История призрака - Джим Батчер

– Я не встану с этой постели без помощи,- сказал я спокойно. – Это мой единственный вариант.

Если вы вращаетесь в таких кругах как я, то вы дают более чем несколько предложений силы. Оно всегда имеет цену, обычно сокрытую, но вам делают предложения. У меня было больше чем несколько вариантов продвинуть себя, если бы я был готов отдать что-то неприкосновенное взамен. Я не был готов.

До этого дня.

– Кто?- спросила Молли просто.

Уголок моего рта дёрнулся.

– Каждый из них сильно похож на другого,- сказал я.

Она покачала головой.

– Но… но если ты станешь одним из них…

– Они сделают из меня монстра,- сказал я спокойно. – Рано или поздно.

Она даже не взглянет на меня.

– Я не могу этого допустить,- сказал я. – Насколько я знаю, я могу превратиться во что-то, что причинит боль Мэгги. Но возможно, я смогу использовать их, чтобы обезопасить её.

Она резко вздохнула и посмотрела на меня.

– Это должна быть Мэб,- сказал я. – Она злой гений, но она не всеведуща или безошибочна. Я обманывал фэйри раньше. Могу сделать это и снова.

Она резко вздохнула.

– Ты собираешься стать Зимним Рыцарем?- она покачала головой. – Что если она не сделает? Я имею ввиду, что если она не согласится?

Я тихонько хихикнул.

– О, она согласится. Если я пойду к ней, то она сделает это. Она ждала меня достаточно долго.

– Я не понимаю,- сказала Молли. – Она… она будет вертеть тобой. Изменит тебя. Это то, что они делают.

Я пошарил и положил свою руку на её.

– Молли… Чтобы не случилось… Я не собираюсь делать it out of this one.

Она смотрела на меня в течение минуты. Затем покачала головой. Она покачала головой и слёзы тихо полились из её глаз.

– Молли,- повторил я, гладя её руку. – Малыш… Всему своё время.

– Не делай этого,- произнесла она. – Не смей цитировать Библию при мне. Это не оправдание.

– Библия?- сказал я. – Я цитировал Бёрда.

Она выдала звук раздражения, который был одновременно и смехом и рыданием.

– Послушай, Молли. Ничто не длится вечно. Ничто. И если я должен сделать выбор между собой и своей дочерью. Это даже не выбор. Ты знаешь это.

Она склонила голову и заплакала сильнее. Но я видел её кивок. Небольшой.

– Мне нужна твоя помощь,- сказал я.

Она посмотрела на меня, её глаза налились кровью.

– Я собираюсь кое-что сделать. Но Мэб будет опасаться меня. Мэб будет со мной осторожна. Она знает меня, и если я буду в курсе происходящего, она уличит меня во лжи. Всё будет написано у меня на лице.

– Нет,- сказала Молли фыркая и бодро протирая глаза. – Ты не сможешь. Ты ещё сосунок чтобы врать боссу.

– Людям которые знают меня, возможно,- сказал я, улыбаясь. – Ты понимаешь что я прошу тебя сделать?

Она закусила губу и сказала:

– Do you? Ты думал, что со мной станет, когда.. когда ты…

– Умру,- сказал я спокойно. – Я думаю, Эбинизер или Индеец джо возьмут на себя твоё обучение. Они оба знают как сильно я защищал тебя от решения Совета.

Она выглядела внезапно обессиленной. Она чуть-чуть качнула головой.

– Это не то что я имела ввиду.

– Ох,- сказал я.

Молли сохла по мне, с тех пор как была подростком. Я об этом даже не думал. Я имею ввиду, это продолжалось в течение многих лет и… … и влюблённость, вероятно, не длилась в течение многих лет. Так ведь? Они утихли. Чувства Молли не исчезли, но я не отвечал взаимностью. Я любил её как что-то в своей жизни, но никогда не собирался быть в неё влюблён.

Особенно не когда умру, я думаю.

Если наше положение изменится, мне будет сложно это принять.

Я снова неловко погладил её руку и сказал:

– Мне жаль. Того, что меня не было рядом больше времени. Того, что это не могло быть большим, чем было.

– Ты никогда не делал мне ничего плохого, Гарри,- сказала она. Она подняла голову и встретила мой взгляд. – Тем не менее, это не обо мне, не так ли? Речь о Мэгги.

Она кивнула, и я увидел как её спина выпрямилась и стала словно стальная.

– Поэтому, конечно я помогу тебе.

Я поднёс её руку ко рту и нежно поцеловал её пальцы.

– Ты дьявольская женщина, Молли,- сказал я. – Спасибо.

Она вздрогнула. Затем сказала:

– Как ты хочешь сделать это?

– Принеси мне телефон,- сказал я. – Нужно сделать звонок. Ты побудь снаружи. Будет лучше, если ты не будешь знать этого.

– Ладно,- сказала она. – А потом?

– Потом ты вернёшься сюда. И погрузишь меня в сон. И сотрёшь воспоминания об этом разговоре и телефонном звонке из моей головы.

– Как?- спросила она. – Если я оставлю какие-либо пробелы, это может навредить тебе – тем более всё будет заметно для столь мощной фигуры как Мэб.

Я подумал об этом мгновение и сказал:

– Я задремал в фургоне по дороге сюда. Сделай это так, будто я никогда и не просыпался, пока был здесь, а проснусь только позже.

Она подумала об этом и сказала:

– Это может сработать. Если я проделаю всё достаточно медленно, это не оставит рябь.

– Сделай это так, тогда.

Она встала. Подошла к потрёпанному старому деревянному шкафу у стены и открыла его. Среди прочего, там был автономный ротационный телефон, с прилагаемым удлинителем к линии, который тянулся из гипсокартона соседней комнаты Фортхилла. Она принесла мне телефон и аккуратно установила его на моей груди. Потом подошла к аналогично потрёпанной старой деревянной двери.

– Ты понимаешь,- сказала она,- что я могу изменить это, Гарри. Могу узнать кого вы использовали чтобы убить себя. Я могу взять это прямо из твоей головы и найти их. И ты никогда не узнаешь.

– Ты можешь сделать это,- сказал я спокойно. – И я чувствую себя полным ублюдком что попросил тебя об этом, кузнечик. Но у меня больше никого нет, чтобы попросить.

– Ты должен позвонить Томасу,- сказала она. – Он заслуживает правду.

Томас. Мой брат. Моя семья. Он был бы одним единственным близким родственником маленькой Мэгги, как только меня не станет. И Молли была права. Он действительно заслуживает правды.

– Нет,- сказал я, чуть громче шёпота. – Скажи ему позже, если захочешь. Потом. Если скажешь ему правду, то он не поможет этому. Попытается остановить это.

– А может быть, будет правильным, сделай он это.

– Нет,- сказал я спокойно. – Он бы не стал. Но он сделает это в любом случае. Это мой выбор, Молл.

Она повернулась чтобы уйти, но остановилась.

– Ты никогда прежде не называл меня Молл, до сегодня.

– Хранил это,- сказал я. – Для того, когда ты перестанешь быть моей ученицей. Захотел опробовать это.

Она улыбнулась мне. Пролилась ещё одна слеза.

Затем она ушла.

От меня потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться. Затем я набрал междугородний номер по ротационному телефону.