Изгнанники - Михаил Михеев

Вот и Снежная сконцентрировала пока что усилия на производстве продуктов питания. На будущее планов было громадье – планировали построить заводы, чтобы разрабатывать неплохие рудные месторождения, обнаруженные геологами под толщей снега, развивать туризм с круглогодичным катанием на лыжах и подледной охотой на местных морских хищников, надо сказать, крупных и свирепых... Словом, планы были, а средств пока что – ноль целых хрен десятых, и потому власти стремились обеспечить себе хотя бы продовольственную независимость от материнской планеты. Если ты зависим даже в этом, о дальнейшем развитии можно смело забыть, вот местные и старались, ну да русские – народ работящий, справятся. Тем более, что их не забывали, и сельскохозяйственная техника, довольно примитивная, правда, та, которую легко, случись нужда, отремонтировать своими руками в полевых условиях, шла на Снежную крупными партиями. Да и посадочный материал на такие планеты поставляли самый лучший, так что кое-какие перспективы в обозримом будущем намечались.

Городов на планете не было. С орбиты хорошо были видны небольшие поселки и хутора, в которых предпочитали селиться местные. Дома были большие и, несколько можно было судить с такого расстояния, добротные, рассчитанные на огромные семьи. Ну, все правильно – на таких вот вновь колонизируемых планетах рождаемость бешеная, в разы больше, чем на более урбанизированных мирах. И именно с подобных планет в империи набирают лучших солдат – решительных, смелых, умеющих выжить в экстремальных условиях или голыми руками и починить что угодно, и голову кому надо проломить. Костяк любой армии как раз они, да и никакой враждебной агитацией таких солдат, при должном контроле, конечно, не пронять. Как и в далеком прошлом, генофонд Российской империи был не в столице, а в самой что ни на есть глубинке. Почему так происходит – загадка, наверное, какой-нибудь хитрый закон природы, но, тем не менее, так всегда было и так всегда будет, и ничего с этим не поделать.

В одном из небольших поселков и была местная версия столицы. Хотя какая уж там столица – два десятка одноэтажных домов и один двухэтажный. Дворец правительства, мэрия и гостиница в одном лице. Возле нее, на небольшой пыльной площади, и опустился бот, на котором прибыл Соломин. Чуть в стороне совершил посадку второй бот, с крейсера "Таймыр" – на нем прилетел Петров. Сам "Таймыр" вместе с двумя грузопассажирскими кораблями, которые он конвоировал, и эскадра Соломина остались на орбите – их черед наступит позже.

Капитан вылез из бота, с хрустом потянулся и остался доволен. Все же искусственная гравитация корабля, хотя она и не отличается теоретически от гравитации на планете, все же несет на себе какую-то неуловимую печать чужеродности. Может быть, это чисто психологическое явление, может быть, не все известно русским ученым о природе гравитации, но факт остается фактом – чувствуют разницу все. К этому невозможно привыкнуть и, хотя человек такая скотина, что ко всему приспособится, но искусственная гравитация всегда несколько утомляет. Это еще одна причина, по которой космонавты так любят ощущать под ногами твердую почву.

Позади захрустел мелкий гравий – Петров подошел к Соломину, встал рядом. Чуть заметно улыбнувшись капитану, он сказал:

– Обрати внимание – вот тебе провинциальный гонор. Прекрасно знали, что мы должны прилететь, но сделали вид, что не в курсе.

Капитан пожал широкими плечами.

– Да и фиг с ними – мы не гордые, сами войдем, – и решительно зашагал в сторону мэрии. Петров усмехнулся и зашагал следом.

Ну что же, дальше было, как в третьесортном фильме ужасов. В смысле, они зашли – а там никого! Все на месте, все чисто, даже чайник в одном из кабинетов еще теплым был, а из людей – никого. И нигде – офицеры прошлись по всему зданию.

– Я что-то не понял, – когда последняя дверь не дала результата, Соломин повернулся к разведчику. – Это что у нас за маразм?

– Ты знаешь, самому интересно, – Петров яростно почесал коротко стриженый затылок. – Нас должны были ждать, я час назад связывался.

– Так, – капитан положил руку на кобуру, – быстро отсюда. Не знаю, что тут произошло, но лучше быть в боте. Можешь считать меня параноиком, но лучше быть живым трусом, чем мертвым идиотом.

– Согласен. Выбираемся.

Из здания офицеры вышли беспрепятственно. Снаружи так ничего и не изменилось – все так же гулял ветер, разнося пыль и гоняя по площади обрывок старой газеты, все так же на серовато-желтом небе светило белое местное солнце, все так же молчаливо стояли пустые дома, и это было непонятно и неприятно.

– Что думаешь? – Соломин зло осмотрелся. – Мне это все не нравится.

– Мне тоже, но данных маловато.

– Капитан, вам сообщение, – из люка бота, на котором прилетел Петров, высунулся пилот.

– Что там? Читай.

Пилот козырнул и начал читать. По мере того, как он читал, лицо Соломина все более вытягивалось. Когда же пилот закончил, и Петров повернулся к Соломину, тот увидел на лице разведчика точно такое же выражение. Несколько секунд офицеры смотрели друг на друга, а потом расхохотались.

Нет, ну в самом деле – нашлись два паникера. Видать, нервы уже истрепаны до предела. А ларчик-то просто открывался – не слишком далеко отсюда, километрах в пятистах, в горах селевым потоком снесло поселок. Никто не погиб, но все равно народ в окрестностях собрался и всем миром бросился на помощь. Закон фронтира. Учитывая, что в "столице" совсем уж младенцев не было (административный центр, здесь, по большому счету, не жили – только работали), помогать пострадавшим отправилось все население, в полном составе, во главе с мэром, он же президент. Ну и забыли в суматохе предупредить – гражданские, что с них возьмешь...

Отсмеявшись, Соломин несколько секунд подумал и спросил:

– Ну что, поможем?

– Конечно. Они же наши, русские.

– Ты прав, своих бросать нельзя. Возвращаемся на корабли.

Час спустя эскадра перебазировалась к месту происшествия и, зависнув над горами, включилась в спасательную операцию. Правда, спасать там было, собственно, некого – сель успели заметить заблаговременно, люди отошли на безопасное расстояние. Однако их требовалось перевезти оттуда, разместить, снабдить как минимум продуктами питания, а ведь это – почти две тысячи человек. Поселок был первой ласточкой горнодобывающей промышленности планеты – и его неудачно разместили, бывает. Хорошо еще, оборудование не успели завезти.

Вот тут-то и пригодились возможности кораблей. Целая эскадра ботов обеспечила перевозку людей на соседнее плато – как оказалось, первоначально поселок предполагалось разместить на нем, но потом какой-то умной голове пришла на ум идея разместить его ближе к будущему производству. Ну и доигрались – вполне закономерный финал. Теперь людей спешно перевозили, однако на плато просто не было возможности разместить столько народу. Точнее, нисколько там размещать было нельзя – там просто не было домов. Можно было привезти палатки, но ночью в горах был хороший минус, и такой вариант мог обернуться немалыми проблемами.