Дорога без конца - Михаил Старинов

- А ему плевать, - Карл прожевал и положил себе еще. - Сказал, что отдаст приказ сбивать, если корабль опустится ниже круговой орбиты. Естественно, они подали на него в суд, процесс длится больше года.

- Адмирал подал встречный иск, обвинив их в том, что они сперли армейский вездеход, - вступил в разговор Хасан. Он в основном налегал на морепродукты. - Они его конечно не брали, но вездехода то нет.

- А где же он?

Хасан взял большую раковину и с чувством втянул аппетитную мякоть.

- Ураган. Стоит зазеваться и пиши пропало. В лучшем случае пропажа отыщется километров за двадцать, а в худшем...

- Черт, накликали.

Карл вскочил и уставился вдаль. Дэвид быстро повернул голову. У самых гор, в низине, появилась неясная дымка.

- Хас, двигатель! Капитан, бросаем все - и в бот. Можем не успеть.

Когда не знаешь что делать, слушай более опытного, подумал Дэвид. Хасан проскользнул первым и сунув карточку в пульт, уже оживлял движок. Карл стоял у борта с курткой в руке и ждал Дэвида. Когда Дэвид влетел внутрь, он проскользнул за ним и зарастил борт.

- Хас, вверх! Пристегнемся на ходу!

Бот круто пошел вверх. Дэвид застегнул ремни безопасности и посмотрел вперед. Впереди уже ничего не было видно, кроме песка, который с негромким шелестом скользил по колпаку. Двигатель запел тоном ниже, машине приходилось преодолевать встречный ветер.

- Нужно уходить в сторону. Давление падает, на нас идет глаз урагана.

- Не могу, - ответил Хасан. Его пальцы бегали по джойстикам, он с трудом выдерживал горизонталь. - С боков скалы, нас уже снесло в ущелье. И вверх не получится, еле держу высоту.

- Сильно сносит?

- Да. Хорошо, что по оси, а то размазало бы по скалам.

Защита не пропускала шума и кроме легкого неясного гула ничего не ощущалось. Но за колпаком становилось все темнее и темнее и автомат включил внутреннее освещение.

- Черт, как бы нам не лечь рядом с Караямой, - пробормотал Карл. - Давит...

Снаружи потемнело, двигатель уже не свистел, а ревел.

- Держи, Хас! Держи!

Это было последнее, что слышал Дэвид. Бот резко пошел вниз, потом внезапно во что-то со звоном врезался и резко остановился. Дэвид почувствовал, как вылетает из кресла и врезается в стену. А потом наступила темнота...

Приятная прохлада ласково опустилась на голову. Как хорошо... Через мгновение Дэвид понял, что на него льется холодная вода.

- Хватит, спасибо, - хрипло сказал он. - Где мы?

Кабина на первый взгляд была цела. Карл пожал плечами, отодвинул флягу и закрыл ее. Выглядел он вполне нормально, только лоб был перехвачен эластичным бинтом.

- Черт его знает. Пульт отрубило, Хас пытается оживить. Главное, что ураган затих. Здорово вас приложило. Возьмите полотенце.

Дэвид взял и обернул голову. Сразу стало легче. Рядом болтался обрывок ремня.

- Неужели оборвался?

Ремни были сверхпрочными и чтобы разорвать их, требовалась немалая сила. В поле зрения появился Хасан. У него была перевязана правая рука.

- Есть пульт, так что живем. Тут и не такое бывает. Дешево отделались.

- Где мы? - повторил Дэвид.

- В районе ущелья, на глубине около ста метров, плюс минус двадцать. Сверху песок.

- Ну и попадет же нам, - вдохнул Карл. - По правилам, бот должен был стоять на летном поле, в подземном бункере, а мы - сидеть в укрытии.

- Надо обсудить, что делать дальше, - сказал Хасан.

- Мой голос совещательный, - вздохнул Дэвид. - Я в этом ничего не понимаю.

- У нас два выхода. Первый - выпустить аварийный маяк и ждать. Конечно, можно просидеть несколько суток, пока нас не найдут. Зато без риска, бот у нас специальный, выдержит и не такое.

- А второй?

- Попробовать выбраться самим. Но если застрянем и зря потратим энергию, то мы тут изжаримся. Песок очень горячий. С другой стороны если пробовать, то прямо сейчас, пока он рыхлый, а то потом слежится и уже никуда не двинешься.

- А нельзя сначала прикинуть, сколько энергии потребуется на охлаждение? Оставить ее как неприкосновенный запас. Да, а прежде выпустить маяк, для страховки, - предложил Дэвид.

- А что, Хас, это идея, - сказал Карл. - Рискнем?

Хасан почесал нос.

- Можно попробовать... Смотрите, капитан, вы здесь старший. Если не получится, адмирал нас всех сгноит. Но вы получите большую долю.

- Да ладно, - отмахнулся Дэвид. - Вперед.

