Дети немилости - Олег Серёгин

- Я хочу напомнить еще об одном, - сказал я. – Из Гентерефа через местность Адаф можно попасть в те районы, где Лациаты становятся ниже, и атомники существующих в настоящее время моделей способны пересечь их. Уарра выступает как Королевство Бездны. Уарра крайне желала бы, чтобы Гентереф остался в составе Ожерелья.

- Нужно надавить на гентерефского градоначальника, - угрюмо сказал маршал Тайлат. – Но каким образом? Воля ваша, я вижу только такой вариант: мобилизация первой очереди призыва и укомплектование штата военного времени, может быть, только в северных районах, может быть, по всему Ожерелью.

- Позволю себе напомнить, - вклинился Ярит. – В укомплектовании войск традиционно соблюдается территориальный принцип. Гарнизоны Гентерефа и Истефи состоят из уроженцев...

- Перебазировать туда рескидди из Рескидды! – решительно сказал артиллерист и хлопнул ладонью по столу, вырвав консорта из задумчивости.

- Позволю себе напомнить, - довольно уныло сказал высокий бородач, теребя свою бороду, заплетенную в несколько кос; я заподозрил в нем министра путей сообщения, и оказался прав. – Пути направления Рескидда-Гентереф сейчас ремонтируются, пропускная способность снижена.

- Бесы! – выругался Эрисен. – Почему все так невовремя?!

- Цестеф... – начал кто-то.

- Ну помилуйте, мотопехота доберется своим ходом...

- А разместить вы ее где предполагаете? В палатках? Это может продлиться долго...

- Авиация! – восклицал какой-то моложавый чиновник, плечистый как борец. – Отправьте туда авиацию и магов. Объявим, что мы хотим обезопасить себя от повторения подобных инцидентов. Это прекрасный повод... и вполне достойная мера...

- И северяне как раз сравнят наши устаревшие самолеты с атомниками Лиринии.

- Нужно срочно составить ноту! Дипломатическую ноту! Господин Ярит, помогите мне, прошу вас. Мы же не можем молчать!

- Да-да, и этим северным шакалам тоже вкатите ноту...

- Я вас попрошу!..

- Как руководитель департамента финансов позволю себе напомнить, что содержание штата военного времени обойдется нашей казне...

- Так и так трех Матерей в сто тысяч бесов и Бездну их!

...Я оглянулся на свою Державу. Уголок губ Эррет чуть приподнялся. Я разделял ее мысли: рескидди силились сохранить достоинство и деловой вид, но суета и прорывавшееся минутами раздражение выдавали их. Они были сбиты с толку и чем дальше, тем больше сбивали с толку сами себя.

И вдруг меня осенило.

- Господа! – сказал я довольно громко, перекрывая их растерянную перебранку; рескидди разом обернулись ко мне. – Как глава союзного государства, кровно заинтересованный к тому же в сохранении территориальной целостности конфедерации, я предлагаю...

Эрисен так и вскинулся. Кончики его усов приподнялись.

- ...финансовую и военную помощь. Что касается пехоты и бронетанковых войск, то Уарра располагает Особыми корпусами. Их содержание обходится дешевле, поднятые солдаты превосходно чувствуют себя в самую жаркую погоду. Наши атомники не уступают аллендорским аналогам. Сам я прибыл, используя разрыв пространства, но в данный момент мой эскорт, элитный авиаполк «Серебряные знамена», проходит известный Лабиринт в Южных Лациатах. Руководство Гентерефа получило уведомление об этом. Через два или три часа «Знамена» опустятся на авиаполя Гентерефа, чтобы продолжить путь к Рескидде. Но они могут получить и другой приказ.

Численность «эскорта», конечно, превышала все мыслимые и немыслимые пределы... Я постарался подпустить в речь побольше апломба и хранил непроницаемое выражение лица, пока рескидди осмысливали услышанное. Эррет глянула на меня со смесью удивления и уважения.

Наконец, Эрисен широко улыбнулся.

«Не время уточнять, зачем мне нужен авиаполк эскорта, - мысленно подтвердил я. – Особенно после того, как я столько наобещал».

- Превосходно, - сказал консорт. – Я намеревался отдать инженерным войскам приказ об устроении нелетной погоды, благо, это лето позволяет подобный маневр. Но повременю. Союзные войска в Гентерефе... Тех, кто на нашей стороне, это укрепит, тех, кто против нас – устрашит. Примите мою благодарность, Морэгтаи. Мы с маршалом Далан уже обсуждали, как крайнюю меру, разумеется, возможность открытия Истока. К счастью, теперь ясно, что можно обойтись без этого...

- Принц, - сказала Далан, - есть еще одно важное обстоятельство.

- Да?

- Наши лаборатории недавно зафиксировали перемены в структуре магического поля. – Маршал, прикрыв глаза и глубоко, размеренно дыша, прошла к креслу и снова села. – Простите, самочувствие... Так вот, до сих пор заряд поля равномерно ослабевал по мере удаления от Истока. Влияние Башни Бездны на территории Ожерелья почти не ощущается, Лациаты – слишком серьезная преграда. Но теперь от Цестефа к северу напряженность вновь возрастает.

Эрисен озадаченно нахмурился.

- Госпожа маршал, - сказал он. – Я не маг и не уверен, что понимаю вас.

Я ощутил, как напряглась Эррет. Она, несмотря на родство с Лаангой, магией не владела, но физику магии благодаря тому же родству знала отменно.

- Все говорит о том, что Башня Выси вновь начала действовать.

- То есть как? – грубовато переспросил Тайлат. – Сама по себе?

- Вряд ли это возможно. Я ничего не утверждаю, но все говорит о том, что Каэтан возвратился.

- Этого не может быть, - уверенно сказала Эррет.

- Почему? – Далан вскинула глаза.

- Не так давно я беседовала с Каэтаном лично, - Эррет передернула плечами. – Он был тверд в намерении всеми силами способствовать предотвращению конфликта. Активация Башни дала бы Аллендору новый стимул к агрессии.

- По всей видимости, - заключил Раат, - так и случилось. Может быть, вы неверно поняли великого Каэтана?

- В том же заверил меня и великий Лаанга, - хмуро заметила Эррет.

Повисло молчание. Маршалы и генералы, за исключением госпожи Далан, собрались в кружок над картой и в полном безмолвии объясняли друг другу что-то жестами. Инженер-маг откинулась на спинку кресла, проделывая дыхательную гимнастику. Принц-консорт озадаченно крутил ус.

- Возможно, Каэтан пытается сдержать агрессию Ройста, а не стимулировать ее? – предположил я; другого объяснения я не видел.

- Возможно, – вслух подумала Эррет. – Я свяжусь с Лаангой. Это очень серьезно.

- Ситуация серьезней, чем мы думаем, - вполголоса заметил Эрисен. – В Гентерефе это наверняка заметили раньше... Да, теперь я понимаю. Даже с таким союзником, как Уарра, чаши весов равны. Морэгтаи, вы... вы были весьма опрометчивы, отдавая приказ вашим авиаторам.

«Бесы! - подумал я. – А как удачно получалось...»