Бегство Квиллера - Адам Холл

- Мы обговаривали условия, одним из которых было то, что в Юго-Восточной Азии мы не должны продавать это оружие больше никому. - Что бы я ни говорил, Китьякара был готов подтвердить мои слова; Так было оговорено.

- Если оно столь секретно, Марико Шода, конечно же, захочет наложить на него лапы. - Она играла со своей тяжелой золотой цепочкой. - Те, что напали на вас, были женщинами, не так ли?

- Кроме шофера.

- Она в качестве своих телохранителей использует женщин. Мне это известно.

- Что вы ещё знаете?

- О Марико Шоде?

- Да.

- Не так много. Но я смогу найти того, кто знает о ней гораздо больше. Я хочу сказать, - она уставилась прямо на меня со столь типичной для нее настойчивостью, - что вам потребуется вся мыслимая помощь, не так ли? Она не оставит вас в покое.

Теперь я обратил внимание на невысокую коренастую женщину в чонгсаме. Она была слишком атлетически сложена для столь легкого шелкового одеяния, слишком мускулистой. Она заказала суши, рыбное ассорти, и, стоя от меня футах в пятидесяти, два-три раза мельком глянула на меня. Но, скорее всего, это нервы оказывали мне плохую услугу: если кто-то и следил за мной, то наблюдение велось бы сзади.

- Единственная помощь, в которой я нуждаюсь, - сказал я Кэти, - это информация.

Повернув голову, она смотрела на греческий сухогруз, который медленно плыл по реке мимо доков, и ее глаза задумчиво прищурились.

- Больше всего я осведомлена о торговле наркотиками. Эта часть моей работы: подбирать данные для Лондона - мы пытаемся перехватить их поставки. Но если вы считаете, что ваше специальное оружие... как, кстати, оно называется, к какому разряду вы его относите?

- "Рогатка".

Пепперидж упомянул, что это название уже встречалось в печати.

- Ну, хорошо - если вы считаете, что оно попало тайными путями в Лаос, что вы делаете в Сингапуре?

- Они хотели встретиться со мной именно здесь.

- Тайцы?

- Да.

Женщина в чонгсаме явно переглянулась с кем-то, кого я не видел: она чуть приподняла голову и бросила беглый взгляд в сторону. Среди торговцев такой взгляд мог иметь много значений, но одно из них было: "Он здесь".

Греческое судно издало низкий гудок, и от его звука меня прошиб пот.

- С вами все в порядке, Мартин?

- Относительно. - Кэти была довольно наблюдательна.

- Должно быть, вы еще не оправились. От вас несет больницей.

- Надеюсь, вас это не смущает?

- Меня - нет. Но на кого-то может подействовать. - Ее худенькие плечики снова сблизились, когда, сложив на столе руки, она в раздумье уставилась на них, а затем, подняв голову, в упор взглянула на меня: - Вы хотите сказать, что в глубине души вас ничего не волнует и не пугает?

- В определенной мере волнует.

- Господи, я никогда еще не сталкивалась вплотную со столь драматической ситуацией.

- Не думаю, чтобы вам угрожала какая-то опасность, Кэти, - быстро перебил я ее. - Им нужен только я.

- В общем-то меня это не пугает. - Теперь она смотрела куда-то мне за спину. - При моих занятиях жизнь предстает такой чертовски...

Я ждал продолжения, но она замолчала, снова опустив глаза.

- Думаю, саке вам уже достаточно, - улыбнулся я. Она тихонько засмеялась.

- Это мой вечный порок, которому я предаюсь за ленчем. Но я никогда не позволяю себе говорить то, чего не хочу. Видите ли, если вы хотите получить представление о торговле оружием в этих местах, вам придется познакомиться с положением дел в торговле наркотиками. Они сплошь и рядом переплетаются. Те же самые игры, что и в Южной Америке, и в Турции, и повсюду: наркотики приобретают за деньги, вырученные от продажи оружия. Только, конечно, здесь эта связь носит всеобъемлющий характер. Вы хотите услышать все сейчас или в какое-то иное время?

- Когда вы освободитесь?

- Сегодня у меня свободный день - я только что доставила кое-какие бумаги в посольство. Словом, короче говоря, мощь и влияние торговцев наркотиками настолько велики, что одолеть их никому не удастся. Мы считаем, что их ежегодная прибыль доходит до половины триллиона долларов США - а я бы сказала, что и до триллиона. Столь прочны связи между продавцами, потребителями и странами-производителями наркотиков. У участников этих сделок - у самых крупных - денег больше, чем у любого правительства мира, у них есть свой торговый флот, воздушный транспорт и даже свои собственные армии. У правительства стран, откуда текут наркотики, ничего не могут с ними сделать. Я могу предоставить вам полные досье, которые хранятся у меня в офисе, если хотите- то есть ксерокопии, но я попытаюсь...