Хасан повернулся к пульту и начал колдовать. Дэвид с Карлом терпеливо ждали. Минут через десять он бросил:

- Вроде маяк на поверхности. По моей прикидке, двигаться мы сможем минут пятнадцать, больше опасно. Рискнем?

- Давай, - сказал Карл. Дэвид утвердительно кивнул.

Хасан осторожно двинул джойстики. Пару минут ничего не происходило, а потом бот резко остановился. Борт ощутимо тряхнуло.

- Во что-то уперлись, - сказал Хасан. - Черт, на экране ничего не видно. В этом песке полно металла.

- Странно, - покачал головой Карл. - Препятствие сверху. Нас что, занесло в карман и мы под козырьком?

- Все может быть, - Хасан сдвинул уровень на пульте вниз. - Пройдем по горизонтали метров тридцать и попробуем еще раз.

Второй заход закончился точно таким же ударом. Хасан отключил ход.

- Не понимаю. Скальный козырек не может быть таким длинным. Но горизонталь не врет, эта штука точно над нами.

- Давай еще разок, а потом будем думать. У меня появилась идея, - сказал

Карл.

- Как скажешь.

Хасан опять продвинулся по горизонтали, а потом пошел круто вверх. Ожидаемый толчок не был неожиданным.

- Выкладывай, а то скоро придется совсем остановиться.

Хасан повернулся и уставился на Карла. Дэвид тоже смотрел на него с интересом, ему ничего не приходило в голову.

- Можете надо мной смеяться, но мы сейчас прямо под лайнером. Над нами кормовой стабилизатор.

Хасан покачал головой.

- Верится с трудом.

- Смотри.

Карл придвинулся к пульту, переключил экран и стал на нем рисовать.

- Я помню это корыто, смотрел оставшиеся видеоматериалы.

Он несколькими штрихами изобразил корпус и защитные экраны.

- Корабль у него был не новый. После покупки он поставил на него новый мощный движок, тот оказался больше по размеру. Поэтому кормовой стабилизатор пришлось сдвинуть назад, а боковые остались на месте.

Карл повернул экран.

- Хочешь сказать, что мы здесь?

Хасан ткнул пальцем в загогулину около кормы.

- Больше мне ничего не приходит в голову.

- Тогда поворот на девяносто градусов, горизонталь, а потом вверх. Так?

- Да. Только осторожно, рядом стены.

Хасан двинул джойстики. Все с напряжением прислушивались, но бот двигался без остановки. Прошла минута, две. Потом пять. Удара не было. Наконец, колпак посветлел и впереди показалось солнце.

- Выбрались, - с облегчением выдохнул Карл. - Только топливо все пожгли.

- Да ладно. Маяк у нас есть, попросим о помощи. Часа через три нас найдут.

- Мне кажется, - вступил в разговор Дэвид, - не стоит делиться новостями о найденном корабле.

- Да? - Хасан посмотрел на него. - А я то думал, продадим новость арстроархам. Сразу разбогатеем.

- Дело ваше. Но сейчас продавать все равно некому. Лучше немного подождите. Думаю, адмирала скоро переведут отсюда. Придут астроархеологи, тогда и расскажите.

- Откуда такие сведения?

Дэвид покачал головой.

- Закрытая информация.

- Дела, - Карл присвистнул. - Значит, вы у нас тоже не надолго?

Дэвид кивнул.

- Еще немного поработаю и подам в отставку. Хватит с меня штабной работы.

- Жаль, мне понравилось.

Хасан захохотал.

- Может капитан и прав, - заключил он. - Если хорошенько подумать, то адмиралу об этом точно не стоит рассказывать.

Бот прилетел через два часа. Это был большой линейный корабль. Он поднял их посудину в трюм и доставил на центральную базу.

Сначала вся команда дружно прошествовала в медотсек, где каждый получил потребную помощь, а уже потом они предстали перед адмиралом. Хасан с Карлом быстро получили свои двое суток и отправились отбывать наказание. С Дэвидом разговор был подлиннее.

- По правилам, вы должны были остановиться в укрытии базы. Там ураган бы вас не задел. Вы об этом не знали?

- Виноват, - ответил Дэвид. - Не подумал. Готов понести наказание.

- Что-то мне не верится, что инициатором были вы.

Адмирал уставился на него своим фирменным взглядом.

- Я - старший. Значит, вина моя.

- Что же, резон в этом есть... Готовьтесь отбывать. Хотите еще что-то добавить?

Дэвид помотал головой.

- Разрешите идти?

Стивенс покачал головой.

- На гауптвахту не идут, капитан. Туда ведут.

Он включил штабной комм и громко произнес:

- Дежурный! Проводите моего заместителя отдохнуть. Срок - три дня. Проследите, чтобы поменяли белье.

Он посмотрел на Дэвида и сказал:

- Возьмите с собой рабочую папку и кристаллы. Через три дня жду вас у себя с подробным отчетом.