Железом и кровью - Александр Меньшов

— Извини, — пробормотал я.

Хотелось сказать многое, но вместо этого, я вдруг стал говорить совсем не то.

— Я по-другому не могу, — сказал честно. Голос совсем не дрожал. Я был спокоен и уверен в себе. — Понимаю, насколько со мной трудно. Но по-другому не могу. И не умею.

— Я понимаю, — повторила Зая, потупив взор в деревянный пол.

Лучше бы она кричала. Или ругалась.

— Со мной тебе будет тяжело, — снова сказал я. — Очень тяжело. Не уверен, что я тот человек, который тебе нужен. Жизнь со мной никогда не будет спокойна…

— Я тебя люблю, — совсем тихо сказал Зая.

Я тут же запнулся.

Глупая ситуация. Я себя чувствовал не в своей тарелке. Она говорит мне о любви, а я отговариваю, мелю всякую чушь.

Нет! Так просто не бывает! О, Сарн, такого ведь не бывает!

Я был уверен, что счастья нет. Вернее, я его не заслуживаю, и потому в моей жизни его нет. Никто меня не любит. Не будет любить. Никто!

А тут Зая.

— Тут что-то не так. Точно, не так. Должно быть не так! — испугалось моё сознание.

А другая его часть сердито прокричало:

— Дурак! Мальчишка! Зарвавшийся мальчишка! Почему должно быть не так?

Глазам стало очень больно. Я попытался сдержать слёзы и от того отвернулся.

— Я тебя люблю, — повторила Зая.

Кажется, я зарычал. Было так больно, что пришлось укусить себя за ладонь, чтобы взять в руки.

— Зая, я в жизни принёс людям столько горя, — голос дрожал. — Я просто не достоин тебя. И ты…

Слова прозвучали фальшиво. Мне так показалось…

Избитые фразы, но сейчас я просто не находил другие. Или, всё-таки только они способны передать мои чувства?

— Мне всё равно. Я просто люблю тебя! — Корчакова тихо плакала.

Я смотрел на неё, такую хрупкую в этот момент. Душу стало переполнять эмоциями, сердце билось, что бешеное.

О, Сарн! Что сегодня за день такой! Это явно какое-то испытание…

— Пошли, — принял я вдруг вполне осознанное решение.

Оно было чётким и ясным. И я, взяв Заю за руку, увлёк её за собой.

— Куда? — испугалась она, чуть сопротивляясь.

Я не ответил и потянул её на улицу в ночь. Мы миновали пост в портовых воротах и быстрым шагом прошли Торговый Ряд, и вот уже на главной площади у башни Айденуса. Ещё десять минут, и я привёл Заю к Церкви.

Она всё ещё непонимающе смотрела на меня.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой! — слова прозвучали твёрдо и решительно…

9

Несколько дней мы жили обычной жизнью, как самые простые муж и жена: любились, ругались, вместе трудились по хозяйству, а вечерами сиживали у печи и мечтали о всяких приятных глупостях, вспоминали, вернее большей частью вспоминала Зая, о своих детских годах, родителях, умерших от чахотки на бедном хуторе в Смоляном бору.

— А брат, младший, давно правда, уехал в Сиверию, — печально говорила Зая. — Очень давно. Как-то летом он заезжал, а сейчас вообще о нём ничего не слышно. А что твои?

Она имела в виду мою семью.

— Кроме того, что я с Ингоса, ничего более не помню, — честно признался я. — Как в Красной зале в башне Клемента ди Дазирэ меня огрело по голове, так и всю память отшибло.

— Да ты что! — плеснула руками Зая. — Ты ничего такого не говорил…

— Не хотел…

— И что, ты совсем ничего не помнишь?

— Почему же! — я задумался, вспоминая вдруг развилку на Западном тракте и откуда-то нахлынувшее воспоминание о матери. — Отрывки… странные отрывки…

Зая подсела ближе и обняла меня за голову.

Мы долго молчали. Каждый сейчас обдумывал что-то своё. Из оцепенения меня вывело что-то жгучее, занырнувшее под рубаху. А потом ещё.

— Ты плачешь? — тихо спросил я.

— Да…

Я поднял голову и посмотрел в глаза Заи.

— Почему? Что случилось?

— Просто… просто плачу…

Вечера были очень холодными. Лужи по ночам покрывались лёгкой ледяной корочкой. Чувствовалось, что скоро нагрянет зима. Но нам в подклете было тепло: печка тихо потрескивала горящими дровами.

Зая вдруг крепко меня обняла и долго лежала головой на плече…

Поутру я сходил к мастеровым и нанял работников починить крыльцо. Потом закупил у гибберлингов солёной рыбы на зиму. А следующего дня съездил к Богдану Лютикову за медом этого года.

Несколько раз меня навещал Бернар. Он дивился моей странной перемене. Правда, всё же один раз заметил:

— Волку даже самый просторный вольер не заменит свободы. Правильней, дать ему вдоволь напиться кровушки.

Столь грубые выражения никак не шли к привычному образу благочестивого парня.

А мне вдруг в этот момент подумалось другое, что, в принципе, будет, что забрать с собой в чистилище. Будет, что вспомнить. Хотя бы и наши с Заей вечерние посиделки.

Да и на поверку вышло, что не такой я уж и «волк».

И вот сегодня снова пришёл Бернар. Выглядел он более хмурым и каким-то сердитым.

— Что случилось? — я как раз на заднем дворе колол дрова, которые вчера вечером закупил у мужиков из слободки.

Спрашивая, повернулся к нему левым боком, чтобы он не заметил следов страсти на шее.

— Снова по твою душу, — попытался пошутить эльф.

Я тихо выругался и отложил топор в сторону.

— Выкладывай, — негромко сказал я.

— Завтра с Тенебры прибудут наши маги. Анклав предписал послу всячески содействовать людям в подавлении мятежа в Орешке.

— И что дальше? — всё ещё не понимал я.

— Среди прочего, было сказано, что «мы, эльфы, не должны позволять, чтобы какие-то бандиты преспокойно хватали наших сородичей». Это, видишь ли, сильно подрывает авторитет…

Я усмехнулся: узнаю эльфов. Надменность и величие так и прёт из их нутра.

— Семья ди Вевр поспособствовала, чтобы посол мобилизовал все резервы для спасения мага. Понимаешь? Все резервы.

— Меня, что ли?

— Угу. Сам видишь — маг может стать опасным оружием в руках мятежников. Империя вторгнется в святая святых…

— Бернар, я это всё понимаю. Что требуется от меня?

— Спасти Энтони ди Вевра. Вытянуть его из Орешка.

В наступившей после этого тишине, можно было услышать, как бьются наши с эльфом сердца.

— Вы белены объелись? Интересно, каким образом я это сделаю? Возьму штурмом крепость?

— Не кипятись, Бор. На днях со Святой Земли прибудет Красный полк…

— Это ты откуда знаешь? Это же тайная…

— Исаев воспользовался услугами гильдии Братства Сумеречного Леса. А там несколько представителей семьи ди Вевр. Один из них — Николя, прибудет под Орешек вместе с Красным полком и катапультами. Он будет ждать тебя в лагере Залесского и станет всячески способствовать…