Марсианские войны - Лоуренс Уотт-Эванс

Столб пламени метнулся к небу, и в свете его Казар вдруг увидел гигантские стеклянные купола. Отражая огонь, они словно сами пылали, охваченные пожаром изнутри. Сердце хана забилось от гнева и радости, грозя выскочить из груди.

— Вперед! К стеклянным юртам, мои боевые псы! Победа близка! Час пришел! Вот он, день монголов! Победа! Победа! Вперед!

Едва сдерживаясь, Комо Дат разговаривал с членом Совета Фипом.

— Вы уничтожаете мои войска!

— Операция почти завершена, — без тени смущения ответил Фип.

— Она будет завершена, если в руки монголов попадет еще несколько десятков КА-77. Это наверняка. Только проигравшими будем мы.

— Это всего лишь земляне.

— Вы никак не поймете, Фип. Они выросли в таких же красных песках, что и мы. Они питаются чистым протеином. Сейчас они несутся по дороге, с которой нельзя свернуть. Им незнакомо слово «отступить». Они могут только сражаться и умирать. Именно потому их и выбрали для данного эксперимента. Это гнарды! Вы понимаете? У них мягкая розовая кожа землян, но по натуре они гнарды!

Член Совета Фип долго смотрел на Комо Дата, дожидаясь, пока тот умолкнет. Когда он заговорил, в голосе уже не звучало прежней уверенности.

— Что вы предлагаете?

— Перевести контроль за операцией на мой корабль. Предоставить мне необходимые полномочия.

— Но только сейчас вы убеждали меня в том, что монголы не попадут в наши руки живыми.

— Нет, они будут уничтожены. Это единственный выход. И сделать это нужно безотлагательно. Монголы уже приблизились к нашим укреплениям. Мне требуется незамедлительный ответ.

Фип колебался недолго.

— Вряд ли это понравится другим членам Совета.

— Предоставьте мне разобраться с ними, — проскрипел Дат. — И с монголами тоже. Найдутся и другие.

— Но не столь обученные.

— Эти — мертвецы. Совету от них пользы не будет.

— Делайте то, что считаете нужным. Я извещу Совет.

Экран погас.

Телиан Пиар подошел поближе. Его глаз возбужденно поблескивал.

— Интересно. Вы сумели склонить Фипа к единоличному принятию решения.

— Он еще пожалеет, что не принял это решение раньше, — пробурчал Комо Дат, поворачиваясь к пилоту.

— Капитан Лисо, по моему приказу выстрелите из ультразвуковой пушки по Великой Стене. Нужно разрушить часть ее непосредственно перед ордой.

— Слушаюсь…

Казархану уже не нужно было напрягать зрение, чтобы видеть Всемирную Стену.

Сверху падал мертвый дождь. Впереди лежала судьба. Еще не все потеряно. Чутье подсказывало Казару, что спасение возможно.

Он так и не увидел, откуда пришел бело-голубой луч. В ночном небе хватало огней. Небесные шатры Костяных Голов продолжали выбрасывать все новые группы воинов, которые погибали еще в воздухе и падали на землю мертвым дождем.

Луч просто коснулся Великой Стены в том месте, где она переходила в марсианские укрепления, и целая секция ее исчезла, обратившись в столб дыма и пара, с шипением вознесшийся к небу. Все произошло в мгновение ока: камень стал паром, а когда дым рассеялся, в стене зияла огромная брешь с гладкими краями.

Бесстрашное сердце Казархана дрогнуло. Пропасть была слишком велика, чтобы ее преодолеть. Даже монгольским лошадям это не под силу.

Грохот копыт Новой Золотой Орды нарастал, стена задрожала, посыпались камни.

— Просто, но эффективно, — одобрительно отозвался Телиан Пиар, глядя на результат выстрела.

— Не имея возможности свернуть, они просто разобьются насмерть. Все шесть тысяч, — сказал Комо Дат.

По обеим сторонам бреши Великая Стена начала крошиться и обваливаться…

Стегая своего мерина, Казархан принуждал его сделать невозможное. Взмыленный до последней шерстинки, конь все же без колебаний рванулся вперед. Теперь Казар оторвался от орды, оставив позади даже своих верных ханов. Обернувшись, он крикнул:

— Утренняя Лань! Герел! Направляйте ваших коней к пологому участку спуска. Это единственный шанс. Доверьтесь коням, а если останетесь живы, убирайтесь оттуда побыстрее, потому что орда несется за вами, как тысяча слепых драконов!

— Слушаю и повинуюсь!

Поравнявшись с Чино, Казар без видимых усилий сменил коня, перепрыгнув в пустое седло на ходу.

— Ну, а теперь, Чино, ты покажешь своему хану, что я не зря растил тебя в монгольских степях, иначе мы вместе сломаем шеи и умрем, глядя в Вечное Голубое Небо!

Жар от расплавленного камня бил в лицо, пот застилал глаза. Обожженный лоб пронзала судорожная боль.

Впереди появился проем. Еще шире, чем казалось издали.

— Ай-я! — закричал Казар, и оба они рухнули в бездну.

— Это хан Пес! — взорвался Телиан Пиар, утратив всю свою внешнюю безмятежность.

— Что? — Комо Дат даже привстал.

— Я узнал его. Этот человек едет на коне хана Пса, а на лбу у него черное пятно от ожога.

— Он выжег знак Белой Карты? — взревел Комо Дат.

— Да. И уничтожил подкожный микропередатчик, — подтвердил Пиар.

— Вот это пес! — Комо Дат покачал головой, находясь под впечатлением увиденного.

Оба марсианина снова повернулись к обзорному экрану, наблюдая за разворачивающейся под ними картиной разрушения и смерти.

Стена продолжала оседать, когда копыта Чино ударились о камни. Белый жеребец споткнулся один раз, второй… Его ноги искали устойчивой опоры, но не находили.

В конце концов, он не столько сошел, сколько съехал вниз, подстегиваемый нарастающим грохотом приближающейся орды. Обняв Чино за шею, Казар просто старался удержаться.

— Я сам убью этого упрямого монгола, если только он останется в живых, — сквозь зубы процедил Комо Дат.

— Похоже, ему это удастся, — сказал Пиар.

— Тогда я лично заберу