- Именно это мне и надо. Самую суть. - Собираясь залечь на дно, я подбирал информацию по крохам, откуда бы она ни поступала. Время катастрофически поджимало меня.

- Хорошо. - Она провела кончиком пальца по краю бокала и облизала его. Понимаете, Рейган, Тэтчер и другие мировые лидеры должны постоянно поставлять людям зрелища - ну, например, создавать впечатление, что они ведут борьбу с поставками наркотиков - что еще им остается делать? Они не могут арестовать иностранное правительство за производство наркотиков, тем более, если они заключили с ним политические договоры и торговые соглашения. - Она смотрела мне куда-то за спину: - Самыми крупными центрами этой деятельности тут являются Таиланд и Бирма, о чем вы, не сомневаюсь, осведомлены. Я хочу сказать, что в их столицах есть очень снобистские клубы, большинство членов которых - те, кто выращивает наркотические растения, очищает сырье, доставляет препараты, торгует ими; там бывают их пилоты, посредники, комиссионеры и так далее. Но вас интересуют связи этого мира с торговлей оружием. Я бы...

Я уже стоял над ним, и он перепугался до смерти, глядя на меня широко открытыми глазами и открыв рот - но в долю секунды я предотвратил срыв, вернув ситуацию в нормальное состояние, хотя чувствовал, что потребуется куда больше времени, чтобы уровень адреналина в крови пришел в норму и нервы успокоились. Меня сорвал с места всего лишь звук - официант уронил металлический поднос, и, падая, тот коснулся моего левого плеча, чуть скользнув по нему, но этого легкого прикосновения было достаточно, чтобы я сорвался с нарезки, мне показалось, что рядом со мной беззвучно взорвалась слепящая вспышка и все застыло, как на снимке - окружающее, качнувшись, ушло в сторону, когда, вскочив на ноги, я увидел перед собой его застывшее лицо и онемевшую фигуру сонная артерия, висок, основание черепа, все жизненно важные точки - и моя правая рука столь стремительно взметнулась верх, что я услышал, как она со свистом рассекла воздух. Повинуясь рефлексам, я уже был готов обрушить на него всю мощь удара, но левое полушарие успело сработать, как раз вовремя послав сигнал нервным окончаниям правой руки, остановило напряженную ладонь всего в дюйме от его шеи, хотя в воображении я уже видел, что сейчас последует: ребро ладони перервет сухожилия и перерубит сонную артерию.

Все окружающее вернулось на свои места, и я увидел, что рядом валяется опрокинутый столик, на корточках сидит перепуганный китаец, уставившись мне в лицо, а я стою со вскинутой рукой, наклонившись над ним, но напряжение покидает меня, восстанавливается дыхание, возвращаются звуки - жизнь продолжается.

Краем глаза я замечаю, что на нас смотрят. Все застыли на месте: разносчик с корзиной, три женщины с разинутыми ртами застыли на полуслове в ходе болтовни, маленький ребенок, замерев, смотрит на меня снизу вверх, держа в руках игрушку.

- Прошу прощения, - сказал я.

Расслабившись, официант осторожно выпрямился, стараясь держаться от меня подальше. Я поднял поднос и вытащил бумажник. Под ногами у нас растекалась лужа из соков манго, папайи, апельсинов, а легкий бамбуковый стульчик отлетел далеко в сторону.

- Прошу прощения... я ошибся. - Я сунул ему пятидесятидолларовую купюру, и он долго смотрел на нее, прежде чем осмелился взять. - Ошибка, - повторил я ему. - Все в порядке?

Кэти тоже была на ногах: я взял ее под руку, и она повела меня между столиками и прилавками уличных торговцев, между горшков со цветами и деревцами; шли молча, не произнося ни слова. Конечно, я прокручивал все происшедшее в голове с точки зрения соблюдения мер безопасности, но, в сущности, все произошло так быстро, что никто ничего не успел заметить; окружающие увидели только, что какой-то человек вскочил со стула, случайно выбив несколько бокалов с напитками из рук официанта. Но я повиновался неизменному правилу: как можно скорее исчезнуть с места происшествия, раствориться в толпе, чтобы у зрителей скорее изгладилась из памяти эта картина. Быть участником таких сцен - далеко не лучшее прикрытие.

Мы остановились для краткого разговора под развесистой магнолией на краю парка.

- Это все, что я могу для вас сделать? - спросила неожиданно Кэти. Только снабдить вас информацией?

- Да.

Ее глаза не отрывались от моего лица. Мне показалось, что она хочет запомнить его черты на тот случай, если никогда больше не увидит меня.