой ноге что-то обрывается и вместо прыжка в сторону я нелепо заваливаюсь на землю. И все, что успеваю сделать - это немного усилить АТ-поле поверх собственной разбитой и обожженной брони. Я не успел даже упасть, как меня накрыло вражеским ударом. Исполинским полыхающим молотом он отшвыривает меня назад. Разбивает и плавит броню, проникает в каждую из многочисленных трещин. Сжигая мою плоть и последний уцелевший глаз. Давно покалеченную кисть просто срывает с руки. Впрочем, сама рука сейчас, как и ноги - всего лишь куски обожженного мяса, покрытые остатками раскаленной брони. Но...

Я - жив!

И вокруг моего тела формируется купол АТ-поля, о который снаружи тут же что-то ударяется. Потом еще раз. И еще.

Я - жив. Я - жив, - стучит в голове в такт ударам. Но что я могу сделать?

Еще больше мутнеет сознание. Чуть слабеет преграда АТ-поля, окружающая меня.

"Но я не собираюсь здесь подыхать!"

Больно. Еву почти разобрали на части, времени осталось совсем мало. Что я могу? Зверь, как думаешь?

Тут я понимаю, что вновь ощущаю себя не Ноль Первым, а Икари Синдзи. Только по-прежнему не мог понять, какое из умирающих тел - мое. Наверное, оба.

"И я не хочу, чтобы умирало хоть одно из них, слышишь, Зверь?!"

Замутненный, переполненный болью и давящей всепроникающей усталостью, разум вновь заполняет знакомый образ - я, стоящий перед покрытым трещинами зеркалом, и мое отражение - Зверь. Так похожий на меня самого!

Провожу рукой по гладкой поверхности. Зверь в точности повторяет мои движения.

- Слабы по отдельности, сильны вместе... - кто из нас это говорил? Кто повторял? Кто повторял сказанное когда-то Ангелом? - Если я выпущу тебя, как думаешь, вместе сумеем победить? Действительно вместе?

По одежде расплывались пятна крови. Мы умирали. Оба.

- Пробить несокрушимое, чтобы спастись... - ухмылка. Воспоминание. - Но ведь она действительно неразрушима, так?

Зверь не ответил. Только пристально глядел на одну из многочисленных трещин. А потом злобно оскалился и посмотрел мне в глаза. Я ответил ему тем же.

- Если она неразрушима, то какого хрена она такая разбитая? - мы произнесли это одновременно.

А затем с одинаково злобной улыбкой одновременно ударили по стеклу. И трещин стало на одну больше.

Кацураги Мисато.

Я как раз успела вернуться в командный центр к началу боя. Тот длился недолго. Стремительно, почти размываясь в воздухе, рванулась вперед Ева-01. Замерцали перед Ангелом столкнувшиеся АТ-поля. Два выстрела, последовавшие один за другим, - и вот уже Ева, сбитая с ног, летит кувырком, оставляя за собой след из крови и разрушенных домов. И от третьего выстрела Ева уже не увернулась. Плазменный вал накрыл свою цель.

На этот раз Ангел не стал ставить все на единственный выстрел. И вновь переиграл нас.

"Все бесполезно. Я должна была сразу отправить Синдзи в бой. Тогда мы бы победили. Но как я могла это сделать? Все-таки я никудышный командир. Хотя это уже не важно".

Дым от взрыва рассеялся. В метрах ста от Ангела начиналась проложенная выстрелом широкая и длинная проплешина сплавленной земли. И посреди нее - обугленные остатки, отдаленно напоминающие Еву-01.

"Конец".

И как в доказательство моих мыслей прозвучал выкрик Макото:

- Пульс пилота нитевидный! Мозговые импульсы слабеют! Сигналы к системе жизнеобеспечения не проходят!

- Зарегистрировано АТ-поле! - не успела я ничего сказать, как голос подал еще один оператор - Шигеру.

Метнувшиеся к Еве и остановившиеся около нее серые ленты заставили проявиться окружающий Еву купол.

Я скрипнула зубами. Ангел нанес несколько размеренных ударов по куполу, словно пробуя его на прочность. А потом просто замер, выжидая. Вновь накапливая энергию для выстрела. Для добивающего выстрела по еще живому, но ставшему беспомощным врагу.

- Что за?.. - сидящая рядом Рицко вдруг уткнулась в свой монитор.

- У пилота возрастает уровень синхронизации! - в голосе Майи слышалось не меньшее удивление. Ведь речь шла о пилоте, у которого совсем недавно остановилось сердце.

"Синдзи... Ты никогда не сдаешься, да?" - я печально улыбнулась и перевела взгляд на монитор перед главой научного отдела. Синхроуровень прямо на моих глазах подскочил с 267% до 274%.

- Началось, - тихо проговорила Рицко, глядя на цифру 282.

Удар сменялся ударом. Боль, продолжающее надвигаться ощущение смерти - все это не имело значение. Ударить, пробиться через преграду - это единственное, что было важно. То, во что я вкладывался до конца. В каждое движение, в каждый удар. И так же било по стеклу с другой стороны мое отражение - Зверь.

И трещин становилось все больше и больше.

Синхроуровень рос странно, словно рывками добавляя себе по нескольку процентов.

- Что это значит, Рицко?

Та лишь затянулась сигаретой.

- Скажи, ты ведь действительно веришь в то, что Ева защищает своего пилота? - Рицко продолжала гипнотизировать взглядом три цифры на экране. - Но как ты думаешь, будет ли Ева защищать нас сама по себе? Без пилота?

"Да что тут вообще творится?!" - безумие этого дня никак не хотело отпускать меня.

349%

- Что ты имеешь ввиду? Что значит "без пилота"? И объясни уже, наконец, почему тебя всегда так волновал повышающийся синхроуровень Синдзи?! - под конец я практически кричала.

368%

Рицко еще раз затянулась и ответила:

- Это значит, что как только синхроуровень достигнет 400%, Ева поглотит душу и разум пилота.

- Что?.. - меня словно обдало ледяной водой.

392%

Удар. Стекло между мной и мной уже практически развалилось на части.

Кто-то отчаянно бьется неподалеку, словно пытаясь оттащить меня назад. Согласованным усилием я и Зверь отбрасываем его в окружающий нас мрак.

Я умирал, я знал это. Но я с этим не соглашался.

"Я... - удар. Замах. - Не умру".

Стекло словно взрывом разлетается по окружающему пространству. И моя рука словно входит в руку Зверя.

"Синдзи!"

Меня стремительно накрывало волной ледяного ужаса. Мысли смешались. Ева, всегда защищавшая пилота Ева, сейчас пожрет его?! Как?!

400%.

А в следующее мгновенье мне показалось, что прибор попросту сломался.

- Вот и все, - тихо проговорила Рицко и с силой вдавила окурок в пепельницу.

"Сломался?"

- Сбой системы! Состояние пилота неизвестно!

На обзорном мониторе, опровергая мои мысли и показания приборов, шевельнулась Ева-01.

- Мощность АТ-поля возросла на 47%!

А я все продолжала смотреть на значение синхроуровня пилота. Значение, на котором разом погасли две цифры из трех.

0%.

Обугленная Ева поднималась на ноги.

***

Объединенный. Токио-3.

Сожженное и изорванное тело практически не шевелилось. Но оно было не единственной моей частью.

АТ-поле.

Оно тоже являлось моей частью. Намного более гибкой и многофункциональной частью, чем физическое тело. Я ощущал свое АТ-поле вплоть до самой мельчайшей частицы. Каждую его частицу я мог контролировать. Каждая его частица множеством способов могла взаимодействовать с окружающим миром.

Я сосредоточился на своем теле - и многочисленные раны начали стремительно зарастать. Кровь из внутренних полостей вновь собиралась в кровеносной системе, после чего восстанавливались и сами сосуды. Тут меня ждал неприятный сюрприз - все это требовало энергии, а ее источник внутри меня мало того, что был неправильным, еще и грозил вот-вот иссякнуть. Можно было обойтись и без энергии, но это сильно ограничивало мои возможности. Ослабляло меня.

Только тут я обратил внимание на стоящего неподалеку Ангела. Я чувствовал - в нем источник был. Чувствовал, как он работает, непрерывно накапливая энергию. И что скоро ее хватит, чтобы пробить мою защиту.

Да, я же должен убить его.

Я быстро перетряхнул доставшуюся мне память, вспоминая недавние события.

Вот значит как. Хорошо.

Усилив щит, отыгрывая себе немного времени, я на остатках энергии быстро восстановил себе ноги и один глаз. С последним пришлось повозиться - он сгорел подчистую, так что сначала пришлось его вспомнить. Попутно я понял причину своих трудностей с памятью: мне повредили ядро.

Вражеское АТ-поле продолжало неприятно давить на мое.

Я с усилием поднялся на ноги. Без энергии это было крайне тяжело - я практически тащил свое тело своим же АТ-полем.

Ангел же начал отступать, заключив себя в сферу АТ-поля. Разрывая дистанцию между нами. Я не мог этого позволить. Но...

Если я нейтрализую его АТ-поле - он сможет пробить мою защиту. Убить меня. Если дам ему время - он сможет сделать это, даже не снимая своей защиты.

Но этого слишком мало для победы